اعتقد فريد جونسون ذات مرة أنه لا ينتمي.
خذ هذا المشهد من الخزانة واحذفه. إرجاع عقارب الساعة إلى الوراء عامين. لا يوجد لاعبين آخرين حولها. إنه مجرد جونسون يرتدي جوارب نظيفة، ويربط حذائه، ويتساءل عن سبب إزعاجه لتجربة اللعب مع فريق فيلادلفيا إيجلز.
كانت هناك شكوك في حقيبة سفر الرجل الكبير؛ لقد حزم أمتعته لليلة واحدة فقط. احتفظ ببقية أغراضه في سيارته في تامبا بولاية فلوريدا. ربما كانت هذه هي النهاية. ربما بعد أن أصبح القراصنة ثالث فريق يطلق سراحه، بعد أن عانى من إهانة التنازل عن التنازلات، كان جونسون ببساطة يستقل رحلة العودة المقرر أن تغادر فيلادلفيا في غضون ساعات قليلة، ويركب سيارته، ويغوص في أي حياة تنتظره بعد كرة القدم. .
جونسون، وهو رجل خط هجوم، مقتنع بأن نسور 2022 لا يحتاجون إليه. هم 8-0. لديهم لين جونسون وجيسون كيلسي. جوردان ميلاتا ولاندون ديكرسون. إسحاق سيمالو وستة من رجال الخطوط الآخرين الذين ساهموا طوال الموسم. أين يتناسب فريد؟ تزداد حالة عدم اليقين لديه بعد تدريبه وبعد أن يطلب منه الكشافة أن يرتدي ملابسه ويستقل رحلته إلى المنزل. ومع ذلك، عندما يكون جونسون على وشك المغادرة، يعود الكشافة. جونسون يحدق بهم في حيرة.
قالوا له: “نحن نصنع صوتًا مسموعًا”.
“ماذا يعني ذلك؟”
“سوف تبقى.”
أرسل النسور لسيارته. وقعوا عليه في فرقة التدريب. لقد أعطوه قميصًا ورقمًا وخزانة إلى جانب الأعضاء الذين يشكلون أفضل خط هجوم في اتحاد كرة القدم الأميركي، وهي مجموعة كاملة لدرجة أن كلمتين عالقتين في ذهن جونسون بعد أن أخبروه أنه سيبقى: “من أجل ماذا؟”.
لقد استغرق الأمر عامين لإنهاء القصور الكامن وراء هذا السؤال. لقد تطلب الأمر دعمًا من غرفة الموقف بأكملها لاستعادة إيمانهم. لقد تطلب الأمر تبديلًا مفاجئًا ضد نيو أورليانز ساينتس في سبتمبر، بالإضافة إلى ثلاث مشاركات لاحقة في التدخل الاحتياطي، لمنح جونسون كل الحكمة الموجودة في تلك الألف يوم بين بدايته الأخيرة.
يقول: “العقل هو أعظم صديق لك أو أعظم عدو لك”.
يمكن لجونسون التحدث عن ذلك الآن. يمكنك التفكير في موضوع انعدام الأمن القديم الذي كان ثقيلًا في يوم من الأيام بشكل طبيعي مثل رمي زجاجة المياه التي غرقتها للتو في سلة المهملات في منتصف غرفة تبديل الملابس. (يقول: “عادة ما أجلس هنا وأحاول إطلاق النار عليهم”.) كان من الصعب في كثير من الأحيان أن نتذكر أن العمل هو أيضًا لعبة، خاصة بعد التغلب عليه.
الامتنان لمكان في فرقة التدريب؟ جرب خيبة الأمل والغضب بلا هدف. كان جونسون “غاضبًا من الجميع”. لقد كان ذلك “وصل إلى الحضيض”. كيف خدمك النسور؟ واصل خطهم الهجومي سحق الدفاعات في طريقهم إلى Super Bowl LVII. فلماذا كان مدرب المركز جيف ستاوتلاند دائمًا أمام جونسون في التدريب، وتساءل: “يدربني كما لو كنت مبتدئًا”؟ جونسون “لقد سئم من ذلك”. لقد تحدث كشخص يعتبر التدريب الجاد إساءة عديمة الفائدة.
من فضلك توقف.
وقال جونسون في وقت سابق من هذا العام: “لقد كان عنيدا للغاية”. “لم أكن أرغب في الاستماع إلى أي شخص، وخاصة ستاوت. وقال ستاوت للتو: “أنا لن أتخلى عنك”. أنا لا أتخلى عنك. وهذا شيء أقدره عليه أكثر، لأنه خرج من الدوري.
في الواقع، كان من الممكن طرد البشر الأقل منذ فترة طويلة. لكن Stoutland رأى إمكانات ضمن إطار يبلغ طوله 6 أقدام و 7 و 326 رطلاً لا يمكن حسابها. المدرب المخضرم لا يتخلى بسهولة عن هذه المشاريع. بعد شهر من وصول جونسون، أعلن كيلسي، الذي كان في يوم من الأيام اختيارًا صغيرًا في الجولة السادسة، ومايلاتا، لاعب الرجبي السابق الذي تحول إلى نجم في التدخل الأيسر، نفسيهما بفخر عضوين في “جامعة ستوتلاند”. لقد عرف جميع المعوقين الناشئين أن ما استخلصوه من أنفسهم يمكن تطويره أيضًا في جونسون.
وقال كام يورجنز، أحد المبتدئين في الجولة الثانية في عام 2022، إن موهبة جونسون “موجودة بوضوح”. كان جونسون “طويل القامة،” وكان لديه “أذرع طويلة جدًا”، ويمكن أن يضرب طنًا بحقيبة ثقيلة. تعلم يورجنز هذا الأخير عندما مارسوا تدريبات الملاكمة معًا خلال موسم العطلات لعام 2023، ثم قام يورجنز بتطوير ثقته بنفسه، وشكل علاقة مع جونسون على طاولة الغداء في مجمع NovaCare. ومثل الآخرين الموجودين على الخط، ترابطوا من خلال النكات والقصص والاجتماعات اليومية.
اذهب إلى العمق
“هذه ليست مسابقات رعاة البقر الأولى له”: رئيس لحوم البقر المتشنج في المزرعة كام يورجنز جاهز لتسليط الضوء
يقول يورجنز: “إنه عشيق”. “أعتقد أن السبب الرئيسي وراء ذلك هو أن الناس يثقون به ويثقون به.”
هذه الفضائل ضرورية عندما تكون الإصابات حتمية. كل التدريب الذي استثمره ستوتلاند في جونسون، وكل التدريبات ذهابًا وإيابًا على التدخل الأيسر والأيمن، كانت علامات ضمنية على أنه إذا حدث أي شيء للين جونسون أو ميلاتا، فإن فيلادلفيا تؤمن بفريد كضمان لها. خلال المؤتمر الصحفي للمعسكر التدريبي، اختار نيك سيرياني جونسون باعتباره اللاعب الأكثر تحسنًا. لم ير جونسون الاقتباس حتى أرسلته إليه والدته.
انظر إلى طفلي!
كلمات المدرب الرئيسي “تعني الكثير” لجونسون. ولم يقصدوا أي شيء أيضًا. قال جونسون إن اليوم التالي كان أسوأ ممارساته في المعسكر التدريبي.
ومنذ ذلك الحين، قام بكتابة تعويذة شخصية داخل غرفة اجتماعات O-line. ألواح بيضاء تغطي الجدران. لقد كتب عمال الخطوط رسائل في كل مكان. وفي قسم زاوية صغير، حيث “لا يمكن لأحد أن يرى حقًا”، كتب جونسون: أبدا عالية جدا. أبدا منخفضة جدا. هدفه هو عدم الوصول إلى الحضيض مرة أخرى. أو السماح للغطرسة بتضخيم أي سقوط مستقبلي. لكنه وجد أنه من المستحيل أن يظل غير متأثر تمامًا وهو يتجاوز العتبات التي كان يعتقد ذات يوم أنها لم تعد في متناول يده. أدرك زملاؤه ذلك ودعموه عمدًا.
عندما خرج لين جونسون ضد القديسين بارتجاج في المخ في الربع الثالث من مباراة ذات نتيجة واحدة، قام فريد جونسون بملء ودعم حملة الهبوط الحائزة على اللعبة في النهاية. كانت تلك أكبر مسرحياته منذ أن أطلق آل بوكس سراحه. (لعب 33 لقطة خلال خسارة نهاية موسم 2023 بعد فوز فريق نيويورك جاينتس بنتيجة 24-0.) قال جونسون إنه كاد أن يبكي بعد أن سجل ساكون باركلي هدفًا في إشارة البدء لمسافة 4 ياردات ضد نيو أورلينز. في غرفة خلع الملابس، صرخ زملاؤه: “الجحيم، نعم يا فريد!” بينما أحاط به سيل من الصحفيين.
قالت ميلاتا حينها: “أنا فخور جدًا برؤية فريد يرد على المكالمة”.
تلقى فريد جونسون أهم مبارياته منذ انضمامه إلى فريق إيجلز في عام 2022 عندما حل محل لين جونسون ضد القديسين. (جوس ستارك / غيتي إيماجز)
يحتفلون عندما يتم دعم مستواهم. يقدّر نيك جيتس، مسؤول الخطوط الداخلية الاحتياطية، الطريقة التي “يحاولون بها جعل كل شيء مثاليًا”. ويستمر هذا بعد كيلسي. في اليوم الأول من المعسكر التدريبي، طلب يورجنز ومايلاتا من المجموعة استخدام الغاز لبدايات خاطئة “غير مقبولة”. يقولون أن كل شيء يبدأ بستاوتلاند. إنهم يهدفون إلى ما يسميه ستوتلاند “الخزانة الذهبية”، وهو النموذج الأولي الذي يلعب بالطريقة التي يريدها تمامًا. نظرًا لأن النموذج الأولي ليس له اسم (مجموعة من مقاطع الأفلام للاعبين السابقين)، فإن المعنى الضمني واضح: يمكن أن يكون أيًا منهم.
تأكدت ميلاتا من أن جونسون يعتقد ذلك. حتى عندما خرج التدخل الأيسر من الملعب أمام كليفلاند براونز، وهو يتألم من إصابة في أوتار الركبة التي أبعدته منذ ذلك الحين عن الاحتياطي المصاب، أعطى ميلاتا زميله إيماءة مشجعة.
يقول جونسون: “كنت أقول، حسنًا”. “كان هذا كل شيء. لقد أظهر إيمانه بي وثقته بي كلاعب وكزميل في الفريق. لقد كنت هنا بعض الوقت. وظيفتي هي التنفيذ عندما يكون لين أو جوردان في المقدمة. “هذا ما أنا هنا للقيام به.”
سمح جونسون لثلاثة لاعبين في الوسط بالاندفاع في مباراتيه في التدخل الأيسر، وفقًا لـ TruMedia. ضد فريق Bengals، أول فريق أطلق سراحه، احتجز ثلاث مرات Pro Bowler Trey Hendrickson بدون كيس لأول مرة في ثلاث مباريات. قال منسق هجوم إيجلز كيلين مور إنه كانت هناك أوقات اضطروا فيها إلى الاعتماد على جونسون لمنع هندريكسون واحدًا لواحد. جالين هيرتس، الذي كان يبلغ من العمر 16 من 20 لمسافة 236 ياردة وتمريرة لمس 45 ياردة إلى ديفونتا سميث، تعرض للضغط على أدنى مستوى للموسم بنسبة 14.3 في المائة من تراجعاته في الفوز 37-17.
قال مور: “لا أستطيع أن أقول ما يكفي عما فعله فريد يوم الأحد”.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يسجل
امتدح سيرياني الحارس الأيمن. استبدل تايلر ستين مرتين ميخي بيكتون، الذي غادر في الربع الأول ضد العمالقة بارتجاج في المخ. ستين، المرشح للدور الثالث لعام 2023، يعرف أيضًا أن التطوير ليس “خطًا مستقيمًا”. افتتح معسكرًا تدريبيًا كمبتدئ، لكنه تخلف عن بيكتون بعد أن غاب عن خمس تدريبات بسبب إصابة في الكاحل.
يقول ستين: “ليس كل شيء يسير بالطريقة التي تريدها بالضبط”. “ولكن هكذا هي الأمور. هل تعرف ما أقول؟ الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله هو تحقيق أقصى استفادة منه. أعتقد أن جميع الرجال في غرفتنا يفعلون ذلك حقًا. في الحقيقة. يعرف؟ أي فرصة تتاح لهم، مهما كانت الحالة، يذهبون إليها ويحاولون الاستفادة منها إلى أقصى حد.
Becton هو تجسيد آخر لموضوعهم المشترك. لقد أعاد التدخل الهجومي السابق، الذي اختاره فريق نيويورك جيتس في الجولة الأولى لعام 2020، تشكيل مسيرته كحارس أيمن. عاد بيكتون إلى التدريبات يوم الخميس. لم يعد في بروتوكول الارتجاج وهو في طريقه للبدء ضد جاكسونفيل جاغوارز يوم الأحد.
لم يبدأ جونسون مطلقًا أكثر من ثلاث مباريات متتالية. ومن المؤكد تقريبًا أنه سيتجاوز هذا الرقم مع تهميش ميلاتا حتى الأسبوع العاشر على الأقل. ولا يستطيع جونسون، الذي يلعب في الموسم الأخير من عقد مدته سنتان بقيمة 2.4 مليون دولار، التفكير في البقاء بعد. لكنه استعاد الثقة في نفسه في أي فرصة تأتي في طريقه. إنه يعلم أنه يستطيع إثبات انتمائه.
(الصورة العليا: ناثان راي سيبيك / إيماجن إيماجيس)
