واشنطن العاصمة – وقفت كامالا هاريس، وهي جامعتها الأم، على خشبة المسرح أمام قاعة فريدريك دوغلاس التذكارية في حرم جامعة هوارد، أمام ساحة مليئة بمؤيديها الشباب، وقالت إنها أنهت محاولتها للرئاسة.
وقال هاريس: “إن نتيجة هذه الانتخابات ليست ما أردناه، وليس ما قاتلنا من أجله، وليس ما صوتنا من أجله، ولكن اسمعني عندما أقول: إن نور الوعد الأميركي سوف يتوهج دائماً”. “طالما أننا لن نستسلم أبدًا، وطالما أننا نواصل القتال”.
ومضت لتشكر الرئيس جو بايدن ونائبها حاكم ولاية مينيسوتا تيم فالز، الذي كان يجلس في الصف الأمامي مع عائلته، بالقرب من نانسي بيلوسي، رئيسة مجلس النواب السابقة وخصم ترامب الذي لا يكل.
وصعدت هاريس إلى قمة القائمة الديمقراطية في يوليو، لتتولى زمام حملة بايدن المتعثرة لإعادة انتخابه بعد أسابيع من الضغط على الرئيس البالغ من العمر 81 عاما للتنحي. لقد ساعد ترشيحها، الذي استمر 108 أيام فقط، في إخراج تذكرة الحزب الديمقراطي من مسار متدهور – وعلى الرغم من أن موظفي الحملة كانوا متفائلين بشأن فرصها في إدارة الطاولات في الولايات التي تمثل ساحة المعركة، إلا أنه بحلول الوقت الذي خاطبت فيه المؤيدين، كانت قد خسرت رسميًا خمسة من سبع ولايات، بما في ذلك ولايات “الحائط الأزرق” الثلاث – بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن – بالإضافة إلى ولايتي كارولينا الشمالية وجورجيا.
وكانت النتائج في نيفادا وأريزونا لا تزال معلقة حتى بعد ظهر الأربعاء، عندما اتصلت هاريس بالرئيس ترامب للتنازل عن الانتخابات. (وفقًا لأحد موظفي هاريس، ناقش المنافسون في المكالمة “أهمية النقل السلمي للسلطة وأن يكون رئيسًا لجميع الأميركيين).
وقالت هاريس للحشد في هوارد بعد ظهر الأربعاء: “بينما أعترف بهذه الانتخابات، إلا أنني لا أعترف بالمعركة التي غذت هذه الحملة”. “إن النضال من أجل الحرية، والفرص، والعدالة والكرامة لجميع الناس – النضال من أجل المثل العليا في قلب أمتنا، والمثل التي تعكس أمريكا في أفضل حالاتها. إنها معركة لن أتخلى عنها أبدا».
وأضافت: “سنواصل خوض هذه المعركة في صناديق الاقتراع وفي المحاكم وفي الساحة العامة. وسوف نخوضها أيضًا بطرق أكثر هدوءًا – في الطريقة التي نعيش بها حياتنا، من خلال معاملة بعضنا البعض بلطف واحترام، من خلال النظر في وجه شخص غريب ورؤية جار، من خلال استخدام قوتنا دائمًا لرفع الناس إلى القتال. من أجل الكرامة التي يستحقها جميع الناس”.
قبل أقل من 20 ساعة، كان لساحة جامعة هوارد تأثير مختلف تمامًا: فقد غمرها الضوء الدافئ في إحدى ليالي نوفمبر المعتدلة على غير العادة. وارتفعت الأعلام الأمريكية الضخمة في الخلفية، بينما رقصت حشود مبتهجة من الطلاب والخريجين والمنظمين السياسيين على رقصة Wobble.
في جميع أنحاء الساحة، كانت النساء يرتدين اللون الوردي السلمون والأخضر التفاحي – ألوان نادي هاريس، ألفا كابا ألفا – على استعداد للاحتفال بصعودها إلى أعلى منصب في البلاد.
“أشعر بالابتهاج والإرهاق – لا أستطيع حتى التعبير عن مشاعري الآن! أنا أشهد التاريخ حرفيًا؛ قالت لي أنيا جونسون: “هذا شيء يمكنني أن أقوله لأطفالي”. كانت ترتدي قميصًا مطبوعًا عليه وجه هاريس. “أحاول ألا أشعر بالقلق أو الإرهاق لأنني أضع ثقتي في الرب. أخبرني الله أن كامالا هاريس ستفوز بانتخابات عام 2024، لذا فهي ستفوز!
وبحلول تلك الساعة من ليلة الثلاثاء، كان النشطاء الديمقراطيون الذين يتحدثون عادة، يلتزمون الصمت على نحو غير عادي، ولم يقدموا سوى تقييمات مقتضبة حول مدى قرب السباق. وكان آخرون قد غادروا الحفلة في وقت مبكر، متأثرين بنقص الخدمة الخلوية وعدم قدرتهم على متابعة النتائج في الوقت الحقيقي.
لكن المزاج بدأ يتغير بالفعل حوالي الساعة 11 مساءً. قال دينو نزانغا: “لقد انفجرت الطاقة نوعًا ما بعد ولاية كارولينا الشمالية”. “عندها يتعين عليك إيقاف ضجيج CNN وتشغيل DJ في حالات الطوارئ.” لكن نزانغا، المحترف في أواخر العشرينيات من عمره، كان يحافظ على روح الدعابة لديه. إنه يقدم كوميديا ارتجالية، ويقول إنه كان يمزح مؤخرًا قائلاً إنه لا يريد أن تنتهي الانتخابات – وهي انتخابات تعتمد على الحملة التي تكون قادرة على كسب ولاء الرجال مثله -. “كرجل أسود، لم يسبق لي أن تم إرضائي بهذا القدر في حياتي! ضحك قائلاً: “أشعر بأنني مرغوب فيي، أشعر بأنني أرى”.
كان نزانغا واضحًا بشأن احتمال عدم الدعوة للسباق ليلة الانتخابات، لكنه مع ذلك بدا مكتئبًا بعض الشيء، حيث انسحب من الحدث. “الحديث الحماسي الذي ألقيته لنفسي أثناء جولتي هنا كان: إذا فاز ترامب، فهو محتال وانتهازي، وعلى مستوى ما، سيكون كل رجل يعمل لصالح نفسه، وهناك طرق لكسب المال في أمريكا تلك. “، قال بتفاؤل.
بعد مغادرة هوارد في نفس الوقت تقريبًا، بعد منتصف الليل بقليل، كان دانييل جوبيليرير، وهو منظم سياسي ديمقراطي يعمل في المجتمعات الريفية، في حيرة من أمره. أخبرني أنه أمضى جزءًا من هذه الدورة في جمع الأصوات في مقاطعة أوزاوكي بولاية ويسكونسن. قال جوبيليرير، وهو يفكر في جميع الأشخاص الذين التقى بهم والذين أخبروه أنهم سيصوتون لصالح ديمقراطي للمرة الأولى على الإطلاق في هذه الانتخابات: “من الصعب حساب الحماس على الأبواب بالأرقام التي تظهر على الشاشة”. “كان هناك شعور بالزخم، لذا، رؤية الأرقام في ولاية ويسكونسن؟ إنها قاتمة جدًا.
وبعد دقائق قليلة فقط، اعتلى نائب لويزيانا السابق سيدريك ريتشموند، أحد كبار المستشارين في اللجنة الوطنية الديمقراطية، المنصة لإلقاء رسالة يرسل فيها بقية الحشد المتوتر الآن إلى الوطن.
عندما عادت هاريس لإلقاء كلمة أمام الأمة يوم الأربعاء، تحدثت هاريس إلى أنصارها الشباب اليائسين مباشرة. وقالت: “لا بأس أن تشعر بالحزن وخيبة الأمل”. “ولكن يرجى العلم أن الأمر سيكون على ما يرام.”
واختتمت كلامها بفكرة أخيرة: “في الحملة الانتخابية، كنت أقول في كثير من الأحيان: عندما نقاتل، ننتصر”. ولكن هذا هو الأمر: في بعض الأحيان يستغرق القتال بعض الوقت. هذا لا يعني أننا لن ننتصر… فلا تيأسوا. هذا ليس الوقت المناسب لنرفع أيدينا. هذا هو الوقت المناسب لنشمر عن سواعدنا. هذا هو الوقت المناسب للتنظيم والتعبئة والبقاء منخرطين من أجل الحرية والعدالة والمستقبل الذي نعلم جميعًا أننا قادرون على بنائه معًا.
