تقدم الرسائل المجمعة من أوليفر ساكس لمحة عن ذهن طبيب الأعصاب

هناك من يعرف الكتابة ومن لا يعرفها. لا يكتب. وقع أوليفر ساكس ضمن الفئة الأخيرة. كان ساكس طبيب أعصاب بالتدريب، وكان لديه فضول لا يشبع، وكان يكتب باستمرار وسعادة عن أي شيء يثير اهتمامه، والذي كان كل شيء تقريبًا. سيحصل القراء على لمحة جديدة عن ذهنه هذا العام، بعد ما يقرب من عقد من وفاته، وذلك بفضل مجموعة جديدة مقنعة من رسائل الطبيب التي جمعتها وشرحتها محررته منذ فترة طويلة، كيت إدغار.

إن قراءة هذه الرسائل يعني تذكر النزعة الإنسانية العميقة والحيوية التي جلبها ساكس إلى نثره: فهي تتضمن التعازي، والردود على المعجبين، والتأملات العلمية الطويلة التي تشبه المقالات في كتبه. ليس هناك أي تلميح للسخرية أو التشاؤم هنا، مجرد متعة في تبادل الأفكار والحماس مع الأصدقاء والعائلة والزملاء والمعجبين. لقد بذل ساكس قصارى جهده للرد على كل رسالة يواجهها، وأحيانًا بشكل مطول.

تفاصيل قصة حياة ساكس أوردها المؤلف في سيرتين ذاتيتين، “العم تنغستن” من عام 2001 و”على الطريق” من عام 2015؛ وقد تم نقل الأخير، كما تكشف الرسائل، إلى أكياس المرضى الميؤوس من شفائهم. سرطان الجلد، أستطيع أن أرى أنه منشور. يمكن قراءة الرسائل باعتبارها سيرة ذاتية مكتوبة في الوقت الحقيقي، لأنها تصور لعبة عقله بينما تتكشف حياته. إنها بمثابة نوع من السيرة الذاتية لحياة ساكس الداخلية والطبيعة السعيدة والصارمة لفكره.

بدأ ساكس، وهو ابن لطبيبين، حياته كما لو كان شابًا بالغًا أطلق عليه الرصاص من مدفع. بعد تخرجه من كلية الطب في إنجلترا، اشترى دراجة نارية وسافر عبر كندا والولايات المتحدة، حيث جمع المغامرات والأصدقاء على طول الطريق. بعد دراسة علم الأعصاب في جامعة كاليفورنيا، هبط ساكس في نيويورك في أوائل الستينيات، حيث كان يرى المرضى في مستشفى بيث أبراهام ومركز برونكس للطب النفسي قبل أن يبدأ عمله في وحدة الصداع في كلية ألبرت أينشتاين في برونكس.

أصبحت مشكلة العقل والجسم والطرق التي يعمل بها الدماغ المريض بشكل مستقل عن العمل البشري هي النجم الذي يهتدي به ساكس، وهو الموضوع الذي سيشغله لبقية حياته المهنية. يصادف بعض الناجين من جائحة التهاب الدماغ الخمول، وهم تماثيل حية، غير قادرين على الحركة أو التواصل، ولديهم أفكار حول كيفية علاج هؤلاء المرضى.

وكما تكشف الرسائل، فإن النهج العملي الذي اتبعه ساكس في قضاء وقت طويل مع مرضاه والاستماع إلى أولئك الذين يمكنهم التواصل، وضعه على هامش الفكر العلمي. يكتب لوالديه أنه عندما يشكك رؤساؤه في أساليبه، “فهناك خطر أن يُسحق شخص ذو مكانة رسمية غير مهمة مثلي بين اثنين من الطاغوت”.

واصل ساكس نضاله بثبات، وأصبحت بعض المقابلات المكثفة التي أجراها مع أشخاص يعانون من الصداع الشديد مادة لكتابه الأول بعنوان “الصداع النصفي”. كان هذا النهج بمثابة الردة المنهجية بين العديد من الباحثين في مجال الصداع. وكتب إلى طبيب بريطاني قام بمراجعة الكتاب بشكل إيجابي: “قال لي طبيب أعصاب بارز للغاية مؤخراً: كتابك رائع، لكنه بالطبع لا صلة له بالموضوع”.

إن النهج الهجين الذي اتبعه ساكس في الجمع بين البحث الميداني وتقنيات الصحافة من شأنه أن يجعله طبيب الأعصاب الأكثر شهرة في العالم، على الرغم من رفض المجلات الطبية مرارًا وتكرارًا نشر أعماله. في عام 1972، عندما عرض أحد الناشرين في لندن نشر كتابه “الصحوة”، استنادًا إلى تسع دراسات حالة لمرضاه المصابين بالتهاب الدماغ الخمول، بدا ساكس متحمسًا ولكنه حذر. “إن نشر مثل هذه المعلومات التفصيلية عن الأشخاص الأحياء يمكن أن يكون مؤلمًا بالنسبة لهم”، كما يكتب.

نُشرت رواية “الصحوة” عام 1973 وبدأ الكتاب مسيرة ساكس المهنية كشخصية أدبية جدية. وصف دبليو إتش أودن الكتاب بأنه تحفة فنية وتم تشكيل العلاقة. كتب ساكس إلى أودن في مارس 1973: “شكرًا جزيلاً لك على رد فعلك الرحيم تجاه كتابي”. لا أحد الذي يمكن أن يجعلني رده الإيجابي أكثر سعادة من ردك.

واصل ساكس عمله كطبيب ومؤلف، وكانت إحدى مهنته تغذي الأخرى. عندما جمع سلسلة من المقالات التي كتبها عن المرضى الذين يعانون من إعاقات فكرية غير عادية في كتابه “الرجل الذي حسب زوجته قبعة”، دخل ساكس عالمًا جديدًا تمامًا من الاعتراف العالمي، والذي وجده مُرضيًا ومربكًا في نفس الوقت. “هناك بالتأكيد جانبان لهذا العمل… أن تكون معروفة“أنا… أتوق بشدة إلى السلام والهدوء؛ وأتلقى ما لا يقل عن خمسين أو ستين رسالة ومكالمة هاتفية يوميًا.”

بدأت رسائل Superstar Sacks في هذا الوقت موجهة إلى سوزان سونتاغ، وديباك شوبرا، وتوم غان، وجين جودال. لقد جعلته عائدات النشر التي حصل عليها ساكس ثريًا، ومع ذلك فقد اتبع بإصرار طرقًا جديدة للاهتمام، واختبر الفرضيات في رسائله حول متلازمة توريت وإدراك الألوان مع زملائه بينما كان يكتب المقالات والكتب بحماسة شبه مهووسة بالرسم البياني.

حتى عندما كان يفكر في موته الوشيك، تقدم ساكس للأمام بسرعة. كتب إلى المحرر دان فرانك في صيف عام 2015: “إنني أتدهور بسرعة ولا أعرف إلى متى يمكنني أن أتوقع الاحتفاظ بالوعي والتماسك”، بينما كان يوضح خططه “لتجميع مقالة متواضعة (حوالي 40 ألف كلمة)” كتاب ” من المحاكمات . حتى وهو على شفا الموت، كان ساك على قيد الحياة بالنسبة للعالم.

مارك وينجارتن هو مؤلف كتاب “العطش: ويليام مولهولاند، ومياه كاليفورنيا، والحي الصيني الحقيقي”.