بعد المطالبة بالترقية إلى عمق جهاز الاستقبال الواسع طوال الموسم، حصل مشجعو ستيلرز أخيرًا على رقم 2 إلى جانب التهديد الأكبر جورج بيكينز. تم تداول بيتسبرغ لصالح مايك ويليامز يوم الثلاثاء، وأرسل اختيار الجولة الخامسة لعام 2025 إلى نيويورك جيتس.
وعلى الرغم من أن خطوة إضافة ويليامز تمت بهدف ملء الفراغ الذي كان موجودًا منذ التعامل مع ديونتاي جونسون في فترة الإجازة، إلا أن ذلك لم يكن ما كان يأمله بعض المشجعين.
بعد مغازلة قصيرة، انتهى الأمر ببراندون أيوك بالبقاء مع فريق 49، واجتمع دافانتي آدامز مجددًا مع آرون رودجرز في نيويورك، وانضم دي أندريه هوبكنز إلى The Chiefs وأماري كوبر الآن في بوفالو. كان كل منهم مرتبطًا بفريق ستيلرز في وقت ما، ولكن تبين أن هذه الشائعات كانت مجرد إثارة للجماهير.
بقي كل من Cooper Kupp وDK Metcalf مع فريق Rams وSeahawks، على التوالي، تاركين ستيلرز مع ويليامز، وهو لاعب يكافح من أجل العودة إلى نجاحه السابق. ولكن لمجرد أن ويليامز لم يصل إلى مكانة Pro Bowl أو لم يكن له تأثير في العديد من المباريات الكبيرة مثل الآخرين المذكورين، فهذا لا يعني أنه لا يمكنه أن يكون بالضبط ما يحتاجه ستيلرز.
قبل التجارة، ظهر ويليامز البالغ من العمر 30 عامًا في تسع مباريات لفريق جيتس المتعثر بعد أن أمضى السنوات السبع الماضية مع فريق لوس أنجلوس تشارجرز. حتى الآن في عام 2024، حصل ويليامز على 12 كرة لمسافة 166 ياردة. لديه 321 حفل استقبال لمسافة 4972 ياردة و 31 هبوطًا بشكل عام في حياته المهنية.
لم يجد ويليامز أي تناغم مع رودجرز أبدًا، لكنه كان يتعافى أيضًا من إصابة في الركبة أدت إلى اختصار موسم 2023. حتى أن رودجرز أثنى على تقدم ويليامز عندما كان رد فعله على الأخبار التجارة مباشرة أثناء ظهورها في برنامج Pat McAfee Show.
وقال رودجرز: “شعرت أنه يتحسن طوال الجزء الأول من الموسم. شعرت أن سرعته تتحسن وأصبح أكثر راحة معها”.
تتمثل خطة ستيلرز لوليامز في وضعه على الجانب الآخر من الملعب مقابل بيكنز وتزويد لاعب الوسط راسل ويلسون بخيار قوي إذا كان بيكنز يتعامل مع تغطية مزدوجة. على الرغم من أن كالفن أوستن الثالث كان لديه لحظاته ونهاية ضيقة، فإن بات فرايرموث هو ماهر في التقاط التمريرات، إلا أن الهجوم كان يفتقد بشكل ملحوظ المتلقي الحقيقي رقم 2.
المراسل المخضرم ستيلرز و كاتب في موقع Steelers.com ديل لولي أوضح ما تأمل بيتسبرغ أن يقدمه ويليامز للجريمة.
“مع ستيلرز، يمنح ويليامز الفريق جهاز استقبال آخر خارج الأرقام ليقترن بالنجم الناشئ جورج بيكينز الذي يمكنه تحدي الدفاعات في الملعب.
على الرغم من أنه كان بطيئًا في وقت مبكر من هذا الموسم أثناء عودته من إصابة في الركبة، فقد مر الآن أكثر من عام كامل على هذه المشكلة ويجب أن يكون مستعدًا لتعزيز نفسه مرة أخرى في دور أكبر.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها وكان بإمكان ويليامز أن يكون قريبًا من اللاعب الذي تجاوز 1000 ياردة مرتين مع لوس أنجلوس، فيجب أن يصبح هجوم ستيلرز متفجرًا بما يكفي لجعلهم منافسًا حقيقيًا في Super Bowl.
بيتسبرغ يجلس حاليا في 6-2 كما ينتظر ظهور ويليامز لأول مرة في مباراة الطريق ضد قادة واشنطن 7-2 يوم الأحد.
