لقد مر أسبوعان فقط منذ أن أعطى إعلان المدعي العام لمنطقة لوس أنجلوس لمؤيدي لايل وإريك مينينديز أملًا جديدًا في إمكانية إطلاق سراحهما أخيرًا، اللذين يقضيان عقوبة السجن مدى الحياة. لكن نتائج الانتخابات الأخيرة ألقت بظلالها على هذا المستقبل، في حين يؤكد أفراد عائلة مينينديز على أن الأخوين يجب أن يصبحا رجالاً أحراراً مرة أخرى.
“لقد حان الوقت لإطلاق سراح إريك ولايل مينينديز. من أجلهم ومن أجل عائلاتهم، يقول بريان فريدمان، محامي 24 من أفراد عائلة الأخوين مينينديز. رولينج ستون في بيان. “لقد قضى هؤلاء الرجال وقتهم وأثبتوا أنهم مواطنون مثاليون أثناء سجنهم على الرغم من عدم وجود أمل في إطلاق سراحهم. لقد حان الوقت للسماح لهم ولعائلاتهم بالشفاء.
اشتهر لايل وإريك بتورطهما في وفاة والديهما خوسيه مينينديز وماري لويز في 20 أغسطس 1989، المعروفين باسم “كيتي”. ألقي القبض على الأخوين ووجهت إليهما تهمة القتل من الدرجة الأولى في عام 1990. وخلال قضاياهما أمام المحكمة، والتي أصبحت الآن سيئة السمعة، والتي بثتها قناة CourtTV على الهواء مباشرة، ادعى إريك ولايل أنهما قتلا والديهما بسبب تعرضهما لاعتداء جنسي من قبل والدهما وخوفهما على ابنهما. حياة. وصلت هيئة المحلفين إلى طريق مسدود، وبعد إعادة المحاكمة، أُدين لايل وإريك بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى وحُكم عليهما بالسجن مدى الحياة، حيث أمضيا الثلاثين عامًا الماضية. في أواخر أكتوبر، أوصى المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس، جورج جاسكون، بإعادة الحكم على الأخوين بسبب وجود أدلة جديدة. وإذا حدث هذا، فسوف ينضمون إلى صفوف أكثر من 300 شخص أعيد الحكم عليهم في عهد جاسكون في منصبه. ولكن بعد فوز ناثان هوشمان في انتخابات يوم الثلاثاء، ليحل محل جاسكون في منصب المدعي العام الجديد، يشعر أنصار الأخوين مينينديز بالقلق من أن ذلك قد يعني تأخيرًا في إطلاق سراحهم.
ركض هوخمان على منصة أكثر تحفظًا من جاسكون، واصفًا نفسه بأنه “”وسط صعب“مقارنة بجاسكون الذي وصف فترة ولايته بأنها “فشل في السلامة العامة”. وفي بيان مشترك مع رولينج ستون, ويقول هوتشمان، الذي سيتولى منصبه في الثاني من ديسمبر/كانون الأول، إنه سيحتاج إلى بعض الوقت لمراجعة ملفات مينينديز بأكملها، وهو الأمر الذي قد يستغرق بعض الوقت.
ويقول: “قبل أن أتمكن من اتخاذ أي قرار بشأن قضية الأخوين مينينديز، سأحتاج إلى التعرف بشكل كامل على الحقائق والأدلة والقانون ذات الصلة”. “سيتعين عليّ مراجعة ملفات السجن السرية لكل أخ، ونصوص كلتا المحاكمتين، والتحدث إلى المدعين العامين، وجهات إنفاذ القانون، ومحامي الدفاع، وأفراد أسر الضحايا. عندها فقط يمكنني اتخاذ القرار. إذا كنت بحاجة إلى وقت إضافي لسبب ما، فسأطلب من المحكمة ذلك الوقت.
كان قرار جاسكون بالإستناء يدور حول أمر إحضار جديد، وهو طلب للطعن في سجن شخص ما، مقدم من الفريق القانوني لايل وإريك. ويقول محاموهم إن إعادة محاكمة الأخوين، والتي قال فيها المدعون إن ادعاءات إريك ولايل بالاعتداء الجنسي كانت “ملفقة بالكامل”، لم تتضمن أدلة حاسمة من شأنها أن تدعم ادعاءاتهم. استبعد هذا شهادة ابنة عم لايل الأكبر سناً، ديان فاندر مولين، التي شهدت في المحاكمة الأولى بأنها مكثت في منزل مينينديز للصيف عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها، وفي تلك الليلة، عندما كان لايل في الثامنة من عمره فقط، جاء إلى غرفتها وقال إنه كان يخشى النوم في غرفته لأن والده كان يلمس أعضائه التناسلية.
يتضمن الالتماس أيضًا أدلة جديدة لم تكن متوفرة وقت إعادة محاكمة مينينديز. بعد الإدانات، حصل الصحفي روبرت راند على رسالة كتبها إريك إلى ابن عمه، آندي كانو، قبل ثمانية أشهر من مقتله بالرصاص، عندما كان عمره 17 عامًا. وفي الرسالة المقتطفة من التماس المثول أمام القضاء، وصف إريك تعرضه للإيذاء من قبل والده وكيف أن كان خائفا. وكتب إريك: “لا يزال الأمر يحدث مع آندي، لكن الأمر أسوأ بالنسبة لي الآن”. “لا أعرف أبدًا متى سيحدث ذلك وهذا يقودني إلى الجنون. أسهر كل ليلة معتقدًا أنه قد يأتي… لقد حذرني 100 مرة من إخبار أي شخص. في مسلسلاته الوثائقية Peacock لعام 2023، مينينديز + مينودو: الأولاد خانواكما قامت راند بتفصيل مزاعم جديدة من روي روسيلو، وهو عضو سابق في فرقة الصبي البورتوريكية مينودو. ادعى روسيلو أن خوسيه مينينديز، المدير التنفيذي للموسيقى، اعتدى عليه جنسيًا أيضًا. (تم تضمين ادعاءات روسيلو أيضًا في الملف).
جادل ما لا يقل عن 24 من أقارب الأخوين مينينديز بأن الأولاد حُكم عليهم بالقتل من الدرجة الأولى فقط لأن الاعتداء الجنسي على الرجال لم يؤخذ على محمل الجد في ذلك الوقت. والآن، حتى مع دور هوخمان الجديد، ما زالوا يأملون في إعادة الحكم على الأخوين.
“إن الاعتداء الجنسي على الأطفال لا يقوم على أساس الجنس، والفشل في إدراك ذلك يشكل سابقة خطيرة للغاية. ولا ينبغي للسياسة أن تقف في طريق القيام بالشيء الصحيح. يضيف فريدمان: “سأجد صعوبة في تصديق أن ناثان هوتشمان سيشعر بشكل مختلف”. “ستستمر عائلة الضحايا وشركتي في ممارسة حقوق الضحايا، وهم متفائلون بحذر بأن النائب العام، والنائب المنتخب، والحاكم، وأي شخص ملتزم بدعم العدالة الحقيقية سينضمون إلينا”.
