سان خوان، بورتوريكو — تجري بورتوريكو انتخابات ستكون تاريخية بغض النظر عن فوز أي من المرشحين الرئيسيين لمنصب حاكم الولاية.
إذا فازت جينيفر غونزاليس من الحزب التقدمي الجديد المؤيد للدولة في انتخابات يوم الثلاثاء، فستمثل هذه المرة الأولى في تاريخ الجزيرة التي يحصل فيها الحزب على ثلاث فترات متتالية.
ولكن إذا فاز خوان دالماو، الذي ترشح عن حزب الاستقلال البورتوريكي وحركة انتصار المواطنين، فسيكون هذا أول انتصار لمرشح لا يمثل أيًا من الحزبين الرئيسيين اللذين هيمنا على السياسة البورتوريكية لعقود من الزمن.
ويأتي خلف جونزاليس ودالماو في استطلاعات الرأي خيسوس مانويل أورتيز من الحزب الديمقراطي الشعبي، الذي يدعم الوضع الإقليمي للجزيرة. ويوجد أيضًا في القائمة المختصرة خافيير خيمينيز من حزب Proyecto Dignidad، وهو حزب محافظ تم إنشاؤه في عام 2019.
وانتظر آلاف الناخبين في جميع أنحاء الولايات المتحدة في طوابير طويلة تحت المطر، حاملين المظلات، غير خائفين من الأمطار الغزيرة.
وقال خورخي هيرنانديز، وهو طالب فنون يبلغ من العمر 24 عاماً، بينما كان ينتظر للإدلاء بصوته: “أشعر للمرة الأولى أن هناك فرصة للتغيير”. “الشراكة بين الحزبين تفقد قوتها. لدي إيمان بأنه يمكن أن يكون هناك تغيير حقيقي”.
على مدار عقود من الزمن، كان الحزب التقدمي الجديد وحزب الشعب الديمقراطي يحصلان على 90% على الأقل من إجمالي الأصوات، ولكن هذا الوضع بدأ يتغير في عام 2016. وتجتذب الأحزاب الأحدث المزيد من الناخبين وسط الاضطرابات الاقتصادية والسياسية، في حين يدين جيل الشباب الفساد. استمرار انقطاع التيار الكهربائي ونقص السكن بأسعار معقولة، من بين أمور أخرى.
وكان التعليم والصحة والسلامة العامة أيضًا في أذهان الناخبين حيث تعجبوا من الطوابير الطويلة على الرغم من هطول الأمطار.
وقالت ناديا أوكويندو، المتقاعدة البالغة من العمر 62 عاماً: “لم أر الأمر بهذه الطريقة من قبل”.
وقالت فافيولا ألكالا، راكبة الأمواج المحترفة، إنها أدلت بصوتها لأول مرة بعد تسجيلها في إحدى الجامعات، وكانت متحمسة لرؤية الصف في مركز التصويت الخاص بها.
وقال: “أنا أحب ذلك”، مضيفاً أنه يود أن يرى تفكك الحزبين الرئيسيين في بورتوريكو والمزيد من الفرص للشباب.
من بين السكان الذين خرجوا للتصويت بغض النظر عن المطر صباح الثلاثاء كان نجم الريجايتون باد باني، الذي انتقد الحزب المؤيد للدولة وظهر لفترة وجيزة في حملة دالماو التي اختتمت يوم الأحد.
وقال للصحفيين: “أنا على ثقة من أن شعب بورتوريكو سيتخذ القرار الصحيح من أجل مستقبل شعبنا”.
قام بعض الناخبين بوضع مؤقتات على هواتفهم لمعرفة المدة التي سيستغرقها التصويت، بينما تناول آخرون وجبات خفيفة ومشى أمامهم بائع وهو يصرخ: “ماء بارد! الماء البارد!”.
أومي غونزاليس، نادل يبلغ من العمر 25 عامًا كان يدلي بصوته لأول مرة، يحمل كرسيًا قابلًا للطي وزجاجة ماء.
وعلق قائلاً: “أشعر بسعادة غامرة”. “من الواضح أننا نريد شيئًا مختلفًا للمدينة.”
وقال غونزاليس إنه يريد اقتصادًا ونظامًا تعليميًا أكثر صلابة وانتقد الفساد المستمر للطبقة السياسية: “يجب عليهم التوقف عن أخذ الأموال لإهدارها”.
وقال العديد من الناخبين إنهم فوجئوا بمدى السرعة التي أصبحت بها الأحزاب الجديدة وأحزاب الأقليات تشكل تهديدات خطيرة لمعقل الحزبين الرئيسيين اللذين سيطرا على السياسة البورتوريكية.
وقالت جوليانا أبرو، وهي موظفة دعاية تبلغ من العمر 33 عاماً: “لم أتوقع أن يأتي الأمر مبكراً، لكنه رائع”.
واستمرت الطوابير الطويلة في مراكز التصويت بالجزيرة حتى بعد إغلاق مراكز الاقتراع رسميا في الساعة الخامسة مساء يوم الثلاثاء (بالتوقيت المحلي)، وتمكن المصطفون من الإدلاء بأصواتهم. في انتخابات 2020، استغرق الأمر أربعة أيام لإعلان النتائج الأولية.
ومع ذلك، علق دالماو قائلاً إنه يعتقد أن نتائج منصب الحاكم ستكون متاحة ليلة الثلاثاء: “نأمل أن تتخذ هذه البلاد خطوة تاريخية”.
لا تزال لجنة الانتخابات في ولاية بورتوريكو تحسب أكثر من 220 ألف صوت مبكر وغيابي حصلت عليها؛ وبدأ فرز تلك الأصوات بعد أكثر من أسبوعين من الموعد المعتاد. وقالت جيسيكا باديلا، الرئيسة البديلة للجنة، في مؤتمر صحفي، إنه تم فرز حوالي 40% من تلك الأصوات حتى يوم الاثنين.
وقال: “إن عملية التحقق هذه هي عملية لن نأخذها على محمل الجد”.
كما صوت أكثر من 5000 من حوالي 7400 سجين في بورتوريكو، على الرغم من أنه من غير الواضح عدد الأصوات التي تم فرزها.
ويتلقى المسؤولون أيضًا شكاوى بشأن جرائم الانتخابات، بما في ذلك الأشخاص الذين قالوا إنهم تلقوا تأكيدات التصويت المبكر عندما لم يقدموا مثل هذا الطلب.
وقالت جينيفر غونزاليس، من الحزب المؤيد للدولة، بينما كانت تنتظر في الطابور للتصويت: “سنعمل على منح المساواة لشعبنا”.
وقد لاحظ مسؤولو الحزب منذ فترة طويلة أنه على الرغم من كونها أرضًا أمريكية، فإن بورتوريكو تتلقى معاملة غير متساوية في إطار برنامج Medicaid وMedicare والبرامج الفيدرالية الأخرى.
وبغض النظر عن نتيجة الاستفتاء، فإن تغيير الوضع يتطلب موافقة الكونجرس الأمريكي.
قال بعض الناخبين يوم الاثنين إن إقامة دولة هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يساعد في إخراج بورتوريكو من أزمتها.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن للبورتوريكيين يوم الثلاثاء دعم كامالا هاريس أو دونالد ترامب في تصويت رمزي إذا رغبوا في ذلك. وعلى الرغم من أن البورتوريكيين يحملون الجنسية الأمريكية، إلا أن أولئك الذين يعيشون في الجزيرة ليس لديهم الحق في التصويت في الانتخابات الرئاسية الأمريكية.
___
تمت ترجمة هذه القصة من اللغة الإنجليزية بواسطة محرر AP بمساعدة أداة ذكاء اصطناعي توليدية.
