يمكن أن تستمر التغطية التلفزيونية المجانية لسباق فرنسا للدراجات في المملكة المتحدة بعد أن حصلت شركة Warner Bros. Discovery على حقوق المملكة المتحدة الحصرية للحدث – بعد أن كانت صاحبة العرض الوحيد لها. وتنظر شركة WBD، التي تمتلك Eurosport، في خياراتها بما في ذلك تشغيل حزمة مميزة على إحدى قنواتها التلفزيونية المجانية. وفي الوقت نفسه، من المفهوم أن ITV لم تقم بأي عرض لحقوق المملكة المتحدة مع انتهاء صفقتها الحالية بعد نسخة 2025 من السباق التاريخي.
لقد كانت هناك تداعيات صاخبة منذ الأخبار التي ظهرت في أواخر الأسبوع الماضي والتي تفيد بأن شركة Warner Bros. Discovery قد انتزعت الحقوق الحصرية في المملكة المتحدة. يتوسط اتحاد البث الأوروبي في صفقات حقوق الجولة نيابة عن مالك الحقوق ASO ويقطع صفقة WBD. يدرك الموعد النهائي أنه لم يتم تقديم أي مذيع مجاني للحصول على الحقوق.
انتقلت رياضة ركوب الدراجات إلى الاتجاه السائد في المملكة المتحدة، مدعومة بمجموعة كبيرة من الميداليات في العديد من الألعاب الأولمبية وثلاثة فائزين بريطانيين بسباق فرنسا للدراجات: برادلي ويجينز، وكريس فروم، وجيرانت توماس. يعد فريق Ineos البريطاني – Team Sky سابقًا – واحدًا من أفضل الفرق الممولة في مجال ركوب الدراجات الاحترافية، ويضم أمثال توم بيدكوك الحائز على الميدالية الذهبية في الدراجة الجبلية الأولمبية مرتين بين راكبيه.
كان هناك قلق واسع النطاق من أن فقدان ITV لحقوق بث حدث الشريط الأزرق لركوب الدراجات، والذي يقام في شهر يوليو من كل عام، سيكون له تأثير ضار كبير على الرياضة في المملكة المتحدة، حيث يتحسّر المشجعون على فكرة أنهم سيحتاجون إلى اشتراك تلفزيون مدفوع لمشاهدة الجولة. رفضت WBD وEurosport التعليق، لكن Deadline تدرك أنها تعمل على تحديد الشكل الذي قد يبدو عليه المكون المجاني لتغطيتها المدفوعة.
يتم عرض جميع مراحل جولة أخرى من الجولات الكبرى لركوب الدراجات، وهي Giro D’Italia (جولة إيطاليا)، مباشرة وبالكامل على قناة Eurosport. تم بث أبرز الأحداث على قناة Quest، وهي إحدى القنوات التلفزيونية المجانية التابعة لـ WBD في المملكة المتحدة والتي يمكن أن تكون موطنًا لأبرز الأحداث المجانية في سباق Tour de France.
نشأ العديد من محبي ركوب الدراجات في المملكة المتحدة وهم يشاهدون تغطية القناة الرابعة لسباق فرنسا للدراجات. في عام 2001 انتقلت إلى ITV، التي لديها فريق تعليق مشهور وقامت ببناء متابعين لتغطيتها لأكبر الجولات الثلاث الكبرى لركوب الدراجات. تبث برامجها المجانية على الهواء جنبًا إلى جنب مع التغطية التلفزيونية المدفوعة على يوروسبورت، والتي اشتهرت تقليديًا بتغطية ركوب الدراجات على مدار العام بالإضافة إلى رياضة السيارات والتنس والرياضات الشتوية. وقد غطت الجولة منذ عام 1991.
وردًا على سؤال من موقع Deadline عن سبب انسحابها من حقوق ركوب الدراجات، قالت قناة ITV: “ليس لديها ما تضيفه في هذا الشأن”. أبرمت هيئة الإذاعة صفقات جديدة لحقوق المباريات التي يلعبها فريق كرة القدم الإنجليزي للرجال والسيدات، وربما تكشف عن أولوياتها.
تبدأ صفقة حقوق ركوب الدراجات الجديدة اعتبارًا من عام 2026، مما يعني أن سباق فرنسا للدراجات في الصيف المقبل سيكون على كل من ITV و Eurosport التابع لـ WBD، لكنها ستكون اللفة الأخيرة لفرنسا بالنسبة لإذاعة المملكة المتحدة.
