سيكون للفورمولا 1 سائق برازيلي كسائق أساسي للمرة الأولى منذ 2017، بعد أن أعلن ساوبر يوم الأربعاء غابرييل بورتوليتو، 20 عامًا، عن استكمال تشكيل فريق أودي المستقبلي لعامي 2025 و2026.
وكان الفريق الذي يتخذ من سويسرا مقرا له قد أعلن في وقت سابق رحيل الفنلندي فالتيري بوتاس وتشو جوانيو، أول سائق صيني في الفورمولا 1، بنهاية الموسم في ديسمبر المقبل.
وكان فريق ساوبر، الذي سيصبح فريق أودي الرسمي في عام 2026، قد أعلن بالفعل في أبريل عن السائق الألماني نيكو هولكنبرج، 37 عامًا، الموجود حاليًا مع هاس.
ويتصدر بورتوليتو حاليًا بطولة الفورمولا 2، بعد فوزه بالفورمولا 3 العام الماضي، وهو جزء من برنامج تطوير السائقين في ماكلارين بالإضافة إلى شركة إدارة مهنة السائقين A14 التابعة للبطل مرتين فرناندو ألونسو.
وأكد مكلارين متصدر بطولة العالم للصانعين في الفورمولا 1 بشكل منفصل أنه سيتم إطلاق سراحه في نهاية العام.
وقال بورتوليتو، الذي سيكون أول سائق فورمولا 1 لبلاده منذ فيليبي ماسا: “إن الانضمام إلى فريق يجمع بين تاريخ رياضة السيارات الغني لساوبر وأودي هو شرف حقيقي”.
وأضاف: “أنا ممتن للغاية للفرصة التي منحني إياها الفريق ولفرصة العمل جنبًا إلى جنب مع سائق ذو خبرة مثل نيكو”.
ويحتل ساوبر، الذي دخل الفورمولا 1 في عام 1993 وحصل على المركز الثاني تحت ملكية شركة بي إم دبليو في عام 2007، المركز الأخير في ترتيب الصانعين وهو الفريق الوحيد الذي لم يسجل أي نقاط حتى الآن هذا الموسم قبل ثلاثة سباقات متبقية.
ومع ذلك، لدى الفريق خطط كبيرة للمستقبل وقام بتعيين ماتيا بينوتو مدير فريق فيراري السابق في تعديل إداري في يوليو.
وقال الإيطالي “لقد أظهر غابرييل بالفعل في فئات الناشئين أنه يمتلك ما يلزم ليكون سائقًا فائزًا. نحن سعداء لأنه سيصبح عضوًا في فريق ساوبر وأودي”.
“جنبًا إلى جنب مع غابرييل، نحن في رحلة نحو النجاح وسنتطور إلى قوة موحدة لتشكيل حقبة جديدة لأودي في رياضة السيارات.”
وأضاف: “نيكو وجابرييل يمثلان المزيج المثالي بين الخبرة والشباب، وهو ما يضعنا بقوة في المستقبل”.
بورتوليتو هو الأحدث في سلسلة من المواهب الشابة المثيرة القادمة إلى الفورمولا 1.
تعاقدت مرسيدس مع الإيطالي كيمي أنتونيلي البالغ من العمر 18 عامًا ليحل محل بطل العالم سبع مرات لويس هاميلتون، الذي سيغادر إلى فيراري، بينما يحل البريطاني البالغ من العمر 19 عامًا وتلميذ فيراري أوليفر بيرمان مكان هولكنبرج في هاس.
كما تعاقد فريق ألباين المملوك لرينو مع الأسترالي جاك دوهان البالغ من العمر 21 عامًا، نجل أسطورة الدراجات النارية ميك، بينما يضم ويليامز الأرجنتيني فرانكو كولابينتو، البالغ من العمر 21 عامًا أيضًا، متسابقًا للفريق هذا الموسم بعد إقصاء الأمريكي لوجان سارجينت.
كما تعاقد فريق آر بي التابع لريد بول مع ليام لوسون البالغ من العمر 22 عامًا كبديل للأسترالي دانييل ريكياردو، مع أن النيوزيلندي هو المرشح الأوفر حظًا للحفاظ على مكانه.
وقال جيرنوت دولنر، رئيس ساوبر موتورسبورت: “إننا نشهد حاليًا تغييرًا في الأجيال في الفورمولا 1، حيث يكون للسائقين الشباب تأثير فوري”.
“مع تعيين غابرييل بورتوليتو، حصلنا على واحدة من هذه المواهب العظيمة. توقيعه يسلط الضوء على استراتيجية أودي طويلة المدى والتزامها بالفورمولا 1.”
وقالت ساوبر إنها أجرت “مناقشات مفتوحة وبناءة” مع بوتاس وتشو قبل اتخاذ قرار متبادل بالانفصال عنهما.
وقال بوتاس البالغ من العمر 35 عاماً والفائز بالجائزة الكبرى 10 مرات مع مرسيدس: “بعد كل المناقشات الجيدة والعميقة التي أجريناها في الأسابيع الأخيرة، أدركنا أن الظروف لم تكن متوفرة لتطوير هذا المشروع معًا”.
“بينما حان الوقت للمضي قدمًا، سأحمل دائمًا جزءًا من هذا الفريق معي وأتطلع لرؤية ما يخبئه المستقبل لكلينا.”
