من البحر — إن التجول في مضمار السباق مع بوب بافرت يشبه حضور دورة تدريبية متقدمة في العلاقات العامة. يتوقف ويلتقط الصور مع أي شخص يسأل. إنه ودود، ولديه سلسلة من النكات المعتادة، ويقوم دائمًا بمراجعة مادته.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، استغرق 30 دقيقة للتوقيع على ما بدا وكأنه كمية لا نهاية لها من الصور والتذكارات، والتي سيتم بيعها بالمزاد العلني من قبل صندوق جوكي للمعاقين بشكل دائم. ربما لم يكن الأمر بحاجة إلى أن يستغرق كل هذا الوقت باستثناء تدفق الأشخاص الذين توقفوا لالتقاط الصورة.
وقال بافرت: “تلتقي بأشخاص لم يأتوا إلى هنا من قبل، تعالوا إلي وأخبروني كم هو جميل هنا”. “وهم على حق. يعد ديل مار وسانتا أنيتا من أجمل المنحدرات في العالم. “كاليفورنيا مكان رائع للسباق.”
هذا هو بافرت، دائمًا سفير السباق بشكل عام وكاليفورنيا بشكل خاص. في وقت سابق من اليوم، قام بتوبيخ أحد المراسلين بلطف لانتقاده الشديد لسباقات كاليفورنيا.
ما يجعل كأس المربيين هذا العام مختلفًا هو أنه لأول مرة منذ أربع سنوات، كان بافرت مؤهلاً للحصول على نقاط التأهل لسباق كنتاكي ديربي وكنتاكي أوكس.
وعاد بجهد كبير وحصل على المركز الأول والثاني والرابع في فئة الشباب. وكان الفائز هو سيتيزن بول الذي حصل على 10 نقاط بفوزه على الفرعون الأمريكي في سانتا أنيتا الشهر الماضي و30 نقطة أخرى بفوزه يوم الجمعة.
إذا ظل الجحش، الذي يركبه مارتين جارسيا، بصحة جيدة، فسيكون في وضع قوي ليكون جزءًا من ميدان البداية في تشرشل داونز في أول يوم سبت من شهر مايو. ونحن لسنا في عام 2025 بعد.
احتلت Gaming المركز الثاني بفارق 1½ ، واحتلت Getaway Car المركز الرابع.
لدى بافرت ثلاثة متسابقين آخرين يوم السبت، ولم يكن أي منهم في سباقات ديربي الإعدادية.
أنهى بافرت وتشرشل داونز خلافًا عامًا للغاية نشأ عن استبعاد Medina Spirit في ديربي 2021. رفع تشرشل داونز الحظر المفروض على Baffert عندما قبل مدرب Hall of Fame المسؤولية عن الاختبار القانوني الإيجابي المحظور في يوم السباق.
ومن وجهة نظر بافرت، فإن الجدل يدور في مرآة الرؤية الخلفية.
وقال بافرت: “كانوا يقاتلون من أجل علامتهم التجارية وكنت أقاتل من أجل حصاني، لكن الأمر انتهى”. “كل شيء على ما يرام بيني وبين تشرشل، وينبغي أن يكون كذلك. لقد كان قرارًا تجاريًا من جانبهم. اقلب الصفحة. لقد أدركت ذلك وواصلنا المضي قدمًا”.
ويدرك بافرت أنه يتحدث كثيرًا في بعض الأحيان، وقد قال سابقًا إنه يتمنى لو لم يعقد المؤتمر الصحفي المرتجل بعد علمه بالاختبار الإيجابي.
“كنت أتحدث إلى [former Olympic skier] سأله بودي ميلر ذات مرة عما إذا كان قد قال شيئًا ما وشعرت بالرضا حقًا تجاه ما قاله ثم قرأته في اليوم التالي وقلت: “لا أستطيع أن أصدق أنه قال ذلك”.
“كنت أفعل ذلك أكثر وأدركت أنني بحاجة إلى الصمت في بعض الأحيان. زوجتي جيل [a former journalist]يقول لي دائما أن أغلقه. “ربما أتحدث كثيرًا الآن.”
من السهل في الواقع جعل بافرت يتحدث مرة أخرى، خاصة عندما يتعلق الأمر بالخيول.
قال بافرت: “أحب الذهاب إلى الحظيرة”. “أنا أحب الخيول. أحب أن أكون حولهم. هناك الكثير من التوتر في هذا العمل ولكن عندما أرى الخيول فإن ذلك يزيل التوتر. إنهم مهدئون. إنهم حيوانات نبيلة. إنهم مثل الأطفال. أنت تراقبهم وتساعدهم على التطور. أنا لا أدعم الفارس. أنا أشجع الحصان. هذا هو حصاني. “هذا هو ابني.”
قليلون هم من حققوا النجاح الذي حققه بافرت. فازت الخيول التي دربها بـ 17 سباقًا من سباقات التاج الثلاثي، بما في ذلك سباق كنتاكي ديربي ست مرات. لقد فاز بـ 18 سباقًا في كأس المربيين، وقد فاز بأكثر من 3400 سباقًا وأكثر من 360 مليون دولار من أموال الجوائز.
لكن الأهم من ذلك هو أن خيوله فازت بالتاج الثلاثي مرتين: الفرعون الأمريكي عام 2015، وجوستيفاي عام 2018.
قال بافرت: “أنت تبحث دائمًا عن النجم الكبير التالي”. “وكان السكرتير دائمًا هو الحانة.
“ذاكرة [Secretariat’s breeder and owner] كانت بيني تشينري حاضرة في بلمونت لصالح فرعون أمريكان. لقد أعطتني مباركتها على الفرعون الأمريكي قبل السباق. لقد كانت رائعة. وعندما فاز، همست في أذنه: “إنه ليس سكرتيراً”. أعتقد أن هذا هو أقرب ما سأحصل عليه على الإطلاق. وتقول: “أنت على حق تمامًا”. “
ولا يخطط المدرب البالغ من العمر 71 عامًا للتقاعد.
“أنا أحب ما أفعله. تعتبر سباقات الخيل متعة المشاركة فيها، خاصة السباقات الكبيرة. يضم كأس المربيين أفضل الخيول وأفضل المدربين وأفضل الفرسان. إنها مثل لعبة كل النجوم.
“قبل عامين كنت أتحدث مع [Dodger] ووكر بوهلر وكانت التصفيات وهم يلعبون مع بادريس. فقلت: “مرحبًا، آل بادريس أقوياء”. يقول أن الجميع أقوياء في التصفيات. وهذا هو كأس المربيين. الجميع صعبون. عليك أن ترسم بشكل جيد، عليك أن تضغط على المكابح بشكل جيد، عليك أن تحصل على الركوب.
لدى بافرت أيضًا اقتراح حول كيفية تحسين كأس المربيين.
“اعتقدت دائمًا أنه ينبغي عليهم الحصول عليها في سبتمبر. أعتقد أنهم إذا فعلوا ذلك في وقت مبكر، فيمكنهم إقامة سباق بطولة للأطفال بعمر عامين في ديسمبر.
أنهى بافرت محادثته وعاد إلى حظيرته. لا شك أنه تم إيقافه عدة مرات على طول الطريق. هذه هي الحياة عندما تكون الشخص الأكثر شهرة في سباق الخيل.
