وبالعودة إلى القضية التي أثارها أصحاب محطات التلفزيون المحلية لسنوات، قال بيري سوك، الرئيس التنفيذي لشركة Nexstar، إن انتخاب دونالد ترامب يمكن أن يساعد أخيرًا في إلغاء الحد الأقصى لملكية المحطة.
وبموجب القوانين التي تم تحديثها آخر مرة منذ عقدين من الزمن، قبل عصر البث المباشر، لا يمكن لشركة واحدة أن تمتلك محطات يصل مجموعها إلى أكثر من 39٪ من الأسر الأمريكية. لقد أصر سوك وغيره من رؤساء مجموعات المحطات (شركة Nexstar هي الأكبر في البلاد) منذ فترة طويلة على أن القواعد مصممة لعالم خطي ولا تأخذ في الاعتبار صعود شركات التكنولوجيا في مجال التلفزيون.
“نحن نرى الوقت الآن،” قال المدير التنفيذي خلال مكالمة أرباح الربع الثالث لشركة Nexstar مع محللي وول ستريت. “نحن ننظر إليها كقضية مشتركة بين الحزبين. وسوف يرى الجمهوريون في ذلك بمثابة إلغاء للقيود التنظيمية، وهو أمر جيد للأعمال التجارية. الديمقراطيون، وفي الواقع جميع الناس، سوف يرون في ذلك وسيلة للحفاظ على الصحافة المحلية.
وأشار سوك إلى أن شركة Nexstar أنشأت مكتبًا للعلاقات الحكومية في واشنطن، وأنه أمضى هو نفسه وقتًا طويلاً في العاصمة في الأشهر الأخيرة. تطابقت مشاعر سوك مع مشاعر ديفيد زاسلاف، الرئيس التنفيذي لشركة Warner Bros. Discovery، الذي قال في وقت سابق من يوم الخميس إن عودة ترامب يمكن أن تساعد في الدخول في موجة جديدة من عمليات الاندماج والاستحواذ “المطلوبة” في مجال الإعلام.
وفي حين أشار إلى أن إضافة المزيد من المحطات سيكون بمثابة “فرصة كبيرة” من الناحية المالية، إلا أن سوك ركز على مسألة تقليص موارد الصحافة. واصل التلفزيون المحلي تغطية المجتمعات التي استنفدت فيها الصحف المحلية أو تم إغلاقها بالكامل. لكنه قال إن التعامل مع وسائل التواصل الاجتماعي ويوتيوب وما شابه لم يعد أسهل.
وقالت سوك: “كل عضو في الكونجرس وامرأة تحدثت إليهما في العام الماضي لا يريد مستقبلًا حيث يتم تسليم أخبارهم عن طريق برنامج دردشة خارج الخادم، ونأمل أن يكون ذلك من مكان ما في هذا البلد ولكن لا أحد يعرف ذلك حقًا”. إذن، ما الذي يتعين علينا القيام به للحفاظ على الصحافة المحلية؟ حسنًا، يجب أن يكون لديك شركات قوية تنتج تلك الصحافة. وهم بحاجة إلى التنافس في ساحة لعب متكافئة مع شركات التكنولوجيا الكبرى، التي لديها وصول غير مقيد إلى كل شاشة في منزلك، وبيتي، وسيارتي، وجيبي.
وتابع: “نعتقد أن الجمهورية لديها مصلحة راسخة في الحفاظ على صحافة حرة ومستقلة”. “إننا نرى أن الصحافة الإذاعية تبقى، أو تصبح، المعقل الأخير للصحافة الحرة والمستقلة على المستوى المحلي. لا يوجد أحد يستطيع أن ينظر إليك بوجه مستقيم ويقول إن اللوائح الحالية لها أي معنى.
وشهدت إدارة ترامب الأولى إلغاء العديد من اللوائح من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية، التي يسيطر عليها الحزب الذي يحتل البيت الأبيض. ومع ذلك، ظل سقف الملكية قائما، لأسباب مختلفة. وبمجرد تولي الرئيس بايدن منصبه وتغير تكوين اللجنة، تم طرح القضية إلى أجل غير مسمى. وقد جادل سوك وأصحاب محطات آخرون من أجل الإلغاء الكامل للحد الأقصى، ولكن كان هناك إجماع في مرحلة ما نحو حل وسط يبلغ حوالي 50٪.
وقال سوك إن فريق العلاقات الحكومية المتنامي في Nexstar لديه مهمة “جعل شخص ما يهتم” في واشنطن. “ستكون مهمتنا هي تقديم نداء حماسي وحالة منطقية حول سبب إلغاء هذه القواعد. نأمل أن نواصل هذا اليوم.”
