ممفيس، تينيسي – لم يتمكن فريق لوس أنجلوس ليكرز، الذي كان قصير القامة وصغير الحجم، من تحمل الكثير من الأخطاء في المباراة النهائية على الطريق في ممفيس.
مع خروج أنتوني ديفيس بعد إصابته بكدمة في الكعب الأيسر في المباراة السابقة في ديترويت وخروج روي هاشيمورا بعد إصابته بمرض انتشر في غرفة خلع الملابس في الأسابيع الأخيرة، افتقد ليكرز اثنين من المهاجمين الأساسيين في المنطقة الخلفية واثنين من مهاجميه أفضل اللاعبين. أربعة هدافين. ترك غياب ديفيس، على وجه الخصوص، فريق ليكرز مع اثنين فقط من اللاعبين الكبار التقليديين، جاكسون هايز ومركز ثنائي الاتجاه كريستيان كولوكو، حيث ظهر كولوكو في أول مباراة له منذ ما يقرب من 19 شهرًا بعد اضطراره للجلوس بسبب جلطات الدم.
في هذه الأثناء، يبدأ فريق غريزليز، أحد أكبر وأسرع الفرق في الدوري، بثلاثة لاعبين يبلغ طولهم 6 أقدام و10 أو أطول ويلعبون مع لاعبين آخرين يبلغ طولهم 6 أقدام و8 أو أطول على مقاعد البدلاء. كان عيب الحجم أكبر من أن يتمكن ليكرز من التغلب عليه، حيث خرجوا في النهاية من الملعب بخسارة 131-114. أنهت الخسارة رحلة برية كارثية 1-4 لفريق ليكرز، مما تركهم عند 4-4 بشكل عام وقوض المشاعر الجيدة والإيجابية في بدايتهم 3-0 تحت قيادة المدرب الجديد جي جي ريديك.
وعندما سُئل بعد المباراة عما إذا كان راضيًا عن مجهود فريقه في أداء ضعيف، لم يخف ريديك خيبة أمله من مجموعته.
قال ريديك: “لا أحد منا كذلك”.
كانت الطاقة والجهد والتركيز من المشكلات في الرحلة، مما أدى غالبًا إلى انتقال دفاعي رهيب، وانتعاش دفاعي ضعيف وانهيارات دفاعية في غير وقتها.
وتخلى ليكرز عن أكثر من 130 نقطة مرتين خلال الرحلة. ثلاثة من خسائرهم الأربعة كانت بأرقام مضاعفة. لقد انخفضوا إلى المركز 28 في التصنيف الدفاعي، مما يسمح بـ 118.8 نقطة لكل 100 حيازة وتقويض هجومهم الذي يحتل المرتبة الثامنة.
وقال ليبرون جيمس: “في نهاية المطاف، خاصة عندما تفقد أجسادًا، عليك أن تنافس”. “عليك أن تنافس بقوة أكبر. عليك أن تكون هناك لتعطي كل ما لديك وفي كلا الطرفين. أعتقد أنه كانت هناك أوقات فعلنا فيها ذلك، لكن في معظم الأوقات، لا أعتقد أننا واصلنا الطاقة والجهد.
وخص ريديك جيمس، الذي سجل أعلى مستوى خلال الموسم بـ 39 نقطة (بما في ذلك ست رميات ثلاثية) وقاتل جارين جاكسون جونيور بشكل مثير للإعجاب في هذا المنصب، باعتباره الشخص الذي حدد النغمة يوم الأربعاء. ولكن بدا له أيضًا أنه من العبث أن يلعب لاعب يبلغ من العمر 39 عامًا بقوة أكبر من زملائه الأصغر سنًا.
وقال ريديك: “اعتقدت أن ليبرون كان رائعا الليلة”. “يبلغ من العمر 40 عامًا تقريبًا وكان هو اللاعب الأصعب في فريقنا. إنه يقول الكثير عنه.”
كما قال الكثير عن بقية المجموعة. بينما كان هناك العديد من اللاعبين الذين يجب الإشارة إليهم، أثار D’Angelo Russell حفيظة Redick بعد تسلسل تم فيه حظر Russell بواسطة Jay Huff بمؤشر ثلاثي خطوة للخلف ثم لم يقم بالتناوب الدفاعي المناسب لمنافسة Huff. بعد ثواني.
خلال المهلة التالية، واجه ريديك راسل وهو يبتعد لإعادة تجميع صفوفه مع طاقمه التدريبي. قام ريديك بسحب راسل ولم يلعب معه بقية المباراة (آخر 17:54). انتهى الأمر بأن لعب راسل 21:33 دقيقة، وهو أقل عدد دقائق لأي لاعب أساسي وأقل إجمالي له هذا الموسم.
بعد ذلك، أصبح ريديك صريحًا في مشاركة سبب انتقاله من نقطة البداية.
قال ريديك: “مجرد مستوى المنافسة”. ”الاهتمام بالتفاصيل. بعض الأشياء التي تحدثنا معه عنها لبضعة أسابيع. وأحيانًا كان جيدًا جدًا في هذه الأشياء. وفي أحيان أخرى، يكون الأمر ببساطة مسألة العودة إلى عادات معينة. لكنه لم يكن مثل العقاب. لقد شعرنا أن لدينا فرصة للفوز بهذه المباراة، وكان هذا هو المسار الذي أردنا اتباعه. كان غابي (فنسنت) في الشوط الأول رائعًا، خاصة من الناحية الدفاعية. وأردت فقط أن أرى كيف يبدو ذلك”.
لقد أغلق ريديك فينسنت على حساب راسل في ثلاث مباريات سابقة، مما يدل على ثقته في دفاع فينسنت واستقراره، حتى لو كان يلعب بشكل سيئ لبدء الموسم (وبالنسبة لهذا الأمر، فترة عمله المحدودة كلاعب ليكر).
ومع عودة الفريق إلى لوس أنجلوس، قال ريديك إن أكبر درس تعلمه من الرحلة هو أن ليكرز يحتاج إلى مستوى أساسي من التركيز والكثافة من المجموعة للمنافسة. عندما فعلوا ذلك، بدوا وكأنهم الفريق المفاجئ الذي سيفتتحون الموسم. وعندما لم يفعلوا ذلك، تمت السيطرة عليهم.
قال ريديك: “الأمر يتعلق بالاختيارات”. “أعتقد أنه شيء ناقشناه كمجموعة. وفي كل ليلة يمكنك اختيار طريقة اللعب، وليس للأمر علاقة بالتصويب. يجب أن يكون هناك مجموعة من الأشخاص، سبعة أو ثمانية أشخاص، هم الذين يتخذون هذا القرار. ونحن فريق كرة سلة جيد جدًا. (إذا) كان لدينا حفنة، لدينا اثنان أو ثلاثة، فلن نكون فريق كرة سلة جيدًا في تلك الليلة. لذلك هذا هو الواقع.”
ومن المتوقع أن يعود ديفيس يوم الجمعة ضد فيلادلفيا، وفقا لريديك. تبدأ المباراة خطًا تشتد الحاجة إليه على أرض فريق ليكرز. بما في ذلك فترة ما قبل الموسم، فقد لعبوا 11 من أول 14 مباراة خارج لوس أنجلوس. سيلعبون ستًا من مبارياتهم الثماني المقبلة على أرضهم.
لتعويض ما فقده في الترتيب والصعود مرة أخرى فوق .500، سيتعين على ليكرز اللعب بمستوى من الإلحاح الذي كان من الصعب على المجموعة الحفاظ عليه منذ الموسم الماضي. أجرى Redick بالفعل تغييرًا رئيسيًا في التناوب عن طريق إدخال Cam Reddish في التشكيلة (وقد نجح الأمر، حيث قاد Reddish مقاعد البدلاء برصيد 15 نقطة وست متابعات ضد Grizzlies) وتقليل دقائق Max Christie. إذا واصل الفريق خطته، فربما يقوم ريديك بإجراء تغييرات أكبر.
الوضع الراهن لا يعمل. في السؤال الأخير من مؤتمره الصحفي بعد المباراة، سُئل ريديك عن كيفية تعامله مع مخاوفه مع مجموعته.
قال ريديك وهو يضع الميكروفون على الطاولة للمرة الثانية خلال الرحلة: “لقد فعلت ذلك للتو”.
وأثناء خروجه من المنصة، صرخ في مجموعة الصحفيين.
قال ريديك: “أول شيء أخبرتهم به”.
(صورة غابي فنسنت وسكوتي بيبن جونيور من ممفيس: جاستن فورد / غيتي إيماجز)
