تذكر متى: لعبت ميرل هاغارد دور غراند أولي أوبري للمرة الأخيرة

في 12 مايو 1967، قام ميرل هاغارد بأول ظهور له في غراند أولي أوبري وهو يؤدي أغنيتي “The Bottle Let Me Down” و”Swinging Doors”. بحلول هذا الوقت، كان هاغارد قد أصدر ألبومه الثالث أنا الهارب الوحيد مع أول بلد له رقم 1 يضرب “الهارب”.

“أوبري” يبلغ عامه الـ90

في عام 2015، بلغ عمر غراند أولي أوبري 90 عامًا، وكان من المقرر إقامة حفل موسيقي خاص لكل النجوم للاحتفال بهذا الحدث المهم في 17 أكتوبر 2015، في قاعة رايمان. قام هاغارد سابقًا بأداء حفل في أوبري بمناسبة الذكرى السنوية الخامسة والأربعين لتأسيسه في عام 1970. للاحتفال بالذكرى التسعين، تريس آدكنز، لاري جاتلين، أوك ريدج بويز، ليتل بيج تاون، كاري أندروود، جيني سيلي، أعضاء فريق التمثيل من عرض ABC ناشفيل، وكان من المقرر أداء المزيد.

وقبل نهاية السهرة، خرج هاغارد أيضًا وفاجأ الجمهور. تم تقديم هاغارد من خلال صديقته كوني سميث وشريكته الثنائية منذ فترة طويلة، وقام بغناء مجموعة مكونة من أربع أغنيات هي “Big City” و”Silver Wings” و”The Fightin’ Side of Me”، قبل أن يختتم بأغنيته الناجحة رقم 1 في عام 1980 “I”. أعتقد أنني سأبقى هنا وأشرب فحسب.”

في ذلك الوقت كانت صحة هاغارد تتدهور، بعد أن تم تشخيص إصابته بسرطان الرئة في عام 2008 ومعاناته من مشاكل في القلب والجهاز التنفسي في السنوات الأخيرة من حياته. عندما لم يكن في المستشفى، عاد هاغارد إلى الطريق ضد رغبة الطبيب.

[RELATED: The Story Behind the Final Song Merle Haggard Wrote From His Hospital Bed]

لم يكن أبدًا عضوًا في Grand Ole

تم إدراجه في قاعة مشاهير كتاب الأغاني في ناشفيل في عام 1977 وقاعة مشاهير موسيقى الريف في عام 1994، وقام هاغارد بالغناء في أوبري عدة مرات طوال حياته المهنية ولكنه لم يصبح عضوًا أبدًا بسبب التزامات الأداء. نظرًا لأن هاغارد كان يعيش في كاليفورنيا ولم يسافر بالطائرة، فقد كان من الصعب الالتزام بتقديم 12 عرضًا لأوبري سنويًا.

جاء ظهور هاغارد الأخير في أوبري قبل ما يقرب من سبعة أشهر من وفاة هاغارد في 6 أبريل 2016، في عيد ميلاده التاسع والسبعين. قبل شهرين تقريبًا من وفاته، قام هاغارد أيضًا بأداء مجموعة مكونة من 18 أغنية خلال حفله الأخير في مسرح باراماونت في أوكلاند، كاليفورنيا في 13 فبراير، ليختتم أغنيته الكلاسيكية “Okie From Muskogee”.

في عام 2022، استضافت أوبري تكريمًا لهاغارد (أوبري تحيي ميرل هاغارد )، باستضافة كلينت بلاك، ويضم عروضاً لكل من مارتي هاغارد، ولايني ويلسون، وسوزي بوغس، وكودي جونسون، وجو نيكولز، وإيلي “بابير بوي” ريد، والمزيد.

“لم أعد كما كنت قبل سنوات” قال هاغارد في عام 2010. “أنا رجل عجوز. وقد أكون في بعض النواحي أكثر حكمة. إذا تم اختيارنا لنكون أشخاصًا معينين في عصر الأرض الأول، فلا بد أنني كنت رجلًا جيدًا، لأنني يجب أن أكون شخصًا مثيرًا للاهتمام في هذه الحياة. لقد كان الأمر صعبًا وصعبًا وكان رائعًا، لكنه لم يكن مملًا أبدًا”.

وأضاف: “أريد فقط أن يتذكرني الناس كرجل حاول أن يكون صادقًا قدر الإمكان. لقد بذلت حياتي من أجل الموسيقى. وأنا فيه مدى الحياة. سأكون هنا حتى أخرج. أنا مدى الحياة.