ويستوود، كاليفورنيا – مع تقدم مباريات العودة، يأمل بول جورج أن يكون لقاءه مع كليبرز مساء الأربعاء ودياً قدر الإمكان.
نجم سيكسرز، الذي كان يتصور دائمًا الاعتزال بقميص كليبرز، والذي كان مندهشًا للغاية وخائب الأمل بسبب الفجوة في مفاوضات الوكالة المجانية التي أدت إلى رحيله خلال الصيف، لا يزال لديه أشياء جيدة ليقولها عن فريقه القديم . وأشاد بالمكتب الأمامي بقيادة لورانس فرانك وأعرب عن حبه للمالك ستيف بالمر والمدرب تاي لو وزملائه السابقين.
وقال جورج إنه لا يزال قريبًا من نجمه السابق في كليبرز كاوهي ليونارد وليس لديه “سوء نية” تجاه الفريق. يرى جورج أن كل شيء كان “رائعًا” خلال السنوات الخمس التي قضاها هنا، باستثناء النهاية، عندما وقع مواطن منطقة لوس أنجلوس عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 212 مليون دولار مع فريق سيكسرز.
وقال جورج للصحفيين أثناء إطلاق النار داخل المركز الخشبي بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “لم تتم كتابة السرد بشكل صحيح، فيما يتعلق بالعلاقة مع لورانس، والعلاقة مع ستيف بالمر”. “أعني أنهم كانوا رائعين طوال الوقت الذي كنت فيه هنا. هذا هو السبب الذي جعل هذا القرار صادمًا، وكيف انتهى الأمر في النهاية (في الوكالة الحرة). لكنهم كانوا مذهلين.
“أعتقد أنه كان من المنعش نوعًا ما أن أكون موجودًا ولدي شراكة كهذه مع مكتب أمامي. وأعتقد أن هذا ربما كان أبرز ما في الموقف برمته، ومدى روعتهم خلال فترة وجودي هنا.
لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن النتيجة على أرض الملعب.
عندما قرر جورج وليونارد التعاون في صيف عام 2019، مع قدوم ليونارد من تورونتو كوكيل حر وشق جورج طريقه إلى التجارة من أوكلاهوما سيتي، كان من المتوقع أن يكونا حجر الزاوية للمنافس على اللقب لسنوات. ليأتي. لكن المشاكل الصحية كانت شبه ثابتة لكلا النجمين، ولم يخرج كليبرز من الدور الأول إلا مرتين خلال خمس سنوات (نصف نهائي الغربية في 2020 ونهائيات الغربية في 2021).
يتذكر جورج قائلاً: “التواجد في سلسلة (نهائيات الغرب) ضد فينيكس (في عام 2021)، حيث أخذ كليبرز إلى أبعد مدى على الإطلاق، كانت تلك المجموعة مميزة”. “مرة أخرى، (بقية الفترة التي قضاها مع كليبرز) كانت سيئة الحظ. تحدث إصابات. لكنني أعتقد أن هذا العرق عزز من كان من الممكن أن نكون وأظهر من كان من الممكن أن نكون عندما كنا بصحة جيدة. “اعتقدت أننا كنا قوة في ذلك العام.”
وغاب كليبرز عن التصفيات بشكل كامل في موسم 2021-2022، عندما غاب ليونارد طوال الموسم بسبب تمزق في الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليمنى، قبل أن يخسر في الدور الأول في الموسمين الماضيين.
عندما أعطى كليبرز ليونارد تمديدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 152 مليون دولار في يناير، كان من المتوقع على نطاق واسع أن صفقة مماثلة لجورج لن تكون بعيدة عن الركب. لكن رغبة جورج في الالتزام لمدة أربع سنوات، ورفض كليبرز منحه وتوقيع جيمس هاردن على صفقة لمدة عامين بقيمة 70 مليون دولار في الصيف الماضي كانت في النهاية نقطة الانهيار بين جورج والمعدات.
“أفهم؟” قال جورج عندما سئل عن اختيار كليبرز. “أم، أعني، فهمت ذلك. …أعتقد أن الناس لا يدركون أن العمل هو عمل تجاري. لقد اتخذوا قرارًا تجاريًا يناسب المنظمة ولا بأس بذلك. لقد اتخذت قرارًا تجاريًا كان مفيدًا بالنسبة لي ولعائلتي. وهكذا، مرة أخرى، ليس هناك حب ضائع. ما زلت أقدر وأحب هؤلاء الرجال. لكن كما تعلمون، هذا جزء من العمل.”
بالإضافة إلى ذلك، لدى جورج الكثير مما يدعو للقلق في الوقت الحالي، حيث أن فريقه الحالي بدأ بداية سيئة ومليئة بالدراما عند 1-5. وبعد تعرضه لإصابة في الركبة في فترة ما قبل الموسم، لعب جورج للمرة الأولى في الخسارة أمام فينيكس يوم الاثنين. لم يلعب نجم سيكسرز جويل إمبييد بعد بسبب حالة في الركبة اليسرى أثارت كل أنواع التدقيق، وتفاقم غيابه بسبب قتال غرفة خلع الملابس مع أحد المراسلين يوم السبت مما أدى إلى إيقاف الفريق ثلاث مباريات. الدوري.
من جانب جورج، سيستفيد من تجارب مباراتي لم الشمل في أوكلاهوما سيتي وإنديانا عندما يواجه كليبرز، ليعلن أنه لا توجد دماء سيئة بين الجانبين ويعود إلى مهمة التعافي التي بين أيدي سيكسرز. .
وقال جورج: “كان كل عام مميزاً”. “كل عام كان رائعًا. ستيف كان مذهلاً. كان T-Lue مذهلاً. لورانس كان مذهلا. لذا فإن الأشخاص الذين لعبت معهم هنا كانوا رائعين. لذا كما تعلم، سأحظى دائمًا بالحب هنا. من الواضح أن هذا هو بيتي، ولكن هذه المنظمة من الدرجة الأولى وأنا ممتن لكوني جزءًا منها.
القراءة المطلوبة
(الصورة: كيفن سي. كوكس/ غيتي إيماجز)
