ادمونتون – لا يسع بريت كولاك إلا أن يكون متحمسًا بشأن عبء العمل المتزايد مع فريق إدمونتون أويلرز خلال الأسبوع والنصف الماضيين.
قبل الخسارة 3-0 أمام نيوجيرسي يوم الاثنين، لعب كولاك 20 دقيقة على الأقل في أربع من المباريات الخمس السابقة.
وقال: “ربما تكون هذه هي أكبر عدد من الدقائق التي لعبتها خلال خمس مباريات في مسيرتي”. “كلما كنت هناك، كلما حصلت على المزيد من المتعة.”
تولى كولاك دورًا متزايدًا ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى عدم وجود شريك راسخ من بين الأربعة الأوائل لرجل الدفاع المخضرم دارنيل نورس. ونتيجة لذلك، لم يحدث انقلابه بالطريقة التقليدية.
لم يقتصر الأمر على قيام Kulak بنوباته المعتادة جنبًا إلى جنب مع Ty Emberson في الزوج الثالث فحسب، بل طُلب منه أيضًا مشاركة الجليد مع زميلته الممرضة اليسرى في مباراة خمسة ضد خمسة في لحظات مهمة من اللعبة. إنه كولاك الذي لعب في المقام الأول جانبه الأيمن غير الطبيعي عندما يقترن بالممرضة.
قال المدرب كريس كنوبلوش: “يمكنه التعامل مع أي جانب نضعه فيه”.
تشير الأرقام الأساسية، وفقًا لـ Natural Stat Trick، إلى أن Kulak لعب بشكل جيد مع زملائه في الفريق بمعدل خمسة مقابل خمسة على الرغم من بعض النتائج السيئة حول الشبكة.
على الرغم من تفوق فريق أويلرز بنتيجة 6-3 في الـ 118 دقيقة التي لعبها كولاك وإيمرسون معًا، إلا أنهما يتفوقان على منافسيهما بنتيجة 131-105 ولديهما نسبة أهداف متوقعة تبلغ 62. ويتأخر كولاك وممرضة بنتيجة 1-0 في النتيجة. في ما يقرب من 36 دقيقة، لكن فريق أويلرز يتفوق على الفرق بنتيجة 50-20 ويتوقع أن تصل نسبة الأهداف للزوج إلى 72.
“لقد تحداني أيضًا: في بعض الأحيان أن أكون على اليمين؛ في بعض الأحيان يكون يساريًا. قال كولاك: “القدوم والذهاب أمر جيد”. “أنا أكتسب الخبرة وهذا يجعلني لاعبًا أفضل.”
لقد احتاجت شركة أويلرز إلى ما استطاع كولاك تقديمه. يسمح أدائه وقدرته على التكيف لفريق Oilers بالبقاء على الخط الأزرق قبل أن تفكر الإدارة في زيادة القائمة قبل الموعد النهائي للتجارة.
لقد كان كولاك أحد أكثر لاعبي أويلرز فائدةً وسط بداية باهتة للفريق بنتيجة 6-6-1.
وقال كنوبلوش: “إذا نظرت إلى أزواج D لدينا في العام الماضي وهذا العام، فقد تم تصنيفه على أنه ثالث مدافع أعسر لدينا، ولكن تم الاعتماد عليه كثيرًا في المباريات الكبيرة”. “إذا نظرت إلى التصفيات. زادت دقائقه (و) دوره، سواء في ضربات الجزاء أو في نوبات خمسة على خمسة.
“من الواضح أننا نفتقد بعض المدافعين من العام الماضي ولدينا بعض المدافعين الجدد. نحن نوازن بين كيفية تناسب كل شيء معًا. لقد شعرنا (هو ومساعد المدرب بول كوفي) أن بريت يمكنه دائمًا التعامل مع المزيد من المسؤوليات، والمزيد من الوقت الجليدي. إنه يحصل على بعض من ذلك الآن.”
يعتاد اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا على التكيف لمساعدة فريقه.
طُلب منه اللعب على الجانب الأيمن إلى جانب نورس في النصف الأخير من نهائيات المؤتمر الغربي الموسم الماضي ضد دالاس، لكنه لم يشعر براحة كبيرة في هذا المركز. أخذ فيليب بروبيرج مكانه في معظم مباريات نهائي كأس ستانلي، مما سمح لكولاك باللعب بجانب فريقه القوي كودي سيسي.
وهذه التجربة بدأت تؤتي ثمارها الآن. يعتبر كولاك أكثر دراية بتعقيدات الزوايا المختلفة، وقال إنه أيضًا أكثر استعدادًا لاستخدام مهاراته في التزلج، سواء باستخدام القرص أو الاقتراب من الخصم.
قال كولاك: “الأمر أسهل بالنسبة لي الآن من ذي قبل”. “في بعض الأحيان تعتقد أن الأمور مختلفة تمامًا، لكنها في الواقع ليست كذلك. هناك بعض الأعمال التي تكون فيها في وضع مختلف. لكن بشكل عام اللعبة هي نفسها.”
أصبحت ضربات الجزاء الآن أيضًا جزءًا مهمًا من ذخيرة كولاك بعد رحيل سيسي وبروبيرج وفنسنت ديشارنيه في الصيف. لقد كان الخيار الخامس للفريق بين المدافعين في الموسم الماضي، ولم يحصل على الوقت في تلك الفرق الخاصة إلا إذا كان أحد اللاعبين الأربعة الأساسيين في منطقة الجزاء. حصل على 73 دقيقة من وقت PK في 82 مباراة.
لقد رأى المزيد من الإثارة هناك في التصفيات بعد أن أصبح ديشارنيه يخرج بشكل منتظم في منتصف سلسلة دالاس، لكنه انتهى باللعب لمدة أقل من 23 دقيقة في 25 مباراة.
وقال كنوبلوش: “إنه شخص ذكي ومتحرك ويمكنه اكتشاف الأشياء”.
لقد لعب 20 دقيقة فقط هذا الموسم في 13 مباراة. يحتل المركز الثالث بين المدافعين والخامس في الفريق. كان كولاك على الجليد في خمسة من الأهداف الـ 14 التي سمح بها.
وقال كولاك: “من الواضح أننا لسنا في المكان الذي نريد أن نكون فيه أو حيث نشعر أننا سنكون في حزب العمال الكردستاني، ولكن هذا هو المكان الذي نحن فيه الآن”. “الفرصة، التي يمكنك الحصول عليها في أي وقت في أي مرحلة من حياتك المهنية، رائعة حقًا.”
الدقائق الإضافية مع Nurse وPK جعلت Kulak أكثر قيمة بالنسبة إلى Oilers. آخر مرة لعب فيها بهذا القرب كانت قبل عامين.
تم الاستحواذ على كولاك من مونتريال في مارس 2022 لتعزيز الزوج الثالث من رجال الدفاع، وهي خطوة أتت بثمارها عندما وصل فريق أويلرز إلى نهائي المؤتمر الغربي. أعاد فريق أويلرز التوقيع مع كولاك، وهو وكيل حر معلق، في ذلك الصيف بعد أن قرر دنكان كيث التقاعد. كان كولاك أفضل رجل دفاع أعسر في السوق.
تم ترقية كولاك إلى الزوج الثاني لبدء موسم 2022–23 ولعب بشكل أساسي مع تايسون باري. كان لديه دور الأربعة الأوائل في معظم الأشهر الخمسة الأولى من تلك الحملة، وهي سلسلة انتهت عندما استحوذت شركة أويلرز على ماتياس إيكهولم من ناشفيل في فبراير.
بلغ متوسط كولاك 18:06 خلال تلك الفترة، بما في ذلك سبع مباريات مدة كل منها 20 دقيقة على الأقل. لقد لعب 17:53 في المباراة الواحدة هذا الموسم، أي 2:30 أكثر من الموسم الماضي.
لقد تزلج الآن على الأقل ثلث الوقت التنظيمي في أربع من المسابقات الست الأخيرة. إنها قفزة كبيرة.
وقال “لقد كان ذلك مذهلا”.
لم يحصل كولاك على الكثير من الوقت الجليدي يوم الاثنين. تم استخدامه لمدة 16:17 ضد الشياطين حيث اعتمد Knoblauch و Coffey بشكل كبير على ثنائيهما العلوي Ekholm و Evan Bouchard مع تأخر فريق Oilers بعد خمس دقائق من المباراة. لقد حصل أيضًا على 3:03 فقط مع الممرضة.
يبدو أن هذا النوع من الاستخدام من حيث دقائق اللعب والوقت الذي تقضيه مع الممرضة هو أمر غريب أكثر من المعيار الجديد. وبطبيعة الحال، لا بأس بذلك مع كولاك، الذي يقدر الوقت الذي يقضيه على الجليد طوال الوقت.
وقال: “إن جسدك وعقلك موجودان إلى حد كبير في اللعبة”. “لقد وصلت تقريبًا إلى نقطة حيث يمكنك البقاء على الجليد إلى الأبد.”
(الصورة: بيري نيلسون / إيماجن إيماجيس)
