SOUTH BEND, Indiana — Probablemente ya hayas escuchado la noticia: Notre Dame debutó en el puesto número 10 en la primera clasificación de los playoffs de fútbol universitario.
Lo mismo que siempre fue.
Ahí es exactamente donde los irlandeses ocuparon el primer ranking de la CFP hace 10 años, cuando Mississippi State era el equipo número uno del país y el campeón defensor Florida State era el número dos. Si tan solo ese tipo de equipo Seminoles viniera al Sur Bend este fin de semana, los irlandeses podrían obtener el tipo de impulso en su currículum que necesitan para albergar un partido de primera ronda en diciembre.
A partir de hoy, el No. 10 Notre Dame se dirige al No. 7 Penn State para abrir la postemporada, con una cita de segunda ronda con el No. 2 Georgia en los cuartos de final. No hace falta decir que todo esto cambiará (simplemente pregúntenle al estado de Mississippi) desde ahora hasta el final de la temporada. El eventual campeón nacional ese año fue Ohio State, que ocupó el puesto 16 en el primer Top 25 de la CFP. (¿Quizás sean buenas noticias para Ole Miss?)
Para Notre Dame, la situación es clara. Gana y (casi con seguridad) entra. Hay muchas posibilidades de que los irlandeses sean incluso anfitriones. Por supuesto, usted tiene una pregunta sobre qué podría salir mal en el mundo de la PPC. Pero también quieres saber hacia dónde irá la ofensiva a partir de aquí, si los irlandeses realmente tienen más profundidad que la que tenían con Brian Kelly y cómo podría verse la plantilla en 2025.
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Vayamos a la bolsa de correo.
¿Podría Notre Dame perderse los playoffs este año con una sola derrota? ¿Qué tiene que pasar con otros equipos para que se produzca ese escenario de pesadilla? -Michael R.
Esto requeriría una escalera real de resultados que generaría una apuesta muy lucrativa. Pero debido a que usted lo preguntó, aquí está el escenario espantoso que eliminaría a Notre Dame del Playoff de fútbol americano universitario, incluso con 11-1.
Probablemente sea más fácil ir conferencia por conferencia en este lugar tan oscuro.
SEC (4 ofertas): Tennessee gana, lo que significa que derrota a Georgia el 16 de noviembre. Alabama gana, derrotando a LSU el sábado por la noche. Texas gana, lo que significa que vence a Texas A&M en College Station. Texas gana el campeonato de la SEC sobre Tennessee para obtener la oferta automática. Georgia, Tennessee y Alabama, con dos derrotas, se mantienen clasificados por delante de Notre Dame después de dividir juegos entre sí en alguna combinación.
ACC (2 ofertas): Miami invicto y SMU con una derrota se enfrentan en el juego de campeonato de ACC. Los Mustang derrotaron a los Hurricanes, lo que significa que SMU obtiene la oferta automática y Miami se mantiene frente a Notre Dame.
Big Ten (4 ofertas): Penn State gana pero no llega al juego de campeonato del Big Ten, manteniendo su ventaja sobre Notre Dame. Indiana pierde un clásico en Columbus con todos mirando, impresionando lo suficiente como para mantenerse por delante de Notre Dame a pesar de un mal calendario. Oregon y Ohio State se enfrentan por el campeonato Big Ten. El ganador es el No. 1 en general, el perdedor obtiene el puesto No. 5.
Eso deja los dos puestos restantes para el campeón de los 12 grandes y el campeón del Grupo de los 5 mejor clasificado. En este momento eso es BYU y Boise State.
Para ser claros, vale la pena esperar una semana para esto. El fútbol universitario tiene una forma de resolverse por sí solo… como Georgia Tech derrotando a Miami, Indiana perdiendo ante Michigan o Penn State cayendo en casa ante Washington. Si solo una de esas cosas sucediera el sábado, prácticamente aplastaría esta escalera real.
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La profundidad parece estar en un lugar que nunca estuvo bajo Brian Kelly. Notre Dame está jugando como suplentes y estudiantes de primer año en roles destacados a lo largo de la línea ofensiva, la línea defensiva y como esquinero, sin embargo, la defensa está entre las cinco primeras a nivel nacional y la ofensiva está avanzando a buen ritmo. ¿Atribuye esto a conseguir mejores reclutas en la mitad inferior de cada clase de reclutamiento, mejor entrenamiento o algo más que sucede detrás de escena? —Tom N.
Creo que las respuestas nos están mirando a la cara: el portal de transferencias y las exenciones de COVID-19.
(Aquí es donde algunos de ustedes podrían lanzarse a defender que el reclutamiento de Marcus Freeman es superior al reclutamiento bajo Kelly. No es necesario. Estoy de acuerdo. El reclutamiento ha aumentado bajo Freeman en comparación con Kelly, incluso si el salto no ha sido sísmico en términos de Reclutamiento Rankings Complejo Industrial.)
¿Cómo calificaría la profundidad de Notre Dame sin Riley Leonard, Jordan Clark, Rod Heard II, RJ Oben, Beaux Collins, Kris Mitchell, Jayden Harrison y Mitch Jeter? No todos han sido acertados, pero el reclutamiento del portal de Notre Dame ha hecho clic en un porcentaje mucho mayor que el reclutamiento de la escuela secundaria. Es más fácil tener buena profundidad cuando puedes llenar los huecos con jugadores universitarios en el mercado abierto. Hay que darle crédito a Notre Dame por ser inteligente a la hora de invertir.
Además de ser buena en el portal, Notre Dame ha podido retener talentos más allá de los límites normales de elegibilidad. En circunstancias normales, esta plantilla no tiene a Jack Kiser, Rylie Mills, Howard Cross III, Xavier Watts o Jordan Botelho. Nuevamente, hay que reconocer el mérito de que Notre Dame haya trabajado para recuperar los cinco, especialmente los primeros cuatro. Todos tomaron decisiones legítimas de la NFL y Notre Dame hizo que regresar tuviera sentido.
Nada de esto significa que Notre Dame no tenga gran profundidad. Pero Kelly nunca tuvo la oportunidad de tener este tipo de plantilla. Recibía tres o cuatro transferencias entrantes cada año, pero no había margen de maniobra fuera de las transferencias de graduados. Y no hubo NIL ayuda para cerrar el trato.
Freeman ha hablado repetidamente de “especializarse en reclutamiento en escuelas secundarias”, lo cual sigue siendo un negocio inteligente. Puedes encontrar buenos jugadores en el portal de transferencias, pero no encontrarás a Benjamin Morrison, Joe Alt, Blake Fisher, Michael Mayer o Kyle Hamilton allí. Ese tipo de talento requiere reclutamiento y desarrollo. Veremos si la “mitad trasera” de las clases de Freeman supera lo que firmó Kelly. Ian Book, Jalen Elliott, Ade Ogundeji y Julian Love fueron todos prospectos de tres estrellas de la generación de 2016. Cam Hart y Marist Liufau obtuvieron tres estrellas en el 247Sports Composite en el recorrido de 2019. Es demasiado pronto para saber si la generación de primer año de este año, Anthonie Knapp y Leonard Moore, superará algunos de los mejores resultados de Kelly.
Pero está claro que la gestión general del plantel se encuentra en un lugar muy saludable bajo el mando de Freeman. Algo de eso es reclutamiento. Pero mucho de eso se debe a adquisiciones de portales y a maximizar ese año adicional de elegibilidad.
Notre Dame ocupa el puesto 18 en la FBS en puntos por partido. (Vincent Carchietta / Imagn Images)
Ver mejorar la ofensiva desde el inicio de la temporada ha sido emocionante y no puedo esperar a ver qué tan bien se vuelven en los últimos cuatro juegos. ¿Más o menos de 120 puntos anotados en los últimos cuatro partidos? -Michael R.
Encima. Puedes obligarme a eso.
La ofensiva de Notre Dame ha despegado durante los últimos cuatro juegos, superando los promedios de anotaciones defensivas de Stanford, Louisville, Georgia Tech y Navy por un promedio de dos touchdowns. Si Notre Dame mantuviera ese ritmo anotador contra Florida State, Virginia, Army y USC (lo que significa que también superó los promedios de defensa anotadores de esos equipos por dos touchdowns) significaría que Notre Dame promediaría 36,5 puntos en noviembre.
Eso son 146 puntos.
Lo que el coordinador ofensivo Mike Denbrock ha hecho con la ofensiva desde el bombardeo contra el norte de Illinois ha sido impresionante, pero no impactante. Dijo en la pretemporada que la ofensiva no estaría lista desde el primer momento y que Leonard necesitaría tiempo para aprender la ofensiva, tal como lo hizo Jayden Daniels en su primera temporada en LSU.
¿Y adivina qué pasó? Exactamente lo que predijo Denbrock.
Si bien eso no es una excusa para perder ante Northern Illinois, la ofensiva fallando antes de ponerse en marcha es algo que deberíamos haber visto venir. Porque Denbrock básicamente nos dijo que sucedería.
Si Louisville no aguanta y termina en el Top 25, el calendario de la temporada regular de Miami no contará con un solo oponente clasificado, sin embargo, no escucho tantas quejas de los medios sobre esto en comparación con el calendario de Notre Dame. Esto, junto con el hecho de que Miami pidió salir del juego de Notre Dame para 2024, parece algo olvidable para todos fuera del fandom de ND y El Atlético. Mi pregunta es ¿por qué el calendario de Miami está por encima de las críticas? — DE
Si Miami pierde, lo oirás. Cuando todavía estás invicto, no lo haces.
No tengo ningún problema con que Miami ocupe el puesto número 4 en el primer ranking de la CFP (el número 3 en el grupo por ser campeón de conferencia). Sin embargo, si los Hurricanes pierden cualquiera de sus tres partidos restantes de la temporada regular (en Georgia Tech, Wake Forest, en Syracuse), entonces Miami debería quedar al final del grupo de contendientes con una derrota inmediatamente.
Por supuesto, un Miami 11-1 todavía tendría un camino hacia un puesto entre los cuatro primeros a través del juego de campeonato de la ACC, probablemente contra SMU.
Además, si Louisville no se ubica en el Top 25, Notre Dame podría tener un calendario con solo una victoria clasificada.
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La segunda semana de descanso viene con conversaciones sobre el regreso para la quinta o sexta temporada. ¿Quiénes son los objetivos más importantes? —James R.
Pondría a los candidatos en tres grupos.
Los imprescindibles: el ala defensiva Jordan Botelho, el tackle defensivo Gabriel Rubio, el tackle defensivo Jason Onye y el receptor abierto Jayden Thomas. La vuelta de Onye supone que se resuelvan los motivos personales que le han dejado fuera desde mediados de octubre. Pero si Onye puede regresar al equipo (Freeman dijo que le daría la bienvenida) probablemente sea titular junto a Rubio. Los irlandeses no serán tan buenos en esa posición la próxima temporada y aún necesitarían ingresar al portal de transferencias para encontrar ayuda, incluso con Rubio y Onye. Pero incluir este dúo en la alineación de la próxima temporada sería una parte fundamental de la construcción de la plantilla. Si Botelho se recupera por completo, probablemente rotará con Boubacar Traoré, quien también viene de un desgarro del ligamento anterior cruzado. Thomas le da al cuerpo de receptores un WR2 confiable cuando está sano. Todo esto es una obviedad.
Los que quieren volver: El regreso de los linieros ofensivos Pat Coogan y Rocco Spindler podría requerir un reclutamiento creativo porque no es seguro que ninguno de los dos sea titular la próxima temporada. Pero, ¿podría Coogan comenzar el primer partido en Miami con Ashton Craig a menos de un año de su rotura del ligamento anterior cruzado? Seguro. ¿Hindler? Eso es más difícil de decir, suponiendo que los irlandeses no resulten destrozados por las lesiones de pretemporada. Podría competir por un puesto titular y a Notre Dame le encantaría la profundidad de calidad; simplemente no está claro cómo lo recibiría Spindler.
Los comodines: el mariscal de campo Steve Angeli, el ala defensiva Junior Tuihalamaka, el apoyador Jaylen Sneed, el ala cerrada Kevin Bauman, el mariscal de campo/receptor Tyler Buchner. Hay más que encajan en esta categoría considerando que todos son agentes libres cada temporada baja. Pero si hablamos de jugadores veteranos que no han jugado mucho y que quieren jugar más, este grupo destaca. Sneed ha sido el quinto apoyador en una rotación de cinco hombres y probablemente sería el cuarto el próximo año. Angeli ha esperado cuatro años para jugar; ¿Se quedaría a competir o se marcharía para empezar? Tuihalamaka parecía una partida casi segura a mediados de septiembre. Ahora es un ala defensiva de calidad en una posición con pocos números. Puede que Bauman no supere a un suplente, pero el ala cerrada es una posición de accidente automovilístico en términos de lesiones. Si Bauman quiere quedarse, ahí hay valor. Y Buchner, suponiendo que Notre Dame lo devuelva a la sala de quarterbacks, podría ser un valor agregado si la posición cambia este invierno.
Parece que Notre Dame tendrá un grupo menos impactante de estudiantes de quinto año de último año la próxima temporada en el papel. Por otra parte, el hueco en la posición de tackle defensivo sería enorme (y costoso) sin Rubio y Onye.
¿Cree que la capacidad del estadio de Notre Dame y/o el clima de diciembre influirán en la clasificación del comité entre los anfitriones y los visitantes? -Pablo S.
No.
Por mucho que el liderazgo del fútbol universitario pueda sentirse estancado en la generación de ingresos, uno de los puntos principales de la eliminatoria ampliada de fútbol universitario fue el acceso. Si eso significa que Notre Dame será la anfitriona en un estadio un poco más pequeño y mucho más frío que algunos de los otros contendientes, que llegue Touchdown Jesus en medio de una tormenta de nieve.
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¿Cómo funcionarán exactamente los partidos en casa de los playoffs de fútbol americano universitario?
(Foto superior: Edward Diller/Getty Images)
