فينيكس – رد ستيفن أ. سميث، شخصية ESPN، يوم الاثنين على كيفن ديورانت لأنه وصفه بأنه “مهرج” وتساءل عما إذا كان سميث قريبًا بما يكفي من فينيكس صنز لانتقاد قيادة النجم المهاجم.
خلال مقطع مدته أربع دقائق في برنامج “First Take” على قناة ESPN، دافع سميث عن أوراق اعتماده وشكك في حساسية ديورانت ونضجه.
قال سميث: “مع كل احترام، سيتعين على كيفن ديورانت أن يجيب على هذا السؤال: من يمكنه التحدث عنه؟”
وقال ديورانت بعد الفوز ليلة السبت على بورتلاند الرياضي من لا يفهم لماذا يستمع الناس إلى سميث. “لقد كنت في الدوري لمدة 18 عاما. لم يسبق لي أن رأيت ستيفن أ. في بروفة، أو في جلسة تصوير، أو في تبادل لإطلاق النار. لم أراه في أي مكان آخر باستثناء التلفاز وهو يتحدث عن اللاعبين. …إنه مهرج بالنسبة لي. “لقد كان دائمًا مهرجًا.”
ومن بين أبرز الأصوات الإعلامية في الدوري الاميركي للمحترفين، أشار سميث يوم الاثنين إلى أنه عمل لسنوات في هذه الصناعة، بما في ذلك الوقت ككاتب وكاتب عمود في صحيفة فيلادلفيا إنكويرر. وقال إنه يحضر بانتظام مباريات الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال سميث: “لقد رآني كيفن ديورانت في غرفة تبديل الملابس عندما كنت في أوكلاهوما سيتي”. “لقد رآني في غرفة خلع الملابس عندما كنت في غولدن ستايت. لقد رآني بالتأكيد في المباريات طوال حياته المهنية. ولكن، لسوء الحظ بالنسبة له، ليس من الضروري أن أسحب. وليس من الضروري أن أكون في غرفة خلع الملابس بعد المباراة. لقد صادف أن لدي عرضًا ناجحًا كان رقم واحد لمدة 12 عامًا. “لدي أشياء أخرى أفعلها بوقتي.”
ولم يتحدث ديورانت للصحفيين أثناء إطلاق النار في فينيكس يوم الاثنين. بدأ نجم كل النجوم 14 مرة، البالغ من العمر 36 عامًا، بداية جيدة، وهو أمر ليس بالأمر غير المألوف. في فوز 26 أكتوبر على دالاس مافريكس، أصبح اللاعب الثامن في تاريخ الدوري الذي يجمع 29000 نقطة مهنية. في بداية المباراة 5-1، يستضيف صنز فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز مساء الاثنين في فينيكس.
لقد تنازع نجوم الرياضة وأعضاء وسائل الإعلام منذ عقود. قبل وقت طويل من ظهور وسائل الإعلام الرياضية ووسائل التواصل الاجتماعي، اشتبك نجم بوسطن ريد سوكس تيد ويليامز مع كاتب العمود في صحيفة بوسطن ديف إيغان، وهو العداء الذي استمر لسنوات. في الآونة الأخيرة، منعت جامعة كولورادو كاتب العمود في صحيفة دنفر بوست، شون كيلر، من طرح الأسئلة في المؤتمرات الإخبارية لكرة القدم بسبب ما اعتبرته الجامعة هجمات شخصية متواصلة على المدرب الرئيسي ديون ساندرز.
لقد أزعج سميث نجوم الدوري الاميركي للمحترفين من قبل. في الموسم الماضي، في حلقة من برنامج “First Take” التي ناقشت ما إذا كان لاعب بوسطن جايلين براون قد تم الاستهانة به، قرأ سميث رسالة نصية من مصدر في الدوري الاميركي للمحترفين شكك في موقف براون. رد براون بـ “X” وكتب: “يرجى الإشارة إلى مصدرك”. وفي الشهر الماضي، ظهر براون في برنامج “The Stephen A. Smith Show” وقال إن قرار سميث بقراءة النص على شاشة التلفزيون لم يمنحه فرصة للرد أو الدفاع عن نفسه.
بدأت المواجهة بين سميث وديورانت في 24 أكتوبر، عندما سُئل سميث في برنامج “First Take” عما إذا كان يؤمن بالشمس كمنافس جاد. ذكر سميث مدى احترامه لديورانت وديفين بوكر وبرادلي بيل، لكنه قال في النهاية إنه لا يستطيع تشجيع فريق صنز لأنه لا يثق في قدرة ديورانت على قيادة أو إلهام زملائه في الفريق. غالبًا ما تم الإشادة بدورانت كقائد خلال المواسم التسعة التي قضاها مع فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، لكنه أصبح مؤخرًا نقطة خلاف ثابتة، وهو الأمر الذي لا يقدره ديورانت.
لقد رد في البداية على تعليقات سميث بشأن X، قائلًا إنه يختلف مع ذلك بكل احترام. وقال ديورانت: “أود أن أقول بشغف إن أصولي غير الملموسة كانت دائمًا على قدم المساواة مع موهبتي”. وبعد الفوز على بورتلاند يوم السبت، دافع عن قيادته وانتقد سميث بشكل أكثر مباشرة.
ووصف سميث يوم الاثنين ديورانت بأنه أحد أعظم اللاعبين في تاريخ كرة السلة وقال إنه “رجل جيد جدًا جدًا”. وتذكر كيف طلب منه ديورانت في الماضي الظهور كضيف في “Boardroom”، وهي علامة تجارية رياضية وإعلامية وترفيهية شارك ديورانت في تأسيسها مع وكيله السابق ريتش كليمان. وقال أيضًا إن النجم لديه عادة ملاحقة أي شخص ينتقد لعبته، سواء كان ذلك من وسائل الإعلام أو اللاعبين أو المشجعين.
قال سميث: “لن أقلل من احترامه بنفس الطريقة التي لا يحترمني بها”. “من المؤسف أنه مهما كان عمرك، يبدو أن حساسيتك تزداد معه، ولا يزداد نضجك. ولكن هذا شيء عليك أن تتعايش معه.”
(صورة لستيفن أ. سميث في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2024: كوستاس ليمبيروبولوس/NBAE عبر Getty Images)
