يعتقد أكرم عفيف لاعب منتخب قطر أن بطل آسيا قادر على التغلب على البداية الهشة للمرحلة الثالثة من تصفيات كأس العالم في القارة حيث يسعى للتأهل التلقائي لنهائي 2026.
توج عفيف بجائزة أفضل لاعب في العام من قبل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم للمرة الثانية يوم الثلاثاء بعد أن لعب دورا رئيسيا في دفاع بلاده الناجح عن لقب كأس آسيا على أرضها في وقت سابق من هذا العام.
لكن محاولات قطر للتأهل لكأس العالم كانت أقل وضوحا من لقبها القاري، حيث يحتل فريق المدرب تان تان ماركيز المركز الرابع في مجموعته برصيد أربع نقاط من أول أربع مباريات.
وقال عفيف، الذي كان هداف كأس آسيا لكنه سجل حتى الآن هدفا واحدا فقط في الدور التمهيدي الحالي: “وضعنا في التصفيات المؤهلة لكأس العالم صعب للغاية”.
يقرأ | جدول نقاط الجولة الثالثة من تصفيات آسيا لكأس العالم 2026
وأضاف: “الأمر ليس سهلاً، الوضع في كأس آسيا مختلف للغاية، ببساطة عليك الفوز بسبع مباريات ثم الفوز بالبطولة أو السقوط في دور الـ16. هذا كل شيء.”
ومن ناحية أخرى، فإن تصفيات كأس العالم هي مهمة أطول بكثير. “يستمر التأهل لمدة ثمانية أشهر، وإذا لم تنجح في ذلك، فسوف تذهب إلى التصفيات. لذا فهذا شيء طويل الأمد، مثل الماراثون.
ولم تتأهل قطر قط لبطولة كأس العالم لكرة القدم، وحصلت على مكانها في نهائيات عام 2022 باعتبارها الدولة المضيفة، وقد أدت النتائج الأخيرة إلى زيادة الضغوط على ماركيز، مع ضمان المضي قدما إلى الأمام فقط من خلال المركزين الأول والثاني في كل مجموعة من المجموعات الآسيوية الثلاث.
وتحتل إيران وأوزبكستان هذين المركزين في ترتيب المجموعة الأولى برصيد 10 نقاط، بفارق ست نقاط عن الإمارات العربية المتحدة وقطر. وتتأخر قيرغيزستان بنقطة واحدة عن المجموعة، بينما تتذيل كوريا الشمالية المجموعة.
في حين يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني إلى النهائيات التي تقام في أمريكا الشمالية، يتأهل صاحبا المركزين الثالث والرابع إلى جولة إضافية لتحديد الممثلين الثمانية المضمونين لآسيا في البطولة.
وقال عفيف: “الأمر صعب والجماهير ليست سعيدة بالطبع”. “كلاعبين نحن نبذل قصارى جهدنا. أحيانًا نمر بأوقات عصيبة بمواقف صعبة ونتائج سيئة. يحدث أن هذا جزء من كرة القدم.
“لكن الشيء الأكثر أهمية هو الفوز مرة أخرى وإسعاد الجماهير. نحن نبذل قصارى جهدنا.
“لم يتم إقصاؤنا بعد ولم يتم تصنيفنا بعد. تخيل أننا فزنا في المباراتين المقبلتين، ثم عدنا وربما نكون في المركز الثاني (في المجموعة)”.
وستكون مباراة قطر المقبلة يوم 14 تشرين الثاني/نوفمبر أمام منتخب أوزبكستان الذي فاز في ثلاث مباريات وتعادل في واحدة من مبارياته الأربع حتى الآن، لكن قطر هزمته بركلات الترجيح في طريقها للاحتفاظ بكأس آسيا في شباط/فبراير.
وقال: “لا أريد التفكير كثيراً في المستقبل، فقط فكر في المباراة المقبلة ضد أوزبكستان”. “الأمر ليس سهلاً، أوزبكستان فريق عظيم ونحن نحترمهم.
“نعم، فزنا عليهم بركلات الترجيح، لكن ذلك كان قبل ثمانية أشهر. كل شيء مختلف الآن. سنبذل قصارى جهدنا، وسنرى إن شاء الله”. (
