فاز تيد كروز بست سنوات أخرى في مجلس الشيوخ.
نجح شاغل المنصب المحافظ، الذي كان يسعى لإعادة انتخابه لفترة ثالثة في الكونجرس، في صد النائب الديمقراطي كولن ألريد، الذي هزت حملته المتمردة أعصاب الجمهوريين في مجلس الشيوخ الذين لا يستطيعون تحمل خسارة مقعد في ولاية تكساس ذات اللون الأحمر الغامق.
وأصبحت المنافسة بين كروز وألريد، الظهير السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي، هدفا متأخرا للديمقراطيين، حيث بدأت استطلاعات الرأي تظهر سباقا متقاربا قدم للحزب فرصة ضئيلة للاحتفاظ بسيطرته الضيقة على مجلس الشيوخ، وسط خريطة انتخابات 2024 الصعبة.
ولطالما كان كروز مكروهاً من قبل الليبراليين، كما أنه لا يحظى بشعبية بين الزعماء الجمهوريين. وضخ الديمقراطيون الأموال في سباق مجلس الشيوخ في تكساس في عام 2018 وفشلوا في إطاحة كروز، على الرغم من فوزه بنسبة 2.6 في المائة فقط ضد بيتو أورورك. تكساس اكتسب ما يقرب من 3 ملايين ناخب جديد منذ ترشح كروز آخر مرة لمنصب الرئاسة في عام 2018، مما أدى إلى مستوى من عدم اليقين بشأن محاولته لولاية ثالثة.
في عام 2016، تعرض كروز لصيحات الاستهجان في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري لرفضه تأييد دونالد ترامب. كان لدى ترامب أهان ظهور زوجة كروز و قال أن والد كروز ساعد في اغتيال جون كينيدي. ومنذ ذلك الحين، انضم كروز إلى الصف وأصبح مدافعًا عن ترامب. وأيد الرئيس السابق كروز في تجمع حاشد في أكتوبر في أوستن، وقدم له “تأييده الكامل والكامل”.
ومع احتدام السباق، تلقى كروز دعمًا كبيرًا من لجان العمل السياسي الجمهوري، والمليارديرات، والمتبرعين بالمال المظلم.
وفق صحيفة وول ستريت جورنال، الملياردير إيلون ماسك ساهم 2 مليون دولار لمساعدة كروز – ذهبت الأموال إلى مجموعة المال المظلم التي قامت بعد ذلك بتحويل الأموال إلى لجنة العمل السياسي المؤيدة لكروز. يقع مقر شركة تيسلا التابعة لماسك في تكساس، وقد أعلن أيضًا في يوليو أنه سينقل مقر SpaceX إلى تكساس أيضًا.
تبرعت شبكة المال المظلم بقيادة ليونارد ليو، المعروف بأنه مهندس الأغلبية المحافظة في المحكمة العليا، بمبلغ 2.5 مليون دولار إلى لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة لكروز.
كان الإجهاض قضية رئيسية في السباق. تتمتع ولاية تكساس بواحد من أكثر قوانين حظر الإجهاض صرامة في البلاد، مع عدم وجود استثناءات للاغتصاب أو سفاح القربى، بل وتحظر بشكل فعال رعاية الإجهاض في حالات الطوارئ.
وأيد كروز الجهود التي تبذلها المحكمة العليا للسماح للولايات بحظر عمليات الإجهاض الطارئة في المستشفيات في جميع أنحاء البلاد رولينج ستون ذكرت سابقا. لقد كان واحدًا من 26 عضوًا في مجلس الشيوخ الذين وقعوا على ملخص يدعم محاولة إلغاء متطلبات إدارة بايدن بالسماح لغرف الطوارئ بإجراء عمليات الإجهاض لحماية صحة الأم.
بروبوبليكا مؤخرا ذكرت قصص امرأتين في تكساس توفيتا نتيجة رفض المستشفيات توفير رعاية الإجهاض اللازمة طبيًا لهما. واحد من قصص ركز الفيلم على وفاة نيفيه كرين، 18 عامًا، التي زارت ثلاث غرف طوارئ مختلفة في تكساس قبل دخولها المستشفى. وفي المرة الثانية، تم تشخيص إصابتها بالإنتان، وهو عدوى خطيرة، لكن الأطباء قالوا إن قلب جنينها كان ينبض لذا سُمح لها بالمغادرة. وفي الثالثة، طلب طبيب إجراء فحصين بالموجات فوق الصوتية “لتأكيد وفاة الجنين” قبل أن يتم نقلها إلى العناية المركزة. بدأت أعضاء كرين بالفشل. وفي غضون ساعات كانت ميتة.
القصص ليست حوادث معزولة. وفيات الأمهات في تكساس ارتفعت منذ أن حظرت الدولة الإجهاض لأول مرة.
خلال مناظرة بين كروز وألريد في أكتوبر، رفض كروز الرد على المشرفين الذين سألوه عما إذا كان يؤيد الاستثناءات في حالات الاغتصاب أو سفاح القربى. “أنا فضولي، لماذا تستمر في سؤالي ذلك؟” قال.
ثم وجه الانتباه إلى سجل Allred المؤيد للاختيار (Allred has وعد “لاستعادة حق المرأة في الاختيار”). وقال كروز: “لقد صوت لصالح إلغاء قانون تكساس الذي يمنح الآباء الحق في إخطارهم والحصول على موافقتهم”. “لقد صوت لصالح إلغاء قانون تكساس وتشريع الإجهاض حتى الشهر الثامن والتاسع من الحمل. هذا متطرف، وهذا ليس المكان الذي يتواجد فيه سكان تكساس”.
قال ألريد في مرحلة أخرى خلال المناظرة: “إنه أمر لا يمكن الدفاع عنه أن يتم إبعاد نساء تكساس عن المستشفيات، وينزفن في سياراتهن وغرف الانتظار، ويتم العثور عليهن من قبل أزواجهن”. “فجأة، أصبح حامي النساء والفتيات هو السيناتور كروز، الذي يعتقد أنه من المعقول تمامًا أنه إذا تعرضت فتاة للاغتصاب من قبل أحد أقاربها، ضحية سفاح القربى، فيجب إجبارها على حمل هذا الطفل”. حتى تلد وتلد. تعتقد أن هذا معقول تمامًا، لكن الآن ستنصب نفسك كحامي للنساء والفتيات. إنه أمر مثير للضحك.
وركز السباق أيضًا على الحدود والهجرة. ويؤيد كروز، الذي ولد والده في كوبا، موقف ترامب المناهض للمهاجرين. “لقد قضيت الكثير من الوقت على حدودنا الجنوبية”، قال كروز قال في إحدى الحملات الانتخابية في أواخر أكتوبر. “إذا لم تكن هناك مؤخرًا، أعدك أنه على الرغم من السوء الذي تظنه، فهو أسوأ.” طوال حملته الانتخابية، كان ينتقي الجرائم التي يرتكبها المهاجرون.
قال ألريد، الذي كان جده موظفًا جمركيًا، في إحدى المناظرات إنه يدعم “حواجز مادية” لتقسيم الحدود.
وواجه كروز أيضًا تدقيقًا خلال السباق على مجلس الشيوخ بسبب فراره جنوب الحدود إلى كانكون بالمكسيك في عام 2021 خلال عاصفة شتوية دمرت تكساس. كتب Allred في وسائل التواصل الاجتماعي بريد: “إذا استدعيت حشدًا من الغوغاء لمهاجمة ديمقراطيتنا، فسوف تفقد وظيفتك. إذا ذهبت إلى كانكون بينما كان زملائك من تكساس يتجمدون في الظلام، فسوف تفقد وظيفتك.
أرسل حزب تكساس الديمقراطي بريديون لتذكير الناخبين بالحادثة. تقول البطاقة البريدية: “أعلم أن الجو بارد جدًا، وتتمنى لو كنت هنا. الجو أكثر دفئًا في كانكون. استمتع بالتجميد. تيد.” في الأسفل توجد علامة النجمة تقول “هذا ليس في الواقع من تيد كروز”.
وقال كروز: “نعم، صحيح أنني كنت في ذلك اليوم بمثابة الأب بالإضافة إلى كوني عضوًا في مجلس الشيوخ”. قال حديثاً. “لقد أخذت أطفالي إلى مكان حيث يمكن أن يكونوا دافئين. قضيت يومًا واحدًا هناك ثم استدرت وعدت إلى تكساس.
لم تكن رسائل ألريد كافية لإقناع الناخبين في تكساس بطرد كروز من مجلس الشيوخ.
