سان أنطونيو، تكساس – لقد حان دور دانا براون للمشاركة في تقليد عريق. قام أسلافه بتوجيه فريق هيوستن أستروس خلال مواقف مماثلة، وتبادلوا مشاعر قوية بدت جوفاء عندما قال الفريق وداعًا للنجوم البارزين الذين رفضوا الاحتفاظ بهم.
تتوقع سابقة أن يلعب أليكس بريجمان في مكان آخر الموسم المقبل. سيكون تحطيمه أكبر انتصار لبراون خلال موسمين ونصف كمدير عام لهيوستن، مما يرضي خوسيه ألتوف وعدد كبير من المشجعين الذين تصالحوا بالفعل مع رحيل بريجمان.
قال براون: “نود عودة أليكس بريجمان”. “إنها أولويتنا القصوى.”
وصف براون برجمان بأنه “أولوية” أربع مرات أخرى خلال اجتماع استمر 40 دقيقة مع الصحفيين يوم الثلاثاء في اجتماعات المدير العام. نفس الخطاب أحاط بالتعادل بين جورج سبرينغر وكارلوس كوريا، الأمر الذي جعل التعليق بلا معنى على الرغم من وجود رجل جديد يتولى المسؤولية.
براون مفعم بالتفاؤل على الدوام. ويبدو أن توقع أي شيء أقل من ذلك يوم الثلاثاء أمر أحمق، لكن الإلحاح الذي تحدث به اتخذ نبرة مختلفة عن العديد من تعليقاته العامة السابقة. عندما سُئل عن خطط الفريق للطوارئ في حالة رحيل بريجمان، بدا براون وكأنه شخص لم يفكر في هذا الاحتمال.
وقال براون: “عقليتنا الآن هي أنه لن يذهب إلى أي مكان آخر ونريد التوقيع معه”. “إذا انتهى به الأمر بالذهاب إلى مكان آخر، فسوف نعبر هذا الجسر عندما نصل إلى هناك، لكنني سأذهب إلى هذا الموسم مع فكرة أننا سنستعيد بريجمان. آمل أن نتمكن من القيام بذلك.
الأمل ليس خطة، خاصة عندما يتعلق الأمر بسكوت بوراس. ومن المتوقع أن يلقي بوراس خطابه السنوي عن حالة اللعبة يوم الأربعاء، والذي يمكن خلاله الكشف عن المزيد حول سعي هيوستن.
ووصف براون سلسلة من المحادثات “المثمرة” مع بوراس خلال نافذة المفاوضات الحصرية التي استمرت خمسة أيام، لكنه رفض تأكيد ما إذا كانت أستروس قد قدمت عرضًا رسميًا. هل الفرق قريبة من الأرقام التي تم الحديث عنها؟
أجاب براون: “أود أن أصفها بأنها محادثات متفائلة”. “لقد كان بريجمان دعامة هنا. “سكوت على استعداد للاستماع وقد أجرينا محادثات جيدة ومثمرة حقًا.”
يعتقد المدير العام لشركة Astros دانا براون أن المحادثات المتعلقة بوكالة Alex Bregman المجانية كانت مثمرة. (جاك جورمان / غيتي إيماجز)
براون لن يكشف عن جميع العروض. لقد فعل كوريا ذلك خلال وكالته الحرة، لكنه استثناء لجميع المعايير. قليلون قد يخطئون في اعتقاد براون بأنه شخص محمي، لكنه دخل غرفة الفندق الفسيحة هذه بسيناريو يلتزم به. تم ذكر عبارة “المحادثات المثمرة” تسع مرات قبل أن يتساءل أحد الصحفيين عما تنطوي عليه.
“الإنتاجية تعني أنك تجري محادثات معقولة تتنقل ذهابًا وإيابًا. لن يعلقوا على بعضهم البعض. أنت لا تصرخ. أنت لا ترفع صوتك. قال براون: “إنك تجري محادثات ذهابًا وإيابًا حول مستقبل اللاعب”. “تلك محادثات مثمرة. “عندما يصل الأمر إلى النقطة التي تكون فيها هناك مباراة صراخ ويضربون هواتف بعضهم البعض، فإن هذا ليس مثمرًا”.
وقال براون إن المالك جيم كرين “سيشارك في كل هذه المفاوضات لذا سنبقيه على اطلاع”. يشارك كرين في قرارات عمليات لعبة البيسبول أكثر من معظم الأشخاص الذين يشغلون منصبه، لكن العقود بهذا الحجم تتضمن دائمًا مشاركة الملكية.
لم يمنح كرين أبدًا عقدًا مجانيًا للوكالة أطول من خمسة مواسم، ولم يضمن لأي لاعب أكثر من 151 مليون دولار. يعتبر تمديد عقد مات تشابمان لمدة ست سنوات بقيمة 151 مليون دولار مع فريق سان فرانسيسكو جاينتس أساسًا لمفاوضات برجمان. الرياضيتوقع تيم بريتون عقدًا مدته سبع سنوات بقيمة 189 مليون دولار.
ولعل قدرة براون على إقناع كرين بتغيير بعض فلسفاته هي اللغز الأكبر في مفاوضات بريجمان. حقيقة أن براون قد أقنع كرين بالفعل بتناول 45 مليون دولار عن طريق قطع العلاقات مع خوسيه أبرو ورافائيل مونتيرو تشير إلى التأثير الذي يتمتع به.
كما أبرم كرين أكبر صفقة وكالة مجانية خلال فترة عمله كمالك خلال نظام براون. ستدفع أيضًا ضريبة الرفاهية لأول مرة. قد يعني نظام المزرعة القاحلة أن التحول نحو زيادة الإنفاق على الوكلاء الأحرار يجري بالفعل.
قال براون: “لقد كان جيم ملتزمًا تمامًا بوضع فريق البطولة في الملعب”. “لم أشعر على الإطلاق أن جيم ليس على استعداد لإنفاق المال. لقد أثبت ذلك. في العام الماضي نفدت (ضريبة التوازن التنافسي). هذا العام، نحن تقريبا أدناه. “أعتقد أن جيم سيفعل كل ما يلزم لوضع فريق تنافسي على أرض الملعب.”
واعترف براون قائلاً: “لا أعتقد أننا سنكون في مجال تقديم صفقات متعددة مدتها سبع سنوات أو صفقات متعددة مدتها ثماني سنوات”، وهي كلمات قد يتراجع ممثلو كايل تاكر عن قراءتها. سيبلغ تاكر 28 عامًا في يناير ويدخل موسمه الأخير تحت سيطرة النادي.
وقال براون: “أعتقد أنه إذا كان الأمر منطقيًا بالنسبة للنادي، فإن جيم سيسمح لنا بذلك وسنقدر ذلك”. “ولكن يجب أن يكون له معنى.”
إن الإبقاء على بريجمان أمر منطقي للغاية. إنه جزء من نسيج الامتياز وهو مهم داخل النادي بقدر أهميته في الملعب. إصرار Altuve على الاحتفاظ بريجمان يضيف المزيد من الإلحاح إلى شتاء براون.
إذا كانت القاعدة الثالثة هي “الأولوية الكبرى” لبراون، فلا يوجد قاعدة أفضل منها متاحة في سوق الوكلاء المجانيين. يعد استكشاف التجارة لنولان أرينادو أمرًا محتملاً، ولكن كيف يمكن أن تكون هيوستن ونظامها الزراعي الكئيب في حرب العطاءات؟
بعد أن قام فريق Astros بتنظيم طرد لـ Bregman خلال مباراتهم الأخيرة على أرضهم بالموسم العادي، دخل Shay Whitcomb اللعبة وارتكب أربعة أخطاء في خمس أدوار في القاعدة الثالثة.
ويتكومب هو أقرب شيء لدى هيوستن لوريث واضح إذا غادر بريجمان. مستقبل الزاوية المحتملة لـ Zach Dezenzo هو في القاعدة الأولى أو الحقل الأيسر. حتى أن براون ألمح إلى أن Dezenzo سيتنافس على الوظيفة الأساسية الأولى اليومية للنادي. قال براون إن Dezenzo لديه “المزيد من العمل للقيام به في القاعدة الثالثة” قبل التوقف.
“هل يستطيع أن يفعل ذلك؟ قال براون: نعم. “ولكن إذا كان لدينا بريجمان، فسوف يواجه صعوبة في الحصول على ممثلين هناك.
“اعتمادًا على ما يحدث مع بريجمان، قد تكون لديه فرصة للعب قاعدة ثالثة، على الرغم من أن بريجمان سيكون له الأولوية.”
(الصورة العليا: أليكس سليتز / غيتي إيماجز)
