أوكلاند— عندما أدى شينغ ثاو اليمين كرئيس لبلدية أوكلاند في يناير/كانون الثاني 2023، تبعت سلسلة من القصص المبهجة، والتي غالبًا ما تضمنت صورًا مبهرة لرئيس البلدية أمام المعالم المدنية المشمسة.
ويواجه عمدة أوكلاند شنغ ثاو الاستقالة في اقتراع الخامس من تشرين الثاني (نوفمبر).
(جيف تشيو / أسوشيتد برس)
وكان عمدة أوكلاند الجديد، مثل لاحظت صحيفة نيويورك تايمزفجأة أصبح أبرز مسؤول منتخب من الهمونغ في البلاد. هو واشنطن بوست أجرت مقابلة مع ثاو حول رحلتها من أم شابة مشردة إلى الرئيس التنفيذي للمدينة. وذكرت صحيفة الغارديان أن اختياره يبدو كذلك تمثل انتصارا تدريجيا في منطقة حيث كان مليارديرات التكنولوجيا عازمين على دفع السياسيين إلى اليمين.
ولكن آه، كم تغير المزاج السياسي! وفي يوم الثلاثاء، يواجه ثاو انتخابات عزل، يمولها إلى حد كبير مدير صندوق تحوط ثري يعيش خارج أوكلاند، في بلدة بيدمونت الصغيرة. ويتوقع العديد من المراقبين السياسيين أن يفقد مقعده، على الرغم من احتفاظه بدعم بعض أقوى المسؤولين المنتخبين في أوكلاند، بما في ذلك النائبة باربرا لي وسناتور الولاية نانسي سكينر.
وسيقوم الناخبون في أوكلاند وعبر مقاطعة ألاميدا أيضًا بإبداء رأيهم في استدعاء المنطقة. محامي. باميلا برايس، أول امرأة سوداء تتولى هذا المنصب، بعد أقل من عامين من فترة ولاية مدتها ست سنوات.
المظالم التي يتذكرها المؤيدون التي سجلها ضد ثاو عديدة وتشمل اتهامات بسوء الإدارة المالية وحتى الفشل في الحفاظ على فريق أوكلاند أ للبيسبول في المدينة.
منطقة مقاطعة ألاميدا. محامي. باميلا برايس تتحدث خلال مظاهرة عام 2023 في أوسكار جرانت بلازا في أوكلاند بشأن مقتل تاير نيكولز على يد شرطة ممفيس.
(وكالة الأناضول/ غيتي إيماجز)
ثاو قال أنه “يعمل بلا كلل من أجل مستقبل أوكلاند” و”واجه ارتفاع معدلات الجريمة والتشرد وتحديات الميزانية بشكل مباشر”.
تم إطلاق إقالة برايس، محامي الحقوق المدنية السابق، في غضون أشهر من توليه منصبه. لقد قام بحملته الانتخابية على أساس برنامج تضمن وعودًا بإصلاح نظام العدالة، ووقف “الإفراط في تجريم” الشباب ومحاسبة سلطات إنفاذ القانون على سوء سلوكهم.
وزعم منتقدون أنه أساء إدارة مكتبه. وقد أجاب برايس بأن سحب الثقة هو في الأساس أمر غير ديمقراطي ويمثل محاولة للإطاحة بإرادة الناخبين. وقالت المتحدثة باسم حملته، فينوس جيست، إن سحب الثقة هو أكثر من مجرد قضية محلية. وقال: “إنه جزء من أجندة وطنية أوسع”، والتي ركزت أيضًا على المدعين العامين التقدميين في لوس أنجلوس وفيلادلفيا.
ومع ذلك، فإن القضية المركزية في كل من منطقة الخليج هي التصور السائد بين العديد من الناخبين بأن العنف وجرائم الممتلكات خارج نطاق السيطرة. إن الإحصائيات التي تظهر أن جرائم العنف تتجه نحو الانخفاض لم تفعل الكثير لتهدئة هذه المشاعر.
“لقد أزهقت أرواح، ودُمرت ممتلكات، وأغلقت شركات، وأصبح الخوف والصدمات الجماعية من الأحداث اليومية لسكان أوكلاند” الذين يؤيدون إزالة ثاو. جاء على موقعه على الانترنت.
وفي الوقت نفسه، تهدف حملة استدعاء برايس إلى “إعادة السلامة إلى مقاطعة ألاميدا”.
لافتة تحذيرية كبيرة أمام مطعم In-N-Out في أوكلاند. أغلقت سلسلة الوجبات السريعة المنشأة لأسباب تتعلق بالسلامة.
(بول كورودا / للتايمز)
تأتي جهود سحب الثقة التي يبذلها السياسيون التقدميون هنا في قلب كاليفورنيا الأزرق في الوقت الذي يبدو فيه الناخبون في جميع أنحاء الولاية مستعدين لاتخاذ إجراءات صارمة ضد الجريمة. وجد استطلاع أجرته جامعة كاليفورنيا في بيركلي ولوس أنجلوس تايمز الشهر الماضي أن أغلبية كبيرة من الناخبين على مستوى الولاية يؤيدون الاقتراح 36، الذي من شأنه أن يفرض عقوبات أكثر صرامة على تكرار عمليات السطو والجرائم المتعلقة بمخدر الفنتانيل القاتل. ومن المتوقع أن تكلف هذه المبادرة، التي يعارضها الحاكم جافين نيوسوم، الولاية أكثر من مئات الملايين من الدولارات سنويًا في زيادة الإنفاق على السجون، لكن يبدو أن الناخبين لا يهتمون.
أصبحت أوكلاند نقطة محورية على مستوى الولاية للمخاوف بشأن الجريمة. قبل بضع سنوات فقط، تم الإعلان عن المدينة باعتبارها المدينة الأنيقة والعصرية التالية، حيث تمتلئ شوارعها التي تصطف على جانبيها الأشجار بالمحلات الجديدة والمطاعم المزدحمة والإيجارات المرتفعة للغاية لدرجة أنها أثارت حالة من الفوضى. رد فعل مضاد للتحسين. في هذه الأيام، تبدو أجزاء من المدينة التي يبلغ عدد سكانها 450 ألف نسمة وكأنها نقطة الصفر في نسخة بائسة من كاليفورنيا. وقد ارتفع عدد السكان المشردين بشكل كبير. تغلق المطاعم أبوابها، وتنتشر سرقة السيارات لدرجة أن الناس يشكون من أن اللصوص يسرقون أحيانًا أشياء لا قيمة لها، مثل الخرق القديمة.
وفي فبراير/شباط، أعلن المحافظ أنه سيرسل 120 ضابطاً من حزب الشعب الجمهوري إلى أوكلاند لمحاولة مكافحة سرقة التجزئة، والتي قال كثيرون إنها أصبحت وقحة. وقال نيوسوم: “ما يحدث في هذه المدينة الجميلة وما حولها أمر مثير للقلق وغير مقبول”.
وقال كثيرون، بمن فيهم المتحدث باسم العمدة ثاو، إن الأمور تحسنت، لكنها ليست كافية بالنسبة لبعض السكان المحليين.
يتذكر إريك جاي، المستشار السياسي الديمقراطي المخضرم المقيم في سان فرانسيسكو: “منذ وقت ليس ببعيد كنت أتناول الغداء في بحيرة ميريت، وكان أحدهم يتجول في وضح النهار ويقتحم السيارات”.
أخبر أحد السكان ضابط شرطة في أوكلاند أن ميس رشه في الشارع الدولي بالمدينة.
(بول كورودا / للتايمز)
والحقيقة أن الناخبين في أوكلاند، وهم يتجولون في الطريق المحيط بالمياه الزرقاء الزاهية لبحيرة ميريت في فترة ما بعد الظهيرة المشمسة مؤخراً، أثاروا الجريمة باعتبارها قضية ملحة، سواء أيدوا استدعاء ثاو أم لا.
قالت سيتيناي بوزكورت، 51 عامًا، التي كانت تسير مع صديقتها وبيلي حسنة التصرف، إنها تخطط للتصويت بـ “لا” على سحب الثقة، ولكن فقط لأنها تخشى أن يؤدي الاضطراب والانتخابات الخاصة الناتجة إلى تكبد المحتاجين المال. أموال المدينة التي لا يمكنك تحمل خسارتها. وأضاف أنه شهد في الشتاء والربيع الماضيين العديد من عمليات سرقة السيارات.
وقالت شريكتها في المشي، التي ذكرت اسمها الأول فقط، بليندا، إنها صوتت بـ “نعم”. وأضاف: “لا يعجبني ما يحدث في المدينة”. “الأعمال التجارية تغلق. جريمة. “الناس يخشون الخروج.”
وعلى بعد بضعة مبانٍ، قالت علي محمد، وهي طالبة تبلغ من العمر 22 عامًا في جامعة كاليفورنيا في بيركلي والتي نشأت في أوكلاند وما زالت تعيش هناك، إنها تخطط أيضًا لدعم عملية سحب الثقة.
قال مشيراً إلى الشوارع الهادئة بين وسط المدينة وبحيرة ميريت، حيث أغلقت العديد من الشركات أبوابها أو بدت خالية من العملاء في فترة ما بعد الظهر من أيام الأسبوع: “لا أعرف إذا كنت تتجول هنا”. “لكن هل ترى ما أرى؟”
تشير حملة ثاو، بشكل صحيح، إلى أن العمدة تولى منصبه وسط موجة الجريمة في مرحلة ما بعد الوباء، وأن معدلات الجريمة بدأت في الانخفاض، مدعومة جزئيا، وفقا لحملة ثاو، بالبرامج التي نفذها العمدة.
قبل بضع سنوات فقط، تم الإعلان عن أوكلاند باعتبارها المدينة الأنيقة والعصرية التالية، حيث تصطف شوارعها التي تصطف على جانبيها الأشجار وتصطف على جانبيها المحلات التجارية الجديدة والمطاعم الصاخبة. في هذه الأيام، تبدو أجزاء من المدينة التي يبلغ عدد سكانها 450 ألف نسمة وكأنها نقطة الصفر في نسخة بائسة من كاليفورنيا.
(جين جيرمان / غيتي إيماجز)
“كل [recall] وقال ويليام فيتزجيرالد، المتحدث باسم حملة مكافحة الاستدعاء، إن الحملة مبنية على مغالطة لم تعد فعالة.
وأضاف أن “الأمور تتحسن في أوكلاند”، مشيراً إلى أن “عملاء الفوضى”، بما في ذلك المعارضين السياسيين لرئيس البلدية ومدير تنفيذي لصندوق التحوط، يدفعون بأجندتهم الخاصة للمدينة.
ونشرت حملة ثاو، الأربعاء، “رسالة مفتوحة” إلى المسؤول التنفيذي فيليب دريفوس، اتهمته فيها “بمحاولة شراء حكومة مدينتنا”. هو ذكرت صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل: واستناداً إلى تقارير تمويل الحملات الانتخابية، استثمر دريفوس أكثر من مليون دولار في الانتخابات المحلية، بما في ذلك سحب الثقة من ثاو والمدعي العام للمنطقة برايس.
يعيش دريفوس في بيدمونت، وهي منطقة صغيرة غنية بالأشجار والقصور تحيط بها مدينة أوكلاند. في رسالته، اتهمه ثاو بزعزعة استقرار المدينة ومحاولة “اختطاف ديمقراطيتنا” ليس لأنه يهتم بالسلامة العامة ولكن لأنه يريد أن تكون المدينة ومينائها أكثر انفتاحًا على مشاريع الفحم التي يغذيها صندوق التغطية الخاص به. جرف عاصمة.
ولم يستجب دريفوس لطلب التعليق ولم يتحدث إلى وسائل الإعلام المحلية الأخرى. لكن المتحدث باسم حملة سحب الثقة، سينيكا سكوت، نفى أن يكون دريفوس يدعم سحب منصب رئيس البلدية باعتباره بابًا خلفيًا لتعزيز مصالحه التجارية.
“لماذا تهتم؟” قال سكوت. “لديه خمسة أطفال. لديه زوجة. لديه عائلة. “إنه لا يريد أن يتحرك.”
تشمل القضايا الأخرى التي تلوح في الأفق بشأن السباق تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي تضمن مداهمة منزل ثاو في يونيو، تمامًا كما قدم أنصار سحب الثقة ما يكفي من التوقيعات للحصول على إجراء سحب الثقة في الاقتراع. تمت مداهمة مقر إقامة مسؤول شركة النفايات المتعاقد مع مدينة أوكلاند والذي قدم مساهمات في الحملة الانتخابية لثاو ومسؤولين منتخبين آخرين في نفس اليوم.
عمدة أوكلاند شنغ ثاو يلوح في مؤتمر صحفي لعام 2023 يعلن فيه أن لعبة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2025 ستقام في تشيس سنتر في سان فرانسيسكو.
(جيف تشيو / أسوشيتد برس)
قالت ثاو إنه قيل لها إنها ليست هدفًا. وبعد أيام من الغارة، ألقى خطاباً دامعاً وقال: “أريد أن أكون واضحاً جداً. لم أفعل أي شيء خاطئ. “أستطيع أن أقول لك بكل ثقة أن هذا التحقيق لا يتعلق بي”.
وشككت أيضًا في تكتيكات مكتب التحقيقات الفيدرالي، قائلة: “لم يكن هذا ليحدث بالطريقة التي حدث بها لو كنت غنيًا، أو لو التحقت بمدارس خاصة للنخبة، أو لو أتيت بالمال”.
وقال خبراء سياسيون إن مداهمة الشرطة لا يبدو أنها عامل رئيسي في سحب الثقة، لكن مشهد اقتحام مكتب التحقيقات الفيدرالي لمنزل العمدة لا يساعد بالتأكيد في تهدئة مخاوف الناخبين بشأن الجريمة والفوضى.
وقال جيم روس، المستشار السياسي المقيم في أوكلاند والذي لا يعمل لصالح أي من الحزبين: “لقد مرت سنوات، عقد من الإحباط الذي بدأ يغلي أخيراً”.
وأضاف أن عمليتي الاستدعاء تمثلان اتجاهًا جديدًا في سياسة كاليفورنيا، وهو اتجاه يمكن أن ينتشر قريبًا إلى بقية الولاية. وكما كانت منطقة الخليج من أوائل المناطق التي كانت رائدة في مجال زواج المثليين، وارتفاع الحد الأدنى للأجور، وفرض القواعد التنظيمية المتعلقة بالتدخين، ينبغي للناخبين الآن أن يتوقعوا عمليات سحب الثقة الممولة من قِبَل أفراد أثرياء لديهم اهتمامات عميقة بالسياسة المحلية.
في السنوات الأخيرة، مجموعة من سكان سان فرانسيسكو الأثرياء المال المسكوب لاستدعاء المدعي العام التقدمي لتلك المدينة، تشيسا بودين، وثلاثة من أعضاء مجلس إدارة المدرسة. وقد تم بالفعل اكتشاف هذه الظاهرة في أماكن أخرى. في مقاطعة شاستا الريفية، شمال كاليفورنيا، في عام 2022، ساعد أحد المقيمين السابقين الأثرياء، الغاضب من مسؤولي المقاطعة، في تمويل الإطاحة بأحد مشرفي المقاطعة.
قال روس: “نحن نعيش الآن في هذا العالم حيث يستطيع الرجل الغني تمويل عملية سحب السيارة”. “هناك مليارديرات على استعداد لإنفاق مبالغ هائلة من المال لإملاء السياسة في المدن.”
