كان هناك شعور مختلف في الهواء في ملعب توتنهام هوتسبير مساء الأربعاء. شيء كان مفقودًا خلال العام الماضي، وربما حتى خلال معظم فترة حكم أنجي بوستيكوجلو. لكن الجمهور شعر به وأطعمه. لقد شعر اللاعبون بذلك وقاموا بتوجيهه. لقد كان بمثابة الوقود والشعلة لواحد من أفضل انتصارات توتنهام هذا الموسم حتى الآن. يمكنك حتى أن تعطيها اسمًا: طاقة الألعاب الكبيرة.
فاز توتنهام بخمس مباريات على أرضه قبل هذه المباراة ولعب بشكل جيد للغاية في بعض الأحيان. لكن إيفرتون ووست هام يونايتد كانا فقراء للغاية عندما وصلا إلى توتنهام لدرجة أنهما لم يبدوا منافسين كبيرين. تم إقصاء برينتفورد وكاراباج وأي زد ألكمار بشكل احترافي. لكن الأربعاء كان مختلفا. ويمكن رؤية ذلك في النهاية عندما احتفل المشجعون بصافرة النهاية وسقط لاعبو توتنهام المنهكون على الأرض.
مكافأة الفوز بهذه المباراة هي مباراة أخرى على أرضنا في غضون سبعة أسابيع، ضد فريق مانشستر يونايتد الذي يمكن أن يكون لديه نظرة مختلفة تمامًا تحت قيادة مدربه الجديد. أمل توتنهام هو أن يتمكن اللاعبون والمشجعون من حشد نفس الطاقة، نفس القوة التي جمعوها هذا الأسبوع. فاز بذلك وسيتأهل توتنهام إلى الدور نصف النهائي من كأس كاراباو، وهو نصف النهائي الأول له منذ ثلاث سنوات.
قبل ذلك، هناك سبع مباريات أخرى في الدوري الإنجليزي الممتاز، بالإضافة إلى ثلاث مباريات أخرى في الدوري الأوروبي. يبدأ ذلك بوصول أستون فيلا إلى توتنهام يوم الأحد. سيتم وصف هذه المباراة بأنها مباراة ضخمة، وهي مواجهة حاسمة، وفرصة لتوتنهام لإصلاح الفريق الذي قادهم إلى التأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم الماضي. بالنسبة لفيلا، ستكون هذه فرصة للانتقام من هزيمته 4-0 أمام توتنهام في مارس، والتي بدا في ذلك الوقت أنها تمثل تفوق توتنهام في السباق على المركز الرابع. (في الواقع، حصد توتنهام 13 نقطة في آخر 11 مباراة، وتجاوز فيلا خط المرمى أمامه).
ولكن ربما هذا خطأ. ربما لا يمكن لأي مباراة في الدوري في أوائل نوفمبر أن تكون مهمة أو متوترة أو بالغة الأهمية مثل مباراة دور الـ16 في الكأس ضد مانشستر سيتي. ربما يكون الهوس بمركزهم الأخير في الدوري الإنجليزي الممتاز قد ذهب إلى أبعد من اللازم إذا كان ذلك يعني النظر إلى يوم الأربعاء باعتباره بمثابة فترة إحماء أو نقطة انطلاق ليوم الأحد.
ورغم كل الحديث عن تغيير بوستيكوجلو للعقلية في توتنهام، فإن هذا الجدل وهذا التوتر أكبر بكثير من المدرب نفسه. لقد كان هنا لفترة أطول منه بكثير. وسوف يبقى على قيد الحياة لفترة طويلة بعد رحيله. إنه سؤال قديم قدم الزمن: هل يجب على توتنهام أن يحاول الفوز بالكأس؟ أم يجب عليهم محاولة إنهاء الموسم في أعلى مستوى ممكن في الدوري؟
توتنهام يحتفل بهدفه الثاني في الفوز 2-1 على مانشستر سيتي (ستيفاني ميك / غيتي إيماجز)
يمكن للناس أن يختلفوا حول هذا الأمر بحسن نية. كلا الموقفين لهما الجدارة. قد يغير المشجعون رأيهم. من المؤكد أنه كان هناك وقت، تحت قيادة ماوريسيو بوتشيتينو، بدا فيه أن ترسيخ توتنهام كمنافس منتظم في دوري أبطال أوروبا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به. (يمكنك أن تسميها “الأربعة الأولى هي كل شيء لدينا حقبة.) أزعج بوكيتينو بعض المشجعين عندما قال إن الفوز بالكؤوس المحلية “يبني غرورك فقط”، بدلاً من مساعدة النادي، خاصة أنه قال إنه مباشرة بعد الكأس سيغادر إلى كريستال بالاس وتشيلسي. لكنه قال ذلك من موقع قوة بعد احتلاله المراكز الثلاثة الأولى ثلاث مرات متتالية. يمكنك الإشارة إلى مثال عملك الخاص.
كان ذلك قبل ست سنوات تقريبًا، لعب توتنهام معظمها في أحد أفضل الملاعب الجديدة في العالم. وقد ساهم ذلك كثيرًا في مكانتها العالمية ومكانتها ودخلها. لكن ليس كثيرًا بالنسبة لقضية الكأس الخاصة به. في الواقع، يبدو الأمر كما لو أن عقارب الساعة تدق بشكل أسرع في ملعبه الجديد، بعد مرور ما يقرب من 17 عامًا على الفوز بكأس الدوري عام 2008. فكيف لفريق يلعب في ملعب مثل هذا أن يفوز أبدًا بأي شيء؟ ويريد المشجعون الذين يدفعون مبالغ كبيرة مقابل تذاكرهم الحصول على مكافأة، تتمثل في قضاء يوم في ويمبلي (أو بلباو في مايو/أيار المقبل) سيظلون في أذهانهم إلى الأبد.
لم يبدو هذا وكأنه حجة رابحة في السنوات الأخيرة. تذكر أن آخر مرة وصل فيها توتنهام إلى نهائي كأس الرابطة 2021، أقالوا جوزيه مورينيو قبل ستة أيام. لقد أرادوا منح رايان ماسون ست مباريات في الدوري لمحاولة إنقاذ آمال توتنهام الأوروبية للموسم المقبل. واحتل توتنهام المركز السابع.
عندما وصل أنطونيو كونتي بعد بضعة أشهر، استثمر كل شيء في إنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى وحقق ذلك. لكنه لم يعط أدنى إشارة إلى اهتمامه بالمشروبات. أخرج ميدلسبره ونوتنجهام فورست وشيفيلد يونايتد توتنهام من منافسات الكأس تحت قيادة كونتي. لم تتعاف مكانتهم بين الجماهير أبدًا أثناء اللعب ضد فريق ضعيف في برامال لين. لقد استمر في أربع مباريات أخرى فقط.
وبطبيعة الحال، لا يوجد مدرب لتوتنهام يتخذ هذه القرارات من فراغ. عندما سُئل دانييل ليفي عن ازدحام المباريات في منتدى المشجعين في سبتمبر، لم يعط تأييدًا واضحًا لأهمية كأس كاراباو. وقال “أوافق على أن هناك الكثير من المباريات”. وأضاف: “لكن المشكلة التي نواجهها، والمشكلة الخاصة في إنجلترا، هي أن لدينا مسابقة كأس إضافية مقارنة ببقية أوروبا”. وقال ليفي إن توتنهام «يود رؤية عدد أقل من المباريات ولكن بجودة أعلى». وأضاف: “إذا كان هذا يعني أنه يتعين علينا رؤية بعض التغييرات في بعض مسابقاتنا، فليكن”.
منذ وصول بوستيكوجلو العام الماضي، كنا جميعًا ننتظر لنرى في أي جانب من السياج سيقف. بصراحة، هل سيكون لاعب كأس أم لاعب الدوري؟ ربما يكون من المفهوم أن بوستيكوجلو لا يحب أن يتم وضعه في صناديق كهذه. لقد أوضح الموسم الماضي أن الوصول إلى المراكز الأربعة الأولى لم يكن هدفه وقال إنها ليست “التذكرة الذهبية” لويلي ونكا لتحقيق النجاح. (سيكون من المستحيل القول بخلاف ذلك بعد حملة توتنهام المنسية في دوري أبطال أوروبا 2022-23).
ولكن بعد ذلك، عندما سُئل بوستيكوجلو قبل مباراة السيتي عن هذا الجدل القديم، أعطى إجابة كانت مألوفة لدى جماهير توتنهام. وقال “التقدم في الدوري مؤشر أفضل.” “أعتقد أن هذا هو المكان الذي يكمن فيه تقدمنا الأكثر أهمية.” وتابع: الفوز بالكأس سيكون أمرًا رائعًا لأسباب عديدة. “لكن من الواضح أنه ليس حلا سحريا لكل شيء.” بدا الأمر وكأنه نسخة أكمل من الحجج التي استخدمها بوكيتينو في نفس الغرفة.
لا أحد يقترح خفض أولوية الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل جذري. لن يستمر أي مدير لتوتنهام، ولا أي مدير للنادي، لفترة طويلة إذا فعل ذلك. جمال تلك الانتصارات الثلاثة الأولى في الدوري الأوروبي هو أن توتنهام يسير على الطريق الصحيح لإنهاء الموسم في المراكز الثمانية الأولى في مرحلة الدوري، حتى لو أخذ فريقًا ضعيفًا إلى غلطة سراي الأسبوع المقبل. مانشستر يونايتد في الدور ربع النهائي لكأس كاراباو لا يزال بعيدا.
ولكن حتى لو خسر توتنهام أمام أستون فيلا يوم الأحد، أو حتى إبسويتش تاون الأسبوع المقبل، أو إذا بدأ الأربعة أو الخمسة الأوائل في النظر إلى ما هو أبعد منهم، فهذا لا يعني أنه يجب إلغاء هذا الموسم. هناك الكثير على المحك، ثلاث فرص لخلق الذكريات، وثلاث فرص لصنع التاريخ. ليس هناك عيب في أن نكون فريق الكأس. يحتاج توتنهام فقط إلى الاستفادة من ليالي مثل ليلة الأربعاء، مهما كان الثمن.
(الصورة العليا: كاثرين إيفيل/ غيتي إيماجز)
