كان لدى روتجرز اختياران مستقبليان لليانصيب في الدوري الاميركي للمحترفين في القائمة في ملعب جيرسي مايك، وبطريقة ما، آخر حصل الطالب الجديد على أول ترحيب حار للفريق. من كان يتخيل أن هذه الحبكة تتطور أثناء رفع الغطاء في موسم كرة السلة الجامعي الذي طال انتظاره؟
كان آيس بيلي يرتدي ملابس الشارع في نهاية مقاعد البدلاء، وكانت إصابته الطفيفة هي المشكلة الوحيدة في هذه الحفلة التي استمرت ساعتين في بيسكاتواي. كان ديلان هاربر جيدًا تمامًا كما تم الإعلان عنه، حيث شق طريقه إلى خط إحصائي تمهيدي لم يحصل عليه أي مبتدئ في روتجرز منذ عقود.
لكن هذا الموقف كان موجهًا إلى جزء أقل شهرة من فئة التجنيد هذه. جاء ذلك بعد أن أحرز لاعب الوسط لاثان سومرفيل سبع نقاط سريعة في الشوط الأول برميه ثلاثية كبيرة ورمية ركنية ورميتين حرتين لإيقاظ الجماهير في أوائل نوفمبر في بيسكاتواي ودفع فريق سكارليت نايتس إلى الفوز 75-52. الفوز على فريق فاغنر الصلب.
لم يحبها أحد أكثر من هاربر.
قال هاربر: “ربما فوجئتم جميعًا”. “لم أتفاجأ على الإطلاق، لأنني رأيت لاثان يلعب ضد لاثان 1000 مرة. أعلم أنه يحمل ذلك بداخله في كل مباراة يلعبها. وأخيرا أظهر ذلك. لقد جاء إلى هنا بفرصته واستغلها إلى أقصى حد”.
حصل هاربر على 20 نقطة في 9 من أصل 14 في التسديد، ونعم، كان نجم الجذب في هذه اللعبة. كانت هذه سنوات أولية في طور الإعداد منذ أن بدأ المجند ذو الخمس نجوم في القدوم إلى المباريات لمشاهدة أخيه الأكبر رون هاربر جونيور، ومع انتهاء الأمر، انبهر بالجو.
قال الوجه الجديد للفرسان القرمزي: “إنها نعمة”.
“إنها نعمة بالنسبة لي أيضاً!” وأضاف مدربه بحماس.
كان على ستيف بيكيل أن يكون أسعد رجل في نيوجيرسي. قد يواجه فريقه Scarlet Knights آلامًا متزايدة في مواجهة المنافسة الأفضل القادمة، ولكن بعد حصوله على المركز الثالث عشر الصعب قبل عام، يمكنه أخيرًا النظر إلى مقاعد البدلاء ورؤية الخيارات. لقد جرب تشكيلات مختلفة طوال الليل، وكان لا بد من دغدغة أن فريقه احتفظ بفاغنر بدون نقطة لمدة 10 دقائق في الشوط الأول.
قال بيكيل: “لدينا بعض المجموعات المختلفة، ونأمل أن نستعيد آيس قريبًا، لأنه يمنحنا بُعدًا مختلفًا”.
قد يكون هذا هو أفضل جزء من هذه المباراة الافتتاحية: تعامل روتجرز مع فاغنر بدون بيلي، الذي تم إيقافه كإجراء احترازي بعد إصابة لم يكشف عنها أثناء التدريب يوم الاثنين. من المتوقع عودة الظاهرة البالغة من العمر 18 عامًا قريبًا، وبعد ذلك يستطيع هو وصديقه من مسار التجنيد، هاربر، بدء رحلتهم التي تستغرق عامًا واحدًا ومعرفة إلى أي مدى يمكنهم الوصول بهذا الفريق.
على الرغم من جودة هذا الثنائي، إلا أن Sommerville قد يكون الأفضل مهم الوافد الجديد لـ Scarlet Knights سيحظى بموسم خاص حقًا. عرف روتجرز أنه سيكون لديه نقطة ضعف في المركز منذ اللحظة التي حصل فيها كليف أوموروي، أفضل لاعب في الفريق في المركز خلال المواسم الأربعة السابقة، على يوم دفع لا شيء في ألاباما.
كان من المفترض أن يكون سومرفيل، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و11 قدمًا، والذي ينحدر من بيوريا بولاية إلينوي، لاعبًا تنمويًا. لقد خسر حوالي 30 رطلاً من وزنه بعد وصوله إلى بيسكاتواي، وهو التحول الذي حدث بشكل أسرع بكثير مما توقعه بيكيل وطاقمه، لكنه لعب سبع دقائق فقط في مباراة الفريق الاستعراضية ضد سانت جون الشهر الماضي.
لقد سجل 26 نقطة ليلة الأربعاء، متفوقًا على إيمانويل أوجبولي، حيث سجل 11 نقطة في تسديد 4 من 7. حتى أنه كان لديه أفضل ما في المباراة في الشوط الثاني. لقد ضرب زميله في الفريق جوردان ديركاك بتمريرة بدون نظرة من فوق الكتف لرمية الكرة مما أدى إلى حالة من الذعر لدى الجمهور.
قال سومرفيل: “لقد رأيت جوردان بطرف عيني وقررت أن أضع عليه القليل من الذوق”. “الحرس الكبير، هذا ما أسميه ذلك.”
ليس من المستغرب أن يركز بيكيل على شيء آخر قام به سومرفيل بشكل جيد في أول ظهور له في الكلية. قال بيكيل: “أكثر ما كنت متحمسًا له هو أنه صعد وحصل على ثماني كرات مرتدة – وأمسك بها في حركة المرور أيضًا”.
ومع ذلك، تفوق روتجرز على الفريق بنتيجة 42-39. يبحث المشجعون عن شيء يدعو للقلق – وهل هناك أي نوع آخر لديهم في روتجرز؟ – سيشير إلى هذا التناقض و(تنهد) ليلة تسديد سيئة عادةً من خط الرمية الحرة (57.1 بالمائة) ومدى الثلاث نقاط (30.4).
في الغالب، كان من الصعب تحديد هذا الظهور الأول. كان هاربر بارعًا في بعض الأحيان، ومن المشجع أن طاقم الممثلين الداعمين بدا متناسبًا بشكل جيد من حوله. لقد قامت روتجرز بتسليم قائمتها بالكامل، وهي حقيقة واقعة في كرة السلة الجامعية الحديثة والتي من المحتمل أن تؤدي إلى بعض الآلام المتزايدة في الأسابيع المقبلة. لليلة واحدة على الأقل، نجح كل شيء.
وكان سومرفيل في منتصف كل ذلك. لقد ترك شعره منسدلا، حرفيا، بشكل مفاجئ لزملائه عندما حضر للمباراة بدون ضفائره المعتادة. قال وهو يضحك: “أعتقد أنني سأحتفظ بها الآن”. لماذا العبث بالنجاح؟
في أول ظهور له في الكلية، بدا اللاعب الصاعد غير المعروف وكأنه الإجابة المحتملة على السؤال الأكبر لهذا الفريق الذي يقوده النجوم. ولهذا السبب، من الأفضل أن تصدق أن مشجعي روتجرز سيقفون ويهتفون.
المزيد من ستيف بوليتي:
كيف انتهى حكم روتجرز باتريك هوبز الذي دام 9 سنوات إلى نهاية فوضوية
تقود لاعبة الجمباز في نيوجيرسي ليففي دن ثورة في الرياضات الجامعية
كيف انتهى الأمر برياضي سابق في جامعة روتجرز إلى اتهامه بالقتل في تيخوانا
لقد كنت أشكل خطرًا على الدوري الصغير، وحان الوقت لكي أصبح نظيفًا
البحث عن لوثر رايت، الذي كان ذات يوم أعظم موهبة في نيوجيرسي
لقد لعبت دور أوغستا ناشيونال وتعرضت لانهيار الماجستير الخاص بي
نشكرك على اعتمادك علينا لتقديم الصحافة التي يمكنك الوثوق بها. يرجى النظر في دعمنا بالاشتراك.
يمكن الوصول إلى ستيف بوليتي على spoliti@njadvancemedia.com.
