في النهاية، بدا وكأن تشابي ألونسو يريد أن يكون في أي مكان آخر غير آنفيلد. كان يحب العودة إلى ليفربول، ورؤية بعض الوجوه المألوفة، والذهاب في جولة في منتصف الصباح حول المدينة، والتوقف عند شقته القديمة في ألبرت دوك وبعض الأماكن المفضلة لديه، لكن هذا تحول إلى لقاء غير سعيد للمدرب. مني باير ليفركوزن بهزيمة نادرة ومؤكدة على يد ناديه السابق.
عندما بدأ مشجعو ليفربول في غناء ألونسو قبل دقيقتين من نهاية مباراة دوري أبطال أوروبا، كان فريقه متأخراً بنتيجة 3-0 ويتجه نحو الهزيمة الثالثة فقط في 69 مباراة في جميع المسابقات منذ بداية الموسم الماضي.
تلا ذلك هدف رابع، وأكمل لويس دياز ثلاثيته في الوقت المحتسب بدل الضائع، وتحدث ألونسو عن السير في النفق “بشعور مرير” جعل من الصعب تقدير دفء تصفيق الجمهور المضيف بشكل كامل.
لم تكن هذه ليلة ألونسو. وبدلاً من ذلك، كان هذا مثالًا قويًا آخر على ثقة ليفربول المتزايدة تحت قيادة الرجل الجالس على مقاعد البدلاء المقابلة.
آرني سلوت ليس لديه تاريخ ألونسو في ليفربول. كما أن مدرب فينورد السابق لا يتمتع بالحضور في شباك التذاكر مثل سلفه يورغن كلوب.
لم يكن سلوت بأي حال من الأحوال الخيار “المثير” أو الواضح لهذا المنصب عندما اقترحه المدير الرياضي الجديد لليفربول ريتشارد هيوز باعتباره المرشح الرئيسي لخلافة كلوب، لكنه حقق الآن 14 فوزًا وتعادلًا واحدًا وهزيمة واحدة فقط في 16 مباراة. . ليفربول هو متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز والآن متصدر تصنيف دوري أبطال أوروبا. يعد الفوز على بطل ألمانيا 4-0 بمثابة بيان نوايا مهم آخر.
لم تمر سوى ثلاثة أسابيع منذ أن اعترف سلوت بأدب بالإشارة إلى أن ليفربول، بعد أن فاز بثماني من أول تسع مباريات له كمدرب، كان على وشك مواجهة مجموعة أكثر صرامة من الاختبارات. منذ ذلك الحين، تغلبوا على تشيلسي، ولايزبيج، وبرايتون وهوف ألبيون (مرتين)، والآن ليفركوزن، وحصلوا على تعادل رائع 2-2 مع أرسنال.
تستمر الاختبارات الكبيرة في الظهور (أستون فيلا وريال مدريد ومانشستر سيتي هم الزوار الثلاثة التاليون لملعب أنفيلد)، لكن في الوقت الحالي يواصل سلوت العثور على الإجابات. والأمر اللافت للنظر، بالإضافة إلى النتائج، هو كيف يُظهر ليفربول صفات مختلفة ويجد طرقًا مختلفة للفوز بالمباريات.
وقال ألونسو في مؤتمره الصحفي بعد المباراة عندما سئل عن ناديه السابق: “أعتقد أنهم فريق كامل”. “إنهم قادرون على الدفاع، والتسجيل، ولديهم القوة في كلا المنطقتين، ويمكنهم الحفاظ على شباكهم نظيفة ويمكنهم التسجيل دون العديد من الفرص. وأضاف: “هذه قوة كبيرة في دوري أبطال أوروبا، خاصة في الجولة المقبلة”.
وشدد ألونسو على أننا ما زلنا في الأيام الأولى للحملة، لكن قليلين سيعترضون على اقتراحه بأن سلوت “يقوم بعمل رائع حتى الآن”. ما هدد بأن يكون انتقالًا صعبًا، التكيف مع مدير جديد بعد ما يقرب من تسع سنوات من قيادة كلوب، كان سلسًا حتى الآن بشكل غير متوقع.
جلبت الأيام القليلة الماضية مهام متناقضة ضد خصمين شعر سلوت أنهما على استعداد لإحداث مشاكل لفريقه. من المؤكد أن برايتون فعل ذلك في بعض الأحيان يوم السبت، حيث هدد بالتقدم مبكرًا، وشكل ليفركوزن تحديًا تكتيكيًا مثيرًا للاهتمام يوم الثلاثاء: “زيادة الضغط على خط الوسط”، على حد تعبير سلوت، والتقليل من أهمية محاولات ليفربول للضغط عليهم.
كان أداء دياز رائعًا. أعطاه سلوت دورًا مركزيًا أقل شهرة بين الثلاثة الأماميين، حيث كان يقود الخط أحيانًا ولكن في بعض الأحيان ينخفض لاستلام الكرة. وأوضح المدرب أن اللعب مع مهاجم أكثر تقليدية، مثل داروين نونيز، كان من شأنه أن يصب في مصلحة جوناثان تاه، “ربما أفضل مدافع في ألمانيا”، “لذلك فكرنا في محاولة إقناع لوتشو (دياز) بالتواجد في المركز الثاني”. خط الوسط وربما يفاجئه بمزيد من الانطلاقات من الخلف.
ليفربول ضد ليفركوزن = عرض لويس دياز ✨
أهداف الكولومبي الثلاثة في فوزه 4-0… ⚽️⚽️⚽️#UCLonPrime pic.twitter.com/fqh6uW0aQq
– أمازون برايم فيديو سبورت (@primevideosport) 5 نوفمبر 2024
لم يكن هناك الكثير من المفاجآت من أي من الفريقين في الشوط الأول، ولكن، كما هو الحال أمام برايتون يوم السبت، تمكن فريق سلوت من تعزيز إيقاعه بعد الاستراحة. كم يجب أن يكون الأمر مُرضيًا للمدرب عندما يجتمع اللاعبان اللذان يجلبهما إلى التشكيلة الأساسية بمهارة كما فعلوا في الهدف الأول هنا، مع تحرك كورتيس جونز إلى الفضاء وتنفيذ تمريرة دقيقة حولها دياز بكرة رائعة من خلال. لوكاس هراديتسكي.
تبع ذلك الهدف الثاني، مع امتنان ليفربول لتدخل تقنية VAR بعد أن تم الإبلاغ عن كودي جاكبو في البداية بداعي التسلل عندما قابل عرضية محمد صلاح بضربة رأس، وعند تلك النقطة بدأ ألونسو يشعر بالغرق. وقال مدرب ليفركوزن “استقبال الهدف الثاني بعد دقيقتين كان أمرا صعبا”. “لم نتمكن من التعافي من هذا.”
فجأة، أصبح دياز يقضي أفضل وقت في حياته، حيث أضاف هدفين آخرين في الدقائق الأخيرة ليرفع رصيده هذا الموسم إلى تسعة في 15 مباراة. وبدا أنه هداف متقطع منذ انضمامه إلى ليفربول من بورتو في يناير 2022، فقد كل رباطة جأشه عندما زادت المخاطر في الأسابيع الأخيرة من الموسم الماضي، لكنه يبدو الآن أكثر ثقة.
إنه ليس الوحيد. يدافع ترينت ألكسندر أرنولد وإبراهيم كوناتي بقوة لم تكن واضحة دائمًا في الموسم الماضي، ويبدو رايان جرافينبيرش أكثر راحة في خط الوسط ويتمتع جونز بمزيد من الحرية الإبداعية. وسجل صلاح 25 هدفا في جميع المسابقات الموسم الماضي، لكن يبدو أيضا أنه ارتقى إلى مستوى أعلى من حيث المساهمة الشاملة.
كان القلق الكبير بين مشجعي ليفربول هو أن أي مدرب جديد قد يواجه صعوبة في مجاراة كلوب عندما يتعلق الأمر بالإلهام، لكن سلوت جعل حضوره محسوسًا ونقل أفكاره بهدوء.
هل يمكن أن يندم ألونسو على الطريق الذي لم يسلكه؟ من غير المحتمل. حتى لو كان هذا الموسم أكثر تحديًا في ليفركوزن (الذي يحتل حاليًا المركز الرابع في الدوري الألماني، مع تصميم بايرن ميونيخ على استئناف الخدمة الطبيعية)، فإن مخزون اللاعب البالغ من العمر 42 عامًا لا يزال مرتفعًا للغاية. إذا كان أحد أنديته السابقة، ريال مدريد، يرغب في تغيير الاتجاه في نهاية هذا الموسم، أو حتى عندما ينتهي عقد كارلو أنشيلوتي في عام 2026، فمن المتوقع بقوة أن يكون ألونسو المنافس الرئيسي.
لم يكن ليفربول خيارًا واقعيًا بالنسبة له في الربيع الماضي، حيث كان يركز على ما أسماه “شيء واحد كبير”، وهو قيادة ليفركوزن إلى لقب الدوري الألماني الأول في تاريخه والتأهل لدوري أبطال أوروبا هذا الموسم. حتى قبل أن يوضح وكيل أعماله لليفربول أنه لن يكون مرشحًا لخلافة كلوب، كان التسلسل الهرمي لنادي ميرسيسايد يعلم أنه ليس مرشحًا صالحًا.
لكن لم يكن ظل كلوب وحده هو الذي خيم على سلوت في بداية الموسم. وكان هناك أيضًا ظل ألونسو، المرشح السابق لليفربول والذي ترك انطباعًا رائعًا في دوره الأول كمدرب كبير. لو لم يبدأ سلوت هذه البداية القوية في ميرسيسايد، لكان من الممكن تمامًا أن رؤية ألونسو على مقاعد البدلاء في الخصم كانت ستجذب اهتمامًا غير مرغوب فيه.
ومع ذلك، اتضح أن ليفربول يزدهر تحت قيادة سلوت. بذل ألونسو قصارى جهده للاستمتاع بالتجربة، حيث تمكن من اللحاق بزميله القديم لويس جارسيا، الذي كان هنا في مهمة تلفزيونية، وحتى لمس لافتة “هذا هو أنفيلد” في النفق، لكنه يعلم مدى صعوبة ليلة دوري أبطال أوروبا. قد يكون لزيارة اللاعبين عندما يأتون إلى هنا.
وقال مسبقًا إنه ستكون هناك أوقات يتعين على لاعبيه فيها الحفاظ على أعصابهم “أمام فريق كبير” في أجواء مليئة بالتحديات. لقد شعر بخيبة أمل لأنهم لم يتعاملوا مع هذا الاختبار بشكل أفضل في الشوط الثاني.
فقط في الدقائق الأخيرة، مع فوز المباراة، غنى مشجعو ليفربول لبطل خط الوسط القديم، ولكن فقط بعد أن هتفوا باسم سلوت. الحياة بعد كلوب (الحياة تحت قيادة سلوت) لا يمكن أن تسير بشكل أفضل.
(الصورة العليا: أندرو باول/ نادي ليفربول عبر Getty Images)
