واشنطن- بدأ التصويت صباح الثلاثاء في شرق الولايات المتحدة، لكن عشرات الملايين من الأميركيين أدلوا بأصواتهم بالفعل، بما في ذلك أرقام قياسية في جورجيا ونورث كارولينا والولايات الرئيسية الأخرى التي يمكن أن تحدد الفائز.
وكانت نسبة المشاركة المبكرة في جورجيا، التي تناوبت بين المرشحين الجمهوريين والديمقراطيين في الانتخابات الرئاسية الأخيرة، قوية للغاية – أكثر من 4 ملايين ناخب – لدرجة أن أحد كبار المسؤولين قال إنها قد تبدو وكأنها “مدينة أشباح” في صناديق الاقتراع.
وحتى يوم الاثنين، أظهر تتبع التصويت المبكر على مستوى البلاد من قبل وكالة أسوشيتد برس أنه تم الإدلاء بحوالي 82 مليون صوت، أي أكثر بقليل من نصف إجمالي الأصوات في الانتخابات الرئاسية قبل أربع سنوات. وكان الدافع وراء ذلك جزئياً هو الناخبون الجمهوريون، الذين أدلوا بأصواتهم مبكراً بمعدل أعلى مما كان عليه الحال في الانتخابات الأخيرة السابقة بعد حملة قام بها الرئيس السابق دونالد ترامب واللجنة الوطنية الجمهورية لمواجهة تفوق الديمقراطيين في التصويت المبكر.
على الرغم من الطوابير الطويلة في بعض المواقع وبعض العوائق الشائعة في جميع الانتخابات، فقد تم إجراء التصويت الشخصي المبكر والتصويت عبر البريد دون مشاكل كبيرة.
وشمل ذلك أجزاء من غرب ولاية كارولينا الشمالية التي ضربها إعصار هيلين الشهر الماضي. وبذل مسؤولو الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية، الذين استفادوا من التغييرات التي أدخلتها الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون، جهدًا هائلاً لضمان قدرة السكان على الإدلاء بأصواتهم أثناء التعامل مع انقطاع التيار الكهربائي ونقص المياه والطرق المدمرة.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه التصويت المبكر في ولاية كارولينا الشمالية يوم السبت، كان أكثر من 4.4 مليون ناخب، أو ما يقرب من 57٪ من جميع الناخبين المسجلين في الولاية، قد أدلوا بأصواتهم. وقالت كارين برينسون بيل، المديرة التنفيذية لمجلس انتخابات الولاية، إنه حتى يوم الاثنين، كان الإقبال على التصويت في المقاطعات الغربية الـ25 المتضررة من الإعصار أقوى، حيث تم تسجيل 59% من الناخبين.
ووصف برينسون بيل الناخبين والعاملين في مراكز الاقتراع في المقاطعات المتضررة من الإعصار بأنهم “مصدر إلهام لنا جميعا”.
بالإضافة إلى الأعاصير التي ضربت كارولينا الشمالية وفلوريدا، كانت الاضطرابات الأكثر إثارة للقلق في موسم الانتخابات حتى الآن هي هجمات الحرق المتعمد التي أدت إلى إتلاف بطاقات الاقتراع في صندوقي الاقتراع بالقرب من الحدود بين ولاية أوريغون وواشنطن. وتبحث السلطات عن الشخص المسؤول.
ولم يمنع غياب المشاكل الكبيرة والواسعة النطاق ترامب، أو المرشح الجمهوري، أو اللجنة الجمهورية الخاضعة الآن لنفوذه، من تقديم ادعاءات عديدة بحدوث تزوير أو تدخل في الانتخابات خلال فترة التصويت المبكر، وهي مقدمة محتملة للطعن بعد الانتخابات يوم.
أساء ترامب تقديم تحقيق جارٍ في ولاية بنسلفانيا فيما يقرب من 2500 طلب تسجيل ناخب يحتمل أن يكون احتياليًا، قائلاً إن إحدى المقاطعات “تم القبض عليها وبحوزتها 2600 بطاقة اقتراع واستمارات مزيفة، كلها مكتوبة من قبل نفس الشخص”. التحقيق يدور حول طلبات التسجيل. لا يوجد ما يشير إلى أن بطاقات الاقتراع متضمنة.
وفي جورجيا، سعى الجمهوريون إلى منع الناخبين من إعادة بطاقات الاقتراع عبر البريد إلى مكاتب الانتخابات المحلية الخاصة بهم عند إغلاق صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات، وهي الأصوات المسموح بها بموجب قانون الولاية. ورفض القاضي الدعوى القضائية خلال عطلة نهاية الأسبوع.
كما حذر ترامب والجمهوريون من احتمال قيام الديمقراطيين بتجنيد أعداد كبيرة من غير المواطنين للتصويت، وهو ادعاء قدموه دون دليل ويتعارض مع البيانات، بما في ذلك بيانات أمناء الحكومة الجمهوريين. لقد أظهرت الأبحاث باستمرار أنه من غير المعتاد أن يقوم غير المواطنين بالتسجيل للتصويت. وأي شخص غير مواطن يفعل ذلك يواجه احتمال توجيه تهم جنائية والترحيل، وهو ما يشكل عائقًا كبيرًا.
تم الكشف عن حالة تصويت لغير المواطنين خلال التصويت المبكر الشهر الماضي وأسفرت عن اتهامات جنائية في ميشيغان بعد أن أدلى طالب من الصين بصوت مبكر غير قانوني.
وهذا أول تصويت رئاسي منذ خسارة ترامب أمام جو بايدن قبل أربع سنوات وبدأ عدة محاولات للتحايل على النتيجة والبقاء في السلطة. وبلغ ذلك ذروته بالهجوم العنيف في 6 يناير/كانون الثاني 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي لوقف التصديق على النتائج بعد أن طلب ترامب من أنصاره “القتال بشدة”.
وحتى الآن، تصدق أغلبية كبيرة من الجمهوريين كذبة ترامب بأن بايدن لم يُنتخب بشكل شرعي، على الرغم من المراجعات والتدقيقات وإعادة فرز الأصوات في الولايات الرئيسية التي أكدت فوز بايدن. أظهر استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة الشهر الماضي أن الجمهوريين ما زالوا أكثر تشككًا من الديمقراطيين في أن أصواتهم سيتم فرزها بشكل صحيح هذا العام.
وفي محاولة لإعادة بناء ثقة الناخبين في النظام، أقر المشرعون الجمهوريون في أكثر من اثنتي عشرة ولاية منذ عام 2020 قيودًا جديدة على التصويت. تتضمن هذه القواعد تقصير الموعد النهائي لطلب أو إعادة الاقتراع عبر البريد، وتقليل توافر صناديق الإسقاط وإضافة متطلبات تحديد الهوية.
في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة قبل يوم الانتخابات، واصل ترامب الادعاء زورًا بأن الانتخابات تم تزويرها ضده، وقال إنه يجب إعلان الفائز بالرئاسة ليلة الانتخابات، قبل فرز جميع بطاقات الاقتراع.
وحثت نائبة الرئيس كامالا هاريس الناخبين على عدم الوقوع في فخ تكتيك ترامب المتمثل في زرع الشك حول الانتخابات. وقال المرشح الديمقراطي لمؤيديه في تجمع حاشد في عطلة نهاية الأسبوع في ميشيغان، إن التكتيك كان يهدف إلى إيحاء للناس بأنه “إذا قمت بالتصويت، فلن يكون لصوتك أي أهمية”. وبدلاً من ذلك، حث الأشخاص الذين أدلوا بأصواتهم بالفعل على تشجيع أصدقائهم على أن يفعلوا الشيء نفسه.
فخلال أربع سنوات من الأكاذيب الانتخابية ونظريات المؤامرة المتعلقة بالتصويت، واجه مسؤولو الانتخابات المحليون المضايقات وحتى التهديدات بالقتل. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع معدل دوران الموظفين وأدى إلى زيادة الأمن في مكاتب الانتخابات وأماكن الاقتراع، بما في ذلك أزرار الذعر والزجاج المضاد للرصاص.
على الرغم من عدم وجود تقارير كبيرة عن أي نشاط إلكتروني ضار يؤثر على المكاتب الانتخابية، فقد نشطت الجهات الفاعلة الأجنبية في استخدام الملفات الشخصية المزيفة على وسائل التواصل الاجتماعي والمواقع الإلكترونية لإثارة العداء الحزبي والمعلومات المضللة. وفي الأسابيع الأخيرة، نسب مسؤولو المخابرات الأمريكية عدة مقاطع فيديو مزيفة إلى روسيا تزعم تزوير الناخبين في الولايات الرئيسية في الانتخابات الرئاسية.
عشية يوم الانتخابات، أصدروا بيانًا مشتركًا مع وكالات إنفاذ القانون الفيدرالية يحذرون فيه من أن روسيا على وجه الخصوص تعمل على تكثيف عمليات نفوذها، بما في ذلك بطرق يمكن أن تحرض على العنف، ومن المرجح أن تستمر في هذه الجهود لفترة طويلة بعد صدورها الأصوات.
وحثت جين إيسترلي، كبيرة مسؤولي أمن الانتخابات في البلاد، الأمريكيين على الثقة بمسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية والمسؤولين المحليين للحصول على معلومات حول الانتخابات.
وقال: “هذا مهم بشكل خاص لأننا في دورة انتخابية بها قدر غير مسبوق من المعلومات المضللة، بما في ذلك المعلومات المضللة التي يتم الترويج لها وتضخيمها بقوة من قبل خصومنا الأجانب على نطاق أوسع من أي وقت مضى”. “لا يمكننا أن نسمح لخصومنا الأجانب بالتصويت في ديمقراطيتنا.”
