واشنطن- كان المحتفلون الذين حضروا حفل ليلة الانتخابات لحملة Harris-Walz في جامعة هوارد يتطلعون للاحتفال بليلة من الأوليات.
تجمع آلاف الأشخاص في ساحة “يارد”، وهي مساحة مفتوحة كبيرة في حرم واشنطن العاصمة، على أمل الاحتفال بانتخاب أول امرأة سوداء للرئاسة. إذا حدث ذلك، فسيكون هناك معلم آخر يستحق أن نخبه: كامالا هاريس، خريجة جامعة هوارد، ستصبح أول رئيس يتخرج من كلية أو جامعة تاريخية للسود.
كان هذا الإنجاز الذي طال انتظاره هو الدافع وراء الكثير من الأحداث في يارد، حيث رقص الطلاب والخريجون حتى قبل أن تغني جوقة الإنجيل التابعة لهوارد “ارفع كل صوت وغني”، وهو النشيد الذي اعتمده البعض باعتباره النشيد الوطني الأسود.
قال روب جينكينز، 54 عاماً، الذي تخرج من كلية هوارد عام 1992، وهو محامٍ من فورت واشنطن بولاية ماريلاند، عندما كان طالباً جديداً: “أنا هنا للاحتفال بهذه اللحظة، وآمل أن أشهد التاريخ عندما يتم انتخاب أول امرأة رئيسة”. لقد تزامن مع آخر زيارة لهاريس هناك. “إذا كانت ناجحة… فحقيقة أنها من جامعة هوارد، [that’s] إنجاز هائل آخر.”
كان الحدث، الذي بدأ حوالي الساعة السابعة مساءً، بمثابة عرض لهوارد والشبكة الأوسع من المدارس التي تخدم الطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي في الغالب. ارتدى العديد من الحاضرين ألوان منظمتهم أو أخوتهم، احتفالًا بفرع تاريخي من ثقافة السود في الولايات المتحدة.
وقالت ماريسا جينينغز، 43 عاماً، التي نشأت في حي كرينشو في لوس أنجلوس ودرست في كلية بينيت، وهي مؤسسة تاريخية للسود في ولاية كارولينا الشمالية: “إنها تعني أكثر بكثير مما يمكنك تخيله”.
روى جينينغز أجزاء من سيرة هاريس الذاتية: كيف ولدت ونشأت في كاليفورنيا، وحضرت جامعة HBCU، وعملت كعضو في مجلس الشيوخ ونائب الرئيس. والآن، قال، إن لدى هاريس “الفرصة لأن تصبح أول امرأة وأول رئيس أمريكي من أصل أفريقي، وهو أمر لم أكن أحلم به”.
كان المشهد في هوارد مليئا بالطاقة العصبية، وكان معظمه موجها نحو شاشة كبيرة تعرض تغطية شبكة سي إن إن للانتخابات. أصبح الناس قلقين بشكل متزايد وتلاشت الاحتفالات عندما قال جون كينج من الشبكة إن هاريس يتخلف عن أداء الرئيس بايدن في انتخابات 2020 في المجالات الرئيسية.
ساعد الوقت الذي قضته هاريس في هوارد (تخرجت من المدرسة عام 1986) في تشكيل هويتها السياسية. خلال محاولتها الفاشلة للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في عام 2019، بدأت هاريس بإخبار الناخبين أن أصعب مسيرتها السياسية كانت في الكلية، حيث فازت بمقعد في مجلس طلاب الفنون الليبرالية خلال سنتها الأولى، حسبما ذكرت صحيفة التايمز. وفي ذلك الوقت، كان هوارد بوتقة للنشاط السياسي.
قال هاريس لصحيفة التايمز في عام 2019: “كثيرًا ما أشير إلى أيامي في هوارد لمساعدة الناس على فهم أنه لا ينبغي عليهم وضع افتراضات حول من هم السود”.
كان نائب الرئيس أيضًا عضوًا في فرع هوارد في ألفا كابا ألفا، أول نادي نسائي للسود في البلاد. وكان من بين الحاضرين في حدث ليلة الثلاثاء العديد من النساء اللاتي ارتدين الألوان المميزة للمنظمة وهي اللون الوردي السلمون والأخضر التفاحي.
قبل خطاب كينغ، رقص الحشد، المليء بطلاب وخريجي هوارد الحاليين، على أنغام موسيقى برينس وميسي إليوت وسيارا، وصفقوا في كل مرة كشفت فيها شبكة سي إن إن عن توقع فوز هاريس بولاية. لكن كانت هناك جوقات من صيحات الاستهجان في كل مرة تعلن فيها شبكة “سي إن إن” أنه من المتوقع أن يختار المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب واحدًا.
وقالت كاميل ثيليماك، 38 عاماً، وهي خريجة جامعة ولاية نورث كارولينا إيه آند تي، وهي مؤسسة تاريخية للسود: “أردت أن أكون جزءاً من التاريخ، سواء كان جيداً أو سيئاً أو غير مبالٍ”. “اعتقدت أنه كان مكاني أن أكون هنا وأحتفل بإنجازات السود، والإنجازات كأميركية، والإنجازات كامرأة. نحن جميعا نقاتل من أجل نفس القضية. وأردت أن أكون هنا في لحظة يمكن أن تكون تاريخية”.
وكان من المتوقع أن يلقي هاريس كلمة أمام الحشد أمام قاعة فريدريك دوغلاس التذكارية، وهي عبارة عن مبنى من الطوب ذو أعمدة تحيط به الأعلام الأمريكية، في نهاية الليل.
أفاد ميهتا وبيرمان من واشنطن وميلر من لوس أنجلوس.
