ساوث بيند، إنديانا – كان جريج ماكلروي يعني ما قاله عندما ألقى رايلي ليونارد تمريرة 26 ياردة إلى جوردان فايسون قبل نهاية الشوط الأول من هزيمة نوتردام 51-14 للبحرية. لاحظ محلل ESPN الكثير من لاعب الوسط الأيرلندي استعدادًا للمكالمة: الجيد والسيئ والاعتراض الثاني ضد شمال إلينوي. ربما لهذا السبب برز ما رآه ماكيلروي كثيرًا. لأنني لم أره من قبل.
قام ليونارد بتزوير تمريرة إلى جاداريان برايس، وقام بحركة ثم أطلق الكرة إلى فايسون، الذي كان يتجه نحو الخط الجانبي الأيسر. وصل المرور في الوقت المحدد. كان لديه السرعة. فتحت الكرة طريق فايسون، وكأن الطريق لم يكن كافيا.
قال ماكيلروي: “أعتقد أنها واحدة من أفضل الرميات التي رأيتها على الإطلاق لرايلي ليونارد”. “كان ذلك عشرة سنتات. من بعيد جدًا، الترقب، والدقة، خارج المخططات، جيد.
اذهب إلى العمق
تسع أفكار حول بداية نوتردام 7-1: هل تتبع رايلي ليونارد قوس جاك كوان؟
وبعد بضعة أسابيع، لا تزال تلك التمريرة من ليونارد قائمة على ماكلروي. كما سبق نتيجة 37 ياردة لـ Beaux Collins في الربع الثالث ، عندما وقف ليونارد في وضع مستقيم في عاصفة رياح. بدأ McElroy، وهو متشكك صحي في قورتربك ليونارد في فترة ما قبل الموسم، في احتضان لاعب الوسط في نوتردام.
“أنا لن أكذب. قال ماكيلروي: “أشعر بالرضا تجاهه”. “لا أعتقد أنني سأكون رجلاً يشبه عرضًا غريبًا يرمي ذلك. هو فقط لن يكون ذلك الرجل. سيكون عليك توقع عمليات الإطلاق. سيتعين عليه أن يتفكك في الكرات العميقة. يجب أن يكون كل شيء في جسمك متوازيًا حتى تتمكن من دفع الكرة.
“لكنني لا أبالغ، فهذه النبرة (إلى فايسون) قد أفسدته حقًا. ارجع وانظر إلى ذلك. الترقب، قبل الخروج من الاستراحة، رمية أطول، رمية في التوقيت المناسب. لقد كانت تلك لحظة عظيمة. جيد حقا.
نظرًا لأن نوتردام تدخل المرحلة المحلية المكونة من أربع مباريات في أربعة أسابيع مع عرض College Football Playoff على المحك، فقد يكون تطور ليونارد هو الفارق بين تحقيق ما بعد الموسم والعمل للوصول إلى هناك. ربما سيكون الأمر دائمًا على هذا النحو بالنظر إلى التأثير الهائل للاعبي الوسط. ولكن الآن، ربما للمرة الأولى، يبدو ليونارد وكأنه لاعب الوسط الموثوق ذو التهديد المزدوج نوتردام الذي اعتقد أنه كان يحصل عليه من بوابة النقل طوال الوقت.
هناك فرق بين لاعب الوسط الذي يركض وبين الذي يمكنه أيضًا إيذاء الدفاعات بساقيه. إذا كان ليونارد هو الأول في سبتمبر، فقد أصبح الأخير في أكتوبر. وهذا يجعل شهر نوفمبر فرصة رائعة للنمو، فماذا لو انتقل ليونارد إلى مستوى آخر؟
كان تصنيف تمرير ليونارد خلال أربع مباريات خارج قائمة أفضل 100 لاعب على المستوى الوطني. على مدار الأربعة الماضية، كان هو نفسه كارسون بيك من جورجيا في قائمة أفضل 50 لاعبًا، على الرغم من أن ذلك لا يشمل 11 هبوطًا سريعًا لليونارد أو 27 تدخلًا قسريًا للخسارة، وفقًا لـ Pro Football Focus. لقد كان ليونارد أول لاعب يسقط بساقيه ويعاني من مشكلة المنطقة الحمراء على الأرض طوال الموسم. فقط ولاية أوهايو وإنديانا وكانساس هي الأفضل في تحويل رحلات المنطقة الحمراء إلى هبوط بين مدارس Power 4.
لكن ليونارد، لاعب الوسط، يقدم الآن شيئًا جديدًا للأيرلنديين.
قال ديفيد موريس، لاعب QB Country، الذي درب ليونارد منذ الصف الرابع وعمل مع العشرات من لاعبي الوسط في اتحاد كرة القدم الأميركي: “إنهم يحرزون تقدمًا جيدًا في الوقت الحالي، لكنني لا أعتقد أنهم وصلوا إلى السقف”. “أعتقد أن هذا مجرد تكرار مع هؤلاء الأشخاص في هذه الجريمة. من الصعب الدخول في جريمة جديدة بأفراد جدد والبدء في العمل. “يستغرق الأمر بعض الوقت فقط.”
يقوم موريس بالتواصل مع ليونارد أسبوعيًا، لكنهما لم يتدربا شخصيًا منذ الصيف. عندما أحضر ليونارد ستة أجهزة استقبال إلى ألاباما في هذا الموسم، تواصل موريس، الذي يعيش في موبايل، مع المجموعة، التي ضمت سي جيه كار. كان لدى موريس توقعات كبيرة لليونارد في موسمه الوحيد في ساوث بيند ويحافظ على لاعب الوسط في نوتردام. موهوب مثل أي شخص في هذه الرياضة. كما يعترف أيضًا بغيابه عن موسم كامل بسبب عمليات جراحية في الكاحل، بالإضافة إلى كيفية إعادة تشكيل نوتردام لغرفة الاستقبال الخاصة بها أثناء تثبيت قواعد اللعبة الجديدة، تاركًا ليونارد وراءها.
ما رآه موريس خلال الأسابيع القليلة الأولى من الموسم كان لاعبًا وسطيًا لم يكن متسقًا مع حركات قدمه وفي بعض الأحيان ترك ذراعه مفككة. الآن، يرى موريس لاعبًا وسطيًا يشعر بالراحة في الملعب كما كان ليونارد دائمًا خارج الملعب.
“هناك فكرة خاطئة عن رايلي. عندما يقول الناس إنه رياضي من النخبة بساقيه ولكنك تحصل على ما تحصل عليه كرامي، فهذا خطأ بنسبة 100 بالمائة. إنه لاعب على مستوى النخبة. قال موريس: “لقد بدأ للتو في العثور على أخدوده”. “إنه أحد أفضل خمسة ممررين في كرة القدم الجامعية، لكنه لم يبدو هكذا بالضرورة في البداية.
“إذا كان شخص ما يستعد لذلك ولم يكن قلقًا بشأن رميه، فسوف يتعرض للركل”.
اذهب إلى العمق
نوتردام ميلباج: هل يمكن أن يغيب الأيرلنديون عن المباراة الفاصلة لكرة القدم الجامعية بنتيجة 11-1؟
كل هذا يبدو مختلفًا بالنسبة لمستقبلي نوتردام أيضًا، وهو المركز الذي كان عليه الاستفادة القصوى من موجة لاعبي الوسط. عندما انتقل كريس ميتشل من وحدة الاستخبارات المالية، لم يكن يتوقع تكرار حفلات الاستقبال الـ 64 للموسم الماضي لمسافة 1118 ياردة وسبعة هبوط. وتوقع أيضًا إجراء أكثر من 13 حفل استقبال لمسافة 125 ياردة وهبوطين في ثماني مباريات. النصر يساعد. كما أنه يجعله يشعر بأن لاعب الوسط الخاص به يتحسن.
في وحدة الاستخبارات المالية، أمضى ميتشل معظم حياته المهنية في اصطياد الكرات العميقة (العمل بشكل أساسي في الجزء العلوي من شجرة الطريق). طلبت نوتردام شيئًا مختلفًا، وهي العمل على طرق قصيرة ومتوسطة. الأمر فقط أن ميتشل نادرًا ما حصل على الكرة عندما فعل ذلك. لم يكن متأكدًا أبدًا مما إذا كان ليونارد قد رأى التغطية بالطريقة التي رأى بها. كما أنه لم يكن يعرف ما إذا كان ليونارد سيطلق تسديدة دقيقة في الفضاء.
الآن بدأ هذا يتغير.
“لم نكن على نفس المستوى في بداية الموسم، نحن نتحسن في ذلك. نحن نعلم أن الكرة تأتي لي هنا، يا هذه التغطية”. قال ميتشل. “إنه يلعب بشكل أسرع بكثير. إنه يعلم أنه قادر على تشغيل الكرة. “لذا فهو يلعب بثقة متزايدة والمدربون لديهم ثقة لا تصدق في قدرته على اللعب.”
هذا الإيمان، الذي بدا أحيانًا أعمى خلال الشهر الأول من الموسم، تحول إلى قناعة.
خلال فترة ما قبل الموسم، توقع المنسق الهجومي مايك دينبروك بعضًا من هذا، محذرًا من أن هجوم نوتردام لن يصل إلى الأرض ولكنه سيجد إيقاعه في النهاية. لقد اختبر بعض نسخة من هذا من قبل في LSU، حيث أحضر جايدن دانيلز من ولاية أريزونا وعانى خلال النصف الأول من الموسم قبل أن يصبح دانيلز فائزًا بكأس Heisman في عامه الثاني هناك. ليس لدى ليونارد هذا النوع من الوقت في نوتردام، ولكن لا يزال هناك أربع مباريات متبقية للعب وربما شيء أكبر في النهاية.
قال دنبروك: “في بعض الأحيان، كان من المؤلم قليلاً ملاحظة النمو”. “ولكن كان من الواضح، وكان من الواضح أنه يتم القيام بذلك. وهذا يحدث أمام أعيننا جميعا”.
(الصورة: فنسنت كارشييتا / إيماجن إيماجيس)
