وصلت ملحمة ملكية مينيسوتا تمبروولفز ومينيسوتا لينكس التي استمرت ثلاث سنوات إلى ذروتها. ستبدأ جلسة التحكيم يوم الاثنين في المعركة لتحديد من هم المالكون الشرعيون للامتيازات. وهي معركة.
سيواجه مالك الأغلبية الحالي جلين تايلور وجهاً لوجه مع مالكي الأقلية مارك لور وأليكس رودريجيز وأمام لجنة مكونة من ثلاثة أشخاص ستقرر ما إذا كان تايلور له ما يبرره في إلغاء موافقته على بيع الفريقين إلى لور ورودريجيز أو ما إذا كان الاثنان لقد استوفى الشركاء العقد ومن المفترض أن يكونوا قادرين على إكمال عملية الشراء بقيمة 1.5 مليار دولار.
بدأ الجانبان بطريقة حميمة، حيث التقيا في منزل تايلور الشتوي في نابولي، فلوريدا، في عام 2021 وتواصلا مع البرغر محلي الصنع والرغبة في ترسيخ مستقبل تيمبروولفز. في ذلك الوقت، كان تايلور مستعدًا لتوظيف شركاء سيتولون مسؤولية الفرق في نهاية المطاف، وتواصل مع لور بشأن خبرته التجارية ومع رودريغيز حول كيفية تحويل نجوميته في لعبة البيسبول إلى نجاح في عالم الأعمال.
وافق تايلور على مسار غير تقليدي للملكية للصديقين، لكن الصفقة انهارت في مارس عندما ادعى تايلور أن لور ورودريجيز لم يحافظا على نهايتهما من الصفقة. يشكك لور ورودريغيز بشدة في هذا التفسير. أصبح الخلاف المرير علنيًا عندما قال تايلور إن لور ورودريجيز لا يملكان المال، مما دفع لور ورودريجيز للرد واتهام تايلور بالتراجع عن الصفقة بسبب “ندم البائع”.
وبعد سبعة أشهر، وبعد أن يقدم الجانبان بياناتهما، سيجتمعان أمام اللجنة في مينيابوليس. فيما يلي مقدمة لتمهيد الطريق للمواجهة:
الصفقة
في أبريل 2021، أعلن تايلور أنه توصل إلى اتفاق لبيع فريقي Wolves وLynx إلى Lore، خبير الشركات الناشئة الذي حول العديد من الشركات إلى ثروة كبيرة، ورودريجيز، أفضل لاعب في الدوري الأمريكي ثلاث مرات والذي لعب لفريق سياتل وتكساس مارينرز. . وأصبح رينجرز ونيويورك يانكيز مانعًا للصواعق بعد إيقافهما بسبب عقاقير تحسين الأداء.
لكن الاتفاق كان له تطور مثير للاهتمام. لسنوات، كان تايلور يبحث عن شريك ليأتي كمالك أقلية، ويعمل جنبًا إلى جنب مع تايلور لبضع سنوات، ثم يتولى منصب الشريك العام. أراد معظم المشترين المحتملين الذين التقى بهم في الماضي السيطرة على الفور. لكن لور وتايلور وافقا على الصفقة. لقد كانا غريبين عن كرة السلة، لذلك تم تأطيرها كفرصة لتعلم الدوري وتلقي التوجيه من تايلور والسيطرة تدريجياً.
وكانت الأيام الأولى واعدة. أعطى تايلور لور ورودريجيز تأثيرًا كبيرًا في الأعمال التجارية وعمليات صنع القرار، وهو ما لا يتمتع به أصحاب الأقلية عادةً. قام لور ورودريغيز بتعيين تيم كونيلي من دنفر لقيادة المكتب الأمامي، وقاموا بتعيين موظفين للجانب التجاري من العملية وكان لهم حضور منتظم في الفريق.
كانت الخطة تقضي بأن يقوم Lore وRodríguez بعملية الشراء على أجزاء تسمى شرائح، بدءًا بـ 20 بالمائة على الفور، و20 بالمائة أخرى في عام 2023 وحصة 40 بالمائة ستأخذهما إلى ملكية الأغلبية في أوائل عام 2024. وقد قاما بأول عمليتي شراء. لكن الصفقة انهارت قبل سداد الدفعة الثالثة.
النزاع
وعندما ألغى تايلور الصفقة في مارس/آذار، قال إن لور ورودريجيز لم يستوفيا متطلبات العقد وشكك في قدرتهما على دفعها.
اضطر لور ورودريغيز إلى إجراء تغيير في تمويلهما في وقت متأخر من العملية عندما اضطرت مجموعة كارلايل، وهي شركة أسهم خاصة كانت جزءًا من مجموعة ملكية لور ورودريغيز، إلى الانسحاب لأنها لم تتمكن من تلبية متطلبات الدوري الاميركي للمحترفين لتكون جزءًا من الفريق. . انتقل لور ورودريغيز بسرعة إلى ديال كابيتال، وهي مجموعة تمت الموافقة عليها بالفعل من قبل الدوري الاميركي للمحترفين ولها حصص في ثلاثة فرق أخرى.
قدم لور ورودريجيز أوراقهما المالية قبل أسبوع من الموعد النهائي في 27 مارس، لكن تايلور قال إنه نظرًا لعدم إتمام عملية الشراء بحلول ذلك التاريخ، فإن الصفقة لم تتم. يشير لور ورودريغيز إلى قسم في اتفاقية الشراء ينص على أن قدرتهم على إكمال الصفقة “سيتم تمديدها تلقائيًا لمدة تسعين يومًا إضافية إذا لم يتم الحصول على جميع موافقات الدوري الاميركي للمحترفين أو الموافقات الأخرى المطلوبة من أي جهة حكومية بعد”.
وقال تايلور في مارس/آذار: “في ظل ظروف معينة، ربما يحق للمشتري الحصول على تمديد محدود”. “ومع ذلك، فإن تلك الظروف لم تحدث.”
وقد قوبل ذلك باحتجاج كبير من لور ورودريجيز، اللذين قالا إن تايلور يحاول التراجع عن الصفقة لأن الفريق تبلغ قيمته الآن ضعف ما وافق على بيعه مقابله في عام 2021.
قال لور: “هذا مجرد جشع قديم الطراز”. الرياضي في مارس. وأضاف: “لقد خلقنا قيمة حقيقية في الفريق على مدار العامين ونصف العام الماضيين، وهو يريد استعادة هذه القيمة وهو على استعداد لفسخ العقد”.
هذه العملية
وتتطلب اتفاقية الشراء حل أي نزاع من خلال الوساطة أو التحكيم. وعقد الجانبان جلسة وساطة هذا الصيف، لكنها سرعان ما اعتبرت غير ناجحة. بدأت عملية التحكيم باجتماع مجموعات الملكية ومسؤولي الفريق مع المحامين لأخذ الإفادات طوال الصيف.
وافق الجانبان على تشكيل اللجنة المكونة من ثلاثة أشخاص. وسوف يعقدون جلسات استماع هذا الأسبوع، ويستمعون إلى شهادات الأطراف المعنية، ثم يأخذون الأمر قيد النظر الكامل. ومن المتوقع صدور الحكم خلال الثلاثين يومًا القادمة، وفقًا لمصادر من كلا الجانبين.
إذا حكمت اللجنة لصالح تايلور، فسيحتفظ بالسيطرة على الفريق، ويمكن أن يظل لور ورودريغيز كشركاء محدودين أو يحاولا الخروج من المجموعة. وسيتعين على تايلور الموافقة على بيع أسهمه، وفقًا لمصادر الفريق المطلعة على الصفقة.
إذا انتصر لور ورودريغيز، فسيتمكنان من المضي قدمًا في عملية الاستحواذ على الفريق. وقد جمعت مجموعة مالكيها، بما في ذلك عمدة مدينة نيويورك السابق مايكل بلومبرج والرئيس التنفيذي السابق لشركة جوجل إريك شميدت، 950 مليون دولار في حساب ضمان جاهز لهم لشراء ليس فقط نسبة 40 في المائة اللازمة لجلبهم إلى سيطرة الأغلبية، ولكن أيضًا شراء الحصة النهائية. 64 بالمائة لمنحهم ملكية الفريق بنسبة 100 بالمائة.
ستظل المجموعة بحاجة إلى موافقة مجلس محافظي الدوري الاميركي للمحترفين قبل إتمام الصفقة. اجتمع لور ورودريغيز مع المالكين لعدة أشهر لبناء الدعم اللازم ووضعوا خططًا لساحة جديدة، من بين التحركات الرئيسية الأخرى لتوضيح رؤيتهم طويلة المدى للامتياز.
على المحكمة
حقق فريق Lynx تقدمًا مفاجئًا إلى نهائيات WNBA، حيث خسر أمام فريق New York Liberty في سلسلة مثيرة مكونة من خمس مباريات. حصلت شيريل ريف على لقب أفضل مدرب في WNBA لهذا العام وأفضل مدير تنفيذي لهذا العام، وبرزت Naphesa Collier كنجمة بارزة وأفضل لاعبة دفاعية في WNBA لهذا العام.
بعد التأهل إلى نهائيات المؤتمر الغربي في مايو، أجرى فريق الذئاب صفقة كبيرة قبل المعسكر التدريبي مباشرةً. لقد أرسلوا كارل أنتوني تاونز إلى نيويورك من أجل جوليوس راندل ودونتي ديفينسينزو واختيار الجولة الأولى، وهي خطوة كانت مدفوعة جزئيًا بالتمويل حتى يتمكنوا من البقاء تحت عتبة الإنفاق في الجولة الثانية والحصول على مزيد من المرونة للبناء حول أنتوني إدواردز. . أحد ألمع النجوم الشباب في الدوري.
لقد باعوا أكثر من 11000 تذكرة موسمية لأول مرة منذ موسمهم الأول في Target Center في 1990-1991، لكنهم ما زالوا يواجهون فاتورة ضرائب فاخرة بقيمة 100 مليون دولار وخسائر تشغيلية إجمالية تزيد عن 150 مليون دولار، وفقًا لمصادر الفريق. أخبر تايلور المديرين التنفيذيين للفريق أنه مرتاح لدفع الضريبة في الوقت الحالي بينما يعتقد أن نافذة بطولة الفريق مفتوحة.
شكل لور ورودريغيز مجموعة تضم شركاء محدودين ذوي أموال عميقة، حتى يكونوا عدوانيين في المواسم القادمة.
في أغلب الأحيان، لم يتحدث اللاعبون والمدربون والمديرون التنفيذيون بشكل مطول عن الصراع على الملكية. هدفهم الرئيسي هو الحصول على قائمة جديدة للالتقاء كفريق واحد والبدء في لعب نوع الدفاع الذي ميز صعودهم في الغرب الموسم الماضي. كونيلي، الذي عينه لور ورودريجيز، أعاد هيكلة عقده بعد الموسم الماضي، لذلك لديه شرط خروج متاح في الصيف المقبل، مما يمنحه القدرة على المغادرة إذا لم يعجبه الطريقة التي تسير بها الأمور.
وبعد رؤية مدى تعقيد هذا الوضع، قال مفوض الدوري الاميركي للمحترفين، آدم سيلفر، الصيف الماضي، إن الدوري لن يوافق على صفقات مماثلة في شراء الفرق في المستقبل. لقد كانت معركة طويلة ومريرة من أجل السيطرة على الفرق. والآن يبدو أن هذه المعركة تقترب من التوصل إلى حل يسمح للجميع بالمضي قدما.
(تصوير جلين تايلور وأليكس رودريجيز ومارك لور: بروس كلوكهون / إيماجن إيماجيس)
