سان أنطونيو، تكساس – تستخدم معظم الفرق اجتماعات المديرين العامين السنوية لـ MLB لوضع الأساس لفصل الشتاء، والاجتماع مع كل وكالة حول لاعبيها المتاحين أو بدء محادثات تجارية سطحية مع الأندية المنافسة.
هيوستن أستروس لا تختلف. أمضى المدير العام للسنة الثالثة دانا براون ومساعديه معظم الأسبوع في رؤية كل ركن من أركان عالم البيسبول في فندق جي دبليو ماريوت المترامي الأطراف في سان أنطونيو. لا شيء قاله براون يوم الثلاثاء فاجأ الكثيرين، على الرغم من أن التفاؤل الذي تحدث به عن أليكس بريجمان أكد مدى جدية النادي في السعي إلى إعادة لم الشمل.
يظل بريجمان والقاعدة الثالثة “الأولوية القصوى” للفريق، ولكن هناك أسئلة أوسع بكثير حول حالة قائمة هيوستن وكيف يمكنها تحقيق التوازن الأفضل بين حاضرها ومستقبلها. وكرر براون أنه “لا شيء مستبعد”. وفيما يلي بعض الملاحظات والمعلومات حول ما قد يترتب على ذلك.
يتحرك صحفيا؟
أجرت عائلة أستروس مناقشات داخلية حول رجل الإعداد التجاري ريان بريسلي، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثات، وربما تكون هذه علامة على أن براون يستكشف سبلًا للابتعاد عن ضريبة الرفاهية. تضع معظم الأساليب الخارجية عائلة Astros أقل بحوالي 10 ملايين دولار من الحد الأول عند حساب رواتب التحكيم المتوقعة.
وسيكسب بريسلي 14 مليون دولار في الموسم المقبل، لكن عقده يحتوي على بند كامل بعدم التجارة، مما يمنحه حرية الاعتراض أو الموافقة على أي صفقة محتملة. وسيتطلب الوضع من الجانبين العمل معًا لإيجاد مكان مناسب لهبوط بريسلي، الذي سيبلغ 36 عامًا في ديسمبر.
وعندما سُئل بعد ظهر يوم الثلاثاء عما إذا كان يستكشف أجزاء من قائمته الرئيسية في الدوري، لم يستبعد براون هذا الاحتمال.
وقال براون: “إذا تمكنا من استخدام قطعة رئيسية واحدة في الدوري للحصول على قطعتين لمساعدتنا في حل المشكلات، سأكون ممتنًا إذا تم تنفيذ هذه الصفقة”. “لكنني لا أرغب في تداول قطع كبيرة في الدوري وإضعاف الفريق. “يجب أن يكون الأمر منطقيًا بالنسبة للفريق ويجب أن يشعر أننا نتحسن.”
يجب أن يظهر أي فريق يحتاج إلى أقرب كوجهة منطقية لبريسلي، الذي خفض هيوستن رتبته إلى دور الإعداد الموسم الماضي بعد توقيع جوش هادر على عقد مدته خمس سنوات بقيمة 95 مليون دولار. إن وجود هادر، إلى جانب هيمنة براين أبرو المستمرة، يجعل من بريسلي مستهلكًا.
تولى جوش هادر منصب أستروس في عام 2024، مما أطاح بريان بريسلي من المنصب الذي كان يشغله منذ عام 2021. (Thomas Shea / Imagn Images)
قبل وصول هادر، كان بريسلي هو الأقرب إلى هيوستن في المواسم الأربعة السابقة، وهي الفترة التي أنقذ فيها 102 مباراة، وسجل 2.99 عصرًا وقام بتأليف سلسلة من 22 2/3 جولة إقصائية بعد انتهاء الموسم.
أنهى الشوط الثامن من ثلاث جولات خلال المباراة الثانية من سلسلة Wild Card لهذا العام براعة بريسلي في التصفيات وقدم خاتمة مناسبة لموسمه غير المتكافئ. نشرت Pressly 3.49 عصرًا و 3.10 FIP و 1.34 WHIP في 59 ظهورًا.
كانت ضربات بريسلي البالغة 9.2 في كل تسع أدوار هي الأعلى له في أي موسم مكون من 162 مباراة منذ عام 2016. وانخفض معدل ضرباته إلى 26.9 بالمائة، أي 4 بالمائة أقل من متوسط مسيرته المهنية، بينما كان الضاربون يطاردونه بمعدل 31.5 بالمائة.
أبقى براون والمدير جو إسبادا بريسلي على اطلاع أثناء مطاردة الفريق لهادر الموسم الماضي. عند وصول هادر، حافظ بريسلي على مزاجه الاحترافي وأعلن استعداده لفعل أي شيء لمساعدة الفريق على الفوز. علنا، قال كل الأشياء الصحيحة.
ومع ذلك، فإن أداء بريسلي هذا الموسم يثير التساؤل حول ما إذا كان قد واجه صعوبة في التكيف مع دور جديد. من المنطقي أن يتمتع بريسلي بفرصة أخرى لإغلاق الفيلم، ولكن ما إذا كان يرغب في مغادرة هيوستن (مسقط رأس زوجته وحيث ولد طفلاه) هو سؤال مشروع.
هل هناك تبادلات أخرى في الأفق؟
إن حقيقة مشاركة بريسلي في المفاوضات التجارية تجعلنا نتساءل عما إذا كان بإمكان فرامبر فالديز أو كايل تاكر الانضمام إليه. من المتوقع أن يحصل كلا اللاعبين على أكثر من 15 مليون دولار في العام الأخير من أهليتهما للتحكيم، ولم يقل أي شيء قاله براون يوم الثلاثاء يبدو أن هيوستن عازمة على تمديد أي منهما.
“لا أعتقد أننا نعمل على تقديم صفقات متعددة لمدة سبع أو ثماني سنوات، ولكن إذا كانت هناك فرصة للتعاقد مع رجل نعتقد أنه سيكون جيدًا لمدة ستة أو سبعة أعوام، فأعتقد (…) قال براون: “المالك جيم كرين) سيفعل ذلك”.
سيحصل تاكر، الذي سيبلغ 28 عامًا في يناير، على نفس نوع الصفقة التي يتخلى عنها كرين. إن إتاحة هو أو فالديز من شأنه أن يولد نوع العائد الذي تحتاجه هيوستن لتجديد نظام المزارع الخاص بها. لن يؤدي راتب بريسلي وعمره وآفاقه لعام 2024 إلى إنتاج نفس العدد من التوقعات.
ومع ذلك، فإن الإدراك مهم. يمكن أن يشير تداول فالديز أو تاكر إلى أن هيوستن تتجه نحو إعادة البناء. ما إذا كان بإمكان كرين التعامل مع هذا السؤال الذي طرحه مصدر في الدوري هذا الأسبوع. هذا هو نفس المالك الذي تفاخر بأن نافذة بطولة الفريق لن تغلق أبدًا تحت مراقبته.
لا ينبغي أن تمنع مقايضة فالديز أو تاكر فريق أستروس من المنافسة في عام 2025، على الرغم من أن ذلك قد يجعل المهمة أكثر صعوبة.
اجتماع العقول
بعد الاعتراف بأن فريق أستروس “ابتعد” عن أسلوبهم الهجومي، التقى براون وإيسبادا وأعضاء المكتب الأمامي في هيوستن بمدربي الضرب تروي سنيكر وأليكس سينترون بعد الموسم على أمل إعادة اكتشافه.
“نحن بحاجة إلى البدء في رؤية المزيد من عمليات الإطلاق. كنا عدوانيين للغاية في بداية العد. ثانيًا وثالثًا، بدون أي نهايات، سنحاول كسر الكرات في بداية العد. قال براون: “علينا أن نبتعد عن ذلك”.
“نحن بحاجة إلى مطاردة الكرة السريعة، نحتاج إلى أن نكون أكثر صبرًا وعدوانية في المنطقة، وليس خارج المنطقة كثيرًا. “أعتقد أنه إذا تمكنا من القيام بذلك، فسوف يحدث فرقًا كبيرًا.”
لم تشهد أي تشكيلة في لعبة البيسبول عددًا أقل من الملاعب لكل شكل لوحة من تشكيلة هيوستن. واحد فقط كان لديه معدل مطاردة أعلى واثنان فقط يتأرجحان بشكل متكرر. يعد غياب تاكر لمدة 79 مباراة سببًا واضحًا للتغيير، ولكن حتى مع وجود تاكر في السحب، لا تزال هيوستن تبني قائمة مليئة بالضاربين المتأرجحين ذوي الميول المطاردة.
حقق خوسيه ألتوف معدل إضراب مهني مرتفع بنسبة 17.5 بالمائة هذا الموسم، أعلى من متوسط حياته المهنية البالغ 12.8 بالمائة. (إريك ويليامز / صور الصور)
إذا غادر Alex Bregman الوكالة الحرة، فسوف يحرم النادي من ربما الضارب الأكثر صبرًا، على الرغم من ارتفاع معدل تأرجح Bregman بشكل كبير وانخفاض معدل المشي خلال عامه الأساسي.
ذكر براون كلا من جيريمي بينيا وياينر دياز باعتبارهما ضاربين يمكن أن يستفيدوا من التحلي بالصبر، لكن إصلاح أسلوبه الهجومي بالكامل أمر مستحيل. قال براون إن إضافة ضارب خارجي أعسر “يرى الكثير من الرميات” سيكون “أولوية بالنسبة لنا”.
وصف براون الاجتماع مع سينترون وسنيكر بأنه “محادثة لطيفة” مع رجلين استوعبا سيلًا من التدقيق العام حول بعض أوجه القصور الهجومية لدى أستروس.
أنهى سينترون وسنيكر للتو موسمهما السابع كمدربين في الدوري الرئيسي في هيوستن، وهو امتداد ظلت فيه تشكيلة هيوستن على قمة كل لوحة صدارة هجومية تقريبًا في هذه الرياضة. حتى في هذا الموسم الذي تعرض للانتقادات الشديدة، أنهى النادي بثاني أعلى معدل ضرب في لعبة البيسبول وسابع أعلى معدل ضرب في لعبة البيسبول.
وقال براون: “لا أعرف ما إذا كان ينبغي علينا إلقاء اللوم على المدربين بسبب قلة الإنتاج، خاصة عندما يحقق نفس هؤلاء اللاعبين النجاح تحت قيادة نفس المدربين”.
تفقد النفوذ؟
إن عجز براون عن صياغة – أو حتى فهم – خطة طوارئ إذا وقع بريجمان في مكان آخر يسلط الضوء على ندرة اللاعبين الموهوبين للغاية سواء في سوق الوكلاء الحر أو داخل نظام المزارع في هيوستن.
ويمكن أيضًا أن يلغي أي نفوذ قد يكون لدى براون في المفاوضات مع الوكيل سكوت بوراس، الذي اعترف يوم الأربعاء بأن بريجمان قد أنشأ “سوقًا يدرك آل أستروس تمامًا أنه صحي للغاية بالنسبة له”.
وأكد بوراس أيضًا أن برجمان سيكون على استعداد للعب القاعدة الثانية لأي فريق مهتم. عندما سئل عما إذا كانت الفرق قد توددت إلى برجمان باعتباره لاعبًا أساسيًا ثانيًا، أجاب بوراس “بالطبع”، مما أدى فقط إلى زيادة عدد الفرق التي يمكنها المشاركة.
تفاوض بوراس بالفعل على العقد الأطول والأكثر ربحًا خلال فترة عمل كرين: تمديد عقد خوسيه ألتوف لمدة ست سنوات بقيمة 151 مليون دولار قبل موسم 2018.
وقال براون: “لا أستطيع الخوض في تفاصيل السنوات أو AAV أو المال أو أشياء من هذا القبيل، لكنني أفهم أننا نجري محادثات مثمرة”. “رؤيتي هي أن يكون بريجمان هنا.”
عميل بوراس آخر
قال أشخاص مطلعون على المناقشات هذا الأسبوع إن هانتر براون وأستروس كان لهما مصلحة مشتركة في تمديد العقد في تدريب الربيع الماضي. بعد موسم واحد من الاختراق وتغيير اثنين من العملاء، من الصعب أن نتخيل أن الأمر سيؤتي ثماره على الإطلاق.
قام براون بتعيين بوراس لتمثيله الأسبوع الماضي، وانضم إلى الوكالة الأكثر شهرة في مجال الرياضة، وربما مع التركيز على الوكالة الحرة. ينصح بوراس عملائه دائمًا بتجربة السوق المفتوحة ونادرًا ما يكمل نوع التمديد السابق للتحكيم الذي اكتشفه براون وأستروس في وقت سابق من هذا العام. الأمر ليس مستحيلًا – فقد حصل عميل بوراس، لانس ماكولرز جونيور، على تمديد عقد لمدة خمس سنوات بقيمة 85 مليون دولار – لكنه بعيد عن القاعدة.
براون ليس مؤهلاً للتحكيم حتى الشتاء المقبل ولن يصل إلى الوكالة الحرة إلا بعد موسم 2028، وانتهى موسمه الممتاز بـ 2.51 عصرًا في آخر 147 جولة له، مما يضع اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا بين الرماة النجوم في الرياضات الناشئة. إذا استمر هذا، فسوف يتأكد بوراس من حصوله على راتبه وفقًا لذلك.
(الصورة العليا لريان بريسلي: تروي تاورمينا/ إيماجن إيماجيس)
