نيويورك- ابتسم ماجيك جونسون لأنه فعل ذلك بالطبع. إنها الابتسامة التي غزت المدينة. إنها الابتسامة التي خففت من مخاوفنا لعقود من الزمن.
في عام 1980، ابتسم الصبي وأخبر لوس أنجلوس أنه سيقود فريق ليكرز إلى البطولة في ليلة بدون كريم عبد الجبار. في عام 2012، ابتسم الرجل العجوز وأخبر لوس أنجلوس أنه سيخرج فريق دودجرز من الإفلاس ويعيدهم إلى أرض البيسبول الموعودة.
إنه أمر سحري حقًا: مع وجود ليكر الأسطوري كأحد المالكين، أصبح فريق دودجرز الآن الفريق الأكثر شعبية في لوس أنجلوس.
قال جونسون ليلة الأربعاء، وهو يرتدي سترة دودجرز عليها حرف D على أحد الجانبين وشعار دودجرز على الجانب الآخر: “لقد أصبحت المدينة مجنونة بهذا الفريق”.
“لقد كان الأمر مجنونًا. تعتقد، نعم، أنا ليكر، ولكنني أيضًا المراوغ الأزرق الحقيقي. نأمل أن يفوزوا بها مرة أخرى في يوم من الأيام، ولكن المدينة الآن مملوكة لعائلة دودجرز.
كان العارض الفائز لشراء فريق Dodgers في عام 2012 هو كيان يُدعى Guggenheim Baseball. هذا لا يعني شيئًا للوس أنجلوس. مارك والتر، رجل المال، كان من شيكاغو. ستان كاستن، رجل البيسبول، كان من أتلانتا.
لقد وضع جونسون مصداقيته على المحك. انضم إليهم ووعد لوس أنجلوس بأن هؤلاء الرجال سيكونون الفائزين. لقد أخبر والتر وكاستن أنه لن يكون هناك سوى طريقة واحدة للفوز.
وقال جونسون لوالتر: “إذا كان كل ما نريده هو كسب المال، فسأخرج”. “لا أريد أن أكون جزءًا من هذا.”
في صباح اليوم التالي لفوز جوجنهايم بيسبول بالمناقصة، التقيت بالمالكين في غرفة اجتماعات على بعد حوالي 10 أميال من استاد يانكي. وسلط كاستن الضوء على تطور اللاعبين.
جونسون لم يفعل ذلك. كان فريق نيويورك يانكيز هو نموذجه، حيث كان المنفقون الكبار الدائمون. لقد وقعت الملائكة للتو مع ألبرت بوجولز.
قال جونسون في ذلك اليوم: “الفرق تستثمر”. “هذا ما تفعله عندما تضع فريقًا فائزًا على أرض الملعب. لن نكون مختلفين عن تلك الفرق.
“بالإضافة إلى ذلك، نود تقليد نجاح يانكيز. إذا كنت تسأل نفسك: “هل نريد أن نكون يانكيز؟”، فالإجابة هي نعم. نريد الفوز ببطولة العالم. “نريد الفوز.”
لم يفز فريق يانكيز ببطولة العالم منذ ذلك الحين. لقد فاز فريق دودجرز مرتين.
فاز فريق Dodgers بالدوري الوطني الغربي كل عام من عام 2013 إلى عام 2019، مما أدى إلى تجديد نظام الدوري الثانوي وتطوير مجموعة من المواهب لا مثيل لها في الصناعة. لكن كاستن، الذي أدار أتلانتا بريفز وواشنطن ناشونالز قبل انضمامه إلى دودجرز، لم يوقع مع أي لاعب مقابل 100 مليون دولار. ولا أندرو فريدمان، رئيس عمليات البيسبول في فريق دودجرز.
أخيرًا، بدءًا من عام 2020، بذل فريق Dodgers قصارى جهده: Mookie Betts في ذلك العام مقابل 365 مليون دولار؛ فريدي فريمان، في عام 2022، مقابل 162 مليون دولار؛ وشوهي أوهتاني في ديسمبر/كانون الأول الماضي مقابل 700 مليون دولار؛ ويوشينوبو ياماموتو، في ديسمبر/كانون الأول الماضي، مقابل 325 مليون دولار؛ وتايلر جلاسنو في ديسمبر/كانون الأول الماضي مقابل 136.5 مليون دولار؛ ويل سميث، تم تمديده في مارس الماضي، مقابل 140 مليون دولار.
الضاربون الثلاثة الأوائل في تشكيلة الأربعاء: أوهتاني وبيتس وفريدمان.
اختيارات The Dodgers الأخيرة والوحيدة: سميث وجافين لوكس.
آخر الرماة الثمانية واختيار المسودة الوحيد لفريق دودجرز: ووكر بوهلر.
وقال جونسون: “منذ اليوم الأول الذي التقيت فيه بمارك، كان مثلي تماماً”. “لقد أراد الفوز. لقد كانت تنافسية. ولم يكن خائفا من إنفاق المال. أعتقد أننا أظهرنا ذلك للجميع.
أعتقد أن هذا هو السبب وراء تمكننا من جذب المواهب. ولكن عليك أيضًا أن تمنح الكثير من الفضل لستان. وأضاف: “قال إنه يتعين علينا تعزيز نظام الدوري الثانوي وقد فعلنا الأمرين معًا”.
إذا كان اليانكيز نموذج جونسون، حسنًا، انظر من يرقص الآن.
وقال جونسون: “هذا ما أرادته البلاد والعالم: أن نلعب ضد بعضنا البعض”.
“هذا هو الامتياز الذي يتمتع بأكبر قدر من التاريخ، أليس كذلك؟ افعلها ضد يانكيز، هنا في نيويورك…”
تراجع صوته لكنه ابتسم مرة أخرى. لقد أجرى بعض المقارنات مع فريمان، أفضل لاعب في بطولة العالم.
وقال جونسون: “لقد كان لاري بيرد ومايكل جوردان وكوبي براينت”. “هذا ما أقارنه به، هذا المستوى من الهيمنة على المسرح الأكبر. كل هؤلاء الرجال فعلوا ذلك على المسرح الأكبر. كل هؤلاء الرجال فعلوا ذلك في سلسلة البطولة أيضًا. “لم يسبق لي أن رأيت لاعب بيسبول يفعل ذلك بهذه الطريقة.”
رفع جونسون صوته قليلاً. لمدة أربع سنوات حتى الآن، سمع هو وفريق دودجرز عن كيف أن بطولة 2020، في موسم تم تقصيره بسبب الوباء، كانت بحاجة إلى علامة النجمة أو أي شكل آخر من أشكال علامات الترقيم.
وقال “لا توجد علامات استفهام”. “لقد كرهت هذا الأمر المتعلق بكوفيد برمته. لم أحب أن يقول الناس مثل هذه الأشياء عنا، على الرغم من أننا فزنا ببطولة العالم. لكن هذه المرة ليس هناك شك: سنقضي وقتًا ممتعًا”.
ولن يغادر جونسون ملعب استاد يانكي دون بعض الكلمات الرقيقة لفرناندو فالينزويلا، الذي وافته المنية الأسبوع الماضي. سيتم عرض فريق دودجرز يوم الجمعة، وهو عيد ميلاد فالينزويلا الرابع والستين.
قال جونسون: “فقط عدد قليل من الرجال سيطروا على لوس أنجلوس: كوبي براينت، وكريم، وهذا الرجل الآخر الذي يرتدي الرقم 32 وفرناندو”. “عندما رمي الكرة، كنا جميعًا نشاهد. إذا لم نشاهده على الهواء مباشرة في ملعب دودجر، كنا نشاهده على شاشة التلفزيون.
لقد كان مجرد أحلى رجل. لقد كان متواضعا. أعتقد أن هذا هو سبب حب الجميع له. لم يكن هو المهيمن كرامي فحسب، بل كان ألطف رجل. أتمنى لو كنت حول لرؤية هذا. “لقد فقدنا رمزًا حقيقيًا، هناك مع أعظم لاعب على الإطلاق في مدينة لوس أنجلوس.”
ذلك الرجل الآخر الذي يرتدي الرقم 32 هو الفائز الأكبر في مدينة لوس أنجلوس. لقد فاز، كلاعب أو مالك، مع ليكرز ودودجرز وسباركس وLAFC. لقد أخذنا من موكب إلى موكب، من شوتايم إلى شوتايم.
