كانت الثواني الأخيرة تدق قبل انطلاق المباراة، مع العد التنازلي لبدء عصر جديد لكرة السلة في جامعة جنوب كاليفورنيا، عندما خرج إريك موسلمان من نفق مركز جالينوس لأول مرة. لقد مرت سبعة أشهر بالضبط منذ أن تولى زمام الأمور كمدرب لفريق أحصنة طروادة، وفي تلك الفترة، كان قد أعاد بناء القائمة من الألف إلى الياء، وفعل ما في وسعه لإغلاق البرنامج الراكد بكثافة علامته التجارية.
ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، كما يتضح من المساحات الكبيرة من المقاعد الفارغة في جميع أنحاء الساحة. سيستغرق هذا الجزء من خطط موسلمان وقتًا أطول بكثير من بضعة أشهر (ودليلًا أكثر إقناعًا على المفهوم من فوزين في المعرض) حتى يترسخ. الاحتفاظ بها سيكون شيئًا آخر تمامًا.
ولكن لليلة واحدة على الأقل، سار كل شيء تقريبًا وفقًا للخطة حيث تفوقت جامعة جنوب كاليفورنيا على تينيسي تشاتانوغا 77-51 في أول ظهور لموسلمان.
بدأ هذا الجهد من الناحية الدفاعية، تمامًا كما وعد موسلمان بذلك، حيث أغلقت أحصنة طروادة منطقة تشاتانوغا على المحيط، مما حد من قدرة فريق Mocs على التسديد بنسبة 28٪ من الملعب. بعد السماح لـ Chattanooga بالجلوس ساكنًا في معظم الشوط الأول ، فرضت USC قيودًا في الشوط الثاني ، مما أدى إلى خنق Mocs بطولها.
قاد حارس USC Chibuzo Agbo فريقه برصيد 14 نقطة، ولكن عندما امتد دوران موسلمان إلى الجزء الخلفي من مقاعد البدلاء، سجل سبعة من أحصنة طروادة ثماني نقاط على الأقل.
ومن بين هؤلاء السبعة، لم يكن أي منهم أكثر كفاءة من المهاجم مات نولينج، الذي سدد جميع تسديداته الست في طريقه إلى 13 نقطة. كما شارك في قيادة USC في تمريرات حاسمة لأربعة.
