تعرضت المركبة الفضائية فوييجر 1 التابعة لناسا، والتي كانت تسافر عبر الفضاء لأكثر من 47 عامًا، مؤخرًا لانقطاع قصير في الاتصالات. في 24 أكتوبر، استعاد المهندسون في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا الاتصال بمركبة فوييجر 1. وكان سبب الانقطاع هو إغلاق أحد أجهزة الإرسال الخاصة بها، والذي نتج على الأرجح عن نظام الحماية من الأخطاء في المركبة الفضائية، والذي يعمل على إيقاف تشغيل أنظمة معينة عند انقطاع التيار الكهربائي. الاستخدام مرتفع جدًا. وأثارت هذه الحادثة تحديات جديدة لناسا، حيث أن التواصل مع مركبة فضائية على بعد أكثر من 15 مليار ميل يمثل صعوبات فنية فريدة من نوعها.
نظام الحماية من الأخطاء يؤدي إلى إيقاف التشغيل
حدد المهندسون نظام الحماية من الأخطاء باعتباره السبب المحتمل وراء إيقاف تشغيل جهاز الإرسال. يحافظ هذا النظام على الطاقة عن طريق إيقاف تشغيل المعدات غير الأساسية، مما يضمن قدرة المركبة الفضائية على مواصلة مهمتها على الرغم من احتياطيات الطاقة المحدودة. في 16 أكتوبر، أرسل مهندسو مختبر الدفع النفاث أمرًا لتنشيط المدفأة على فوييجر 1. ومع ذلك، بدلًا من الاستجابة كما هو متوقع، بدا الأمر وكأنه يؤدي إلى زيادة التحميل على النظام. بحلول 18 أكتوبر، تلاشت الإشارات الصادرة عن فوييجر 1، مما يشير إلى حدوث مشكلة.
تمت استعادة الاتصالات ولكن التحديات لا تزال قائمة
وبعد سلسلة من المحاولات تمكن الفريق اكتشف أن نظام الحماية من الأخطاء في Voyager 1 قد قام بتحويل المركبة الفضائية إلى جهاز إرسال ثانٍ منخفض الطاقة. تم تعطيل نظام الاتصال المعتاد للمركبة الفضائية، المعروف باسم النطاق X، مما تسبب في تحويل Voyager إلى جهاز إرسال النطاق S. ويعمل جهاز إرسال النطاق S، الذي لم يُستخدم منذ عام 1981، بتردد مختلف ويرسل إشارة أضعف. أدى هذا التبديل إلى تعقيد جهود إعادة الاتصال، لكن المهندسين في شبكة الفضاء العميق تمكنوا من تحديد موقع إشارة النطاق S الخافتة لمركبة فوييجر في 19 أكتوبر.
خطة ناسا لتحقيق الاستقرار في فوييجر 1
اختار مهندسو ناسا تجنب العودة إلى جهاز إرسال النطاق X حتى يتمكنوا من تحديد ما الذي قام بتنشيط نظام الحماية من الأخطاء. وفي 22 أكتوبر، أكدوا أن النطاق S مستقر ويقومون الآن بتحليل البيانات لتحديد السبب الجذري. مع أكثر من 47 عامًا من الخدمة، تظل كل من فوييجر 1 وتوأمها فوييجر 2 المسبارين الوحيدين العاملين في الفضاء بين النجوم. ويمثل تقدمهم في العمر تحديات تقنية، لكن فريق ناسا يظل ملتزمًا بالحفاظ على الاتصال بهذه المركبات الفضائية التاريخية بينما يواصلون رحلتهم عبر الكون.
