‘Viaje salvaje y loco’: la impresionante y agotadora carrera presidencial que acabamos de presenciar

Hace menos de seis meses, el presidente en funciones de mayor edad en la historia de Estados Unidos parecía tan desconcertado durante un debate que su predecesor, apenas más joven y condenado dos veces por un delito, un hombre acusado federalmente de orquestar un complejo plan criminal para aferrarse violentamente al poder en los últimos años. vez que lo perdió— parecía dispuesto a recuperar la Casa Blanca con facilidad.

En cuestión de semanas, las cosas habían cambiado. El expresidente Trump había sobrevivido a un intento de asesinato en un mitin en Pensilvania, el presidente Biden se había retirado de la carrera y los funcionarios del partido demócrata habían nominado a la vicepresidenta Kamala Harris para postularse en lugar de Biden como la primera mujer de color en encabezar una lista de un partido importante. .

Ahora, cuando quedan solo unos días para el final, Trump y Harris están enfrascados en una carrera increíblemente reñida, y las encuestas los muestran a una distancia sorprendente entre sí en siete estados disputados.

Todo esto ha dado lugar a uno de los ciclos electorales presidenciales más asombrosos de la historia moderna de Estados Unidos, lleno de momentos políticos sin precedentes, politiquería extraña y mensajes interminables diseñados para provocar indignación, miedo, esperanza, intolerancia y un partidismo amargo y mordaz.

“Es un viaje salvaje y loco”, dijo Jennifer Mercieca, historiadora política y profesora de comunicaciones en Texas A&M y autora de “Demagogue for President: The Rhetorical Genius of Donald Trump”.

“Están estos puntos escandalosos de la trama en la historia de las elecciones que son absolutamente atípicos e inusuales, y luego está la locura cotidiana del momento y lo raras que son las cosas en este entorno mediático, donde nada tiene sentido”.

Para muchos estadounidenses, ha sido agotador. A encuesta reciente por la Asociación Estadounidense de Psicología. encontró que casi el 70% de los estadounidenses identificaron la carrera presidencial como una fuente importante de estrés.

Y no es de extrañar, dijo Emiliana Simon-Thomas, directora científica del Greater Good Science Center de UC Berkeley, donde estudia la dinámica interpersonal detrás de la felicidad.

La elección “es esta fuerza masiva que está causando incertidumbre, que presenta ambigüedad, y eso es algo que es inherentemente estresante para el sistema nervioso”, dijo Simon-Thomas. “Nuestros cerebros evolucionaron para tratar de descubrir patrones en el mundo, el entorno en el que nos encontramos, y luego predecir. Y cuando no tenemos esa capacidad de predecir algo, es innatamente amenazante”.

Para empeorar las cosas, muchos de nosotros todavía somos “muy sensibles” a tal incertidumbre por haber sobrevivido a una pandemia desconcertante, y tanto Harris como Trump han adoptado mensajes particularmente apocalípticos de cara al tramo final de la carrera.

“Cualquiera que sea la orientación política que uno tenga”, dijo Simon-Thomas, “existe esta intensidad de los mensajes y la volatilidad que lo hace más estresante”.

John Woolley, profesor emérito de ciencias políticas y codirector del Proyecto de la Presidencia Estadounidense en UC Santa Bárbara, dijo que los sentimientos de la gente acerca de que esta carrera es particularmente discordante son válidos. De hecho, ha sido una “locura” desde una perspectiva histórica, afirmó.

Tal vez lo más extraño, dijo, es que ha habido tantos “acontecimientos impactantes” que ninguno ha captado la atención del público durante más de un par de semanas, dejando a los votantes poco tiempo para procesarlos.

Grandes momentos

El desastroso debate de Biden, el hecho de que Trump casi fuera asesinado a tiros, el abandono de Biden y el hecho de que Harris se convirtiera en el candidato demócrata tan tarde en la carrera habrían sido suficientes para hacer que esta elección fuera histórica.

El presidente Biden y la primera dama Jill Biden parten luego del debate del 27 de junio con Donald Trump.

(Gerald Herbert / Prensa Asociada)

El debate de Biden ofreció una cruda ventana a la decadente agudeza de un presidente en ejercicio. El intento de asesinato, donde el FBI dice que una bala le cortó la oreja a Trump, produjo una de las imágenes políticas más convincentes de la política moderna, cuando un Trump ensangrentado levantó su puño desafiante. La elección de Harris de la candidatura demócrata con el respaldo de los delegados del partido en lugar de los votantes provocó la condena de los republicanos, mientras que muchos demócratas lo celebraron como una oportunidad de poner a una mujer de color en la Casa Blanca por primera vez.

Pero también han sucedido muchas más cosas.

Entre el mal debate de Biden en junio y el disparo de Trump en julio, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió un fallo declarando por primera vez que los presidentes en ejercicio disfrutan de amplia inmunidad frente a procesos penales por acciones tomadas en su capacidad oficial. En agosto, Robert Kennedy Jr., descendiente de una de las familias demócratas más famosas del país, anunció que abandonaría su arriesgada candidatura a la presidencia y respaldaría a Trump. En septiembre, el Servicio Secreto de Estados Unidos dijo que había detenido un segundo plan de asesinato de Trump en uno de sus campos de golf de Florida.

En octubre, el compañero de fórmula de Trump, el senador JD Vance de Ohio, se negó a admitir durante un debate con el compañero de fórmula de Harris, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, que Trump perdió en 2020, lo que Walz calificó de “falta de respuesta condenatoria”. Al día siguiente, un juez federal publicó un expediente judicial en el que el fiscal especial Jack Smith proporcionaba un extenso relato de lo que los fiscales alegan era el plan criminal de Trump para subvertir los resultados de las elecciones de 2020, incluso con listas falsas de electores y una insurrección en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.

La vicepresidenta candidata demócrata a la presidencia, Kamala Harris, en un evento de campaña el miércoles en Madison, Wisconsin.

(Morry Gash / Prensa Asociada)

En las últimas semanas, la campaña de Harris ha intensificado sus esfuerzos para recordar a los votantes que varios altos funcionarios de la anterior administración de Trump han dicho que él es un peligro para la nación y el mundo. El mes pasado recibió una sorprendente ayuda cuando John Kelly, el general retirado de la Infantería de Marina y el jefe de gabinete con más años de servicio en Trump, advirtió que Trump es un “fascista” que ha elogiado al líder nazi Adolf Hitler.

Jennifer Stromer-Galley, profesora de la Escuela de Estudios de la Información de la Universidad de Syracuse y autora de “Presidential Campaigning in the Internet Age”, dijo que tal lista de eventos en una carrera es asombrosa. Pero también dijo que los estadounidenses promedio parecen menos preocupados por la supuesta amenaza de Trump a la democracia que por los precios de los alimentos y la gasolina para el automóvil.

Y en ese sentido, dijo, el mensaje de Trump puede de hecho resonar entre los votantes, ya que el miedo puede llevar a la gente hacia “ese hombre fuerte, ese carácter fuerte, esa personalidad fuerte”.

En el proceso de condenar la broma racista de un comediante que llamaba a Puerto Rico una “isla flotante de basura” en un mitin reciente de Trump, Biden en una entrevista el martes pareció llamar “basura” a los partidarios de Trump, aunque se corrigió y dijo que no era lo que quiso decir.

El hecho de que la campaña de Trump haya insistido durante días en esa línea fallida y rápidamente retractada ha parecido a muchos observadores y expertos políticos el colmo de la hipocresía, dado que ha sido el flujo constante de críticas del propio Trump. agresivo y ofensivo comentarios que han elevado repetidamente la temperatura de la carrera y la han hecho sentir volátil.

Trump ha hecho casi el mismo comentario que hizo Biden, pero sobre los partidarios de Harris (llamándolos “basura” y “escoria”) y ha llamado a Estados Unidos en general un “vertedero” y un “cubo de basura” para el mundo.

Trump ha criticado a la nación como un páramo de crimen, prometió la deportación masiva más grande de la historia, ridiculizó a las personas transgénero, sugirió que Harris no es realmente negra y promovió la idea peligrosamente racista, utilizada por dictadores del pasado, de que los inmigrantes traen “genes malos”. al país.

El candidato presidencial republicano Donald Trump habla en un mitin de campaña el martes en Allentown, Pensilvania.

(Julia Demaree Nikhinson / Prensa Asociada)

Trump ha sugerido que usaría el ejército estadounidense contra el estadounidense promedio, llamó a sus oponentes políticos “enemigos internos” y esta semana evocó la violencia contra Liz Cheney, una prominente desertora republicana de la campaña de Harris, al decir que debería ser puesta al frente de “nueve barriles disparándole”.

Aparte de las amenazas, ha habido cosas extrañas.

Tangentes extrañas de Trump, como sobre el caníbal ficticio Hannibal Lecter o los genitales del fallecido golfista Arnold Palmer, también se han convertido en rutina. Vance ha impulsado la afirmación racista e infundada de que los inmigrantes haitianos están comiendo mascotas estadounidenses, así como ideas intolerantes y antidemocráticas sobre las personas sin hijos.

Woolley dijo que tales tangentes son lo último que quiere una campaña tradicional, pero de alguna manera resuenan en la base de Trump y pueden ayudar a “sacar el voto de su gente”, que es lo que él quiere.

Stromer-Galley dijo que no hay duda de que Trump ha sido un torrente de comentarios sin adornos, y a veces “alucinantes”, durante años. Lo que hace que esta carrera sea diferente, dijo, es que Harris y su equipo también lo están devolviendo.

La campaña de Harris se burló y puso los ojos en blanco cuando Trump atacó, pero también lo ridiculizó como “desquiciado” y lo incitó a tener aún menos control. Walz, en particular, ha utilizado la frase de que Trump es “raro” con gran efecto, tratando el descaro de Trump no con una indignación llena de perlas sino con una descarada burla del Medio Oeste.

En un mitin reciente en Michigan, la ex primera dama Michelle Obama dijo que Trump “no tiene honestidad, decencia ni moral”, y con demasiada frecuencia recibe aprobación por su comportamiento extravagante.

“Demasiadas personas están dispuestas a descartar sus travesuras infantiles y mezquinas diciendo: ‘Bueno, Trump simplemente está siendo Trump’”.

Trump y sus sustitutos, incluido Vance, dicen que los demócratas se ofenden con demasiada facilidad.

La ‘montaña rusa de las expectativas’

Según un reciente Encuesta del New York Times/Siena Collegeel 78% de los estadounidenses dijeron que tienen mucha o bastante confianza en que los resultados de la votación serán precisos. Sin embargo, al 47% le preocupa que Trump y sus aliados intenten anular los resultados por medios ilegales, y al 33% le preocupa que Harris intente hacerlo.

La gente hace cola para emitir su voto en un lugar de votación anticipada el jueves en Blue Springs, Missouri.

(Charlie Riedel/Prensa asociada)

Los expertos dicen que votar será seguro y que la gente debería confiar en el sistema. También dicen que hay formas de procesar cualquier duda sobre el proceso o ansiedad sobre el resultado.

Estas preocupaciones no deben ignorarse, afirmó Simon-Thomas, sino situarse en el contexto adecuado.

Una elección en la que mensajes apocalípticos llegan desde todas direcciones puede resultar agotadora, por lo que la gente debería tratar de “alejarse” conscientemente y reconocer que este es un momento intenso, pero el volumen político pronto bajará, dijo Simon-Thomas.

“Alejarlo puede ser un proceso calmante y reparador”, dijo.

La gente también debería recordar que tienen “mucho más en común de lo que tienen en desacuerdo entre sí” y que el mundo no se acabará con el resultado de esta carrera, dijo Simon-Thomas.

“Si estás en una montaña rusa de expectativas (será de esta manera o de aquella, todo se quemará o será maravilloso), eso pasa factura”.