واشنطن- لم يكن اسم جو بايدن مدرجًا على بطاقة الاقتراع، لكن من المرجح أن يتذكر التاريخ هزيمة كامالا هاريس المدوية باعتبارها فشلًا له أيضًا.
مع احتشاد الديمقراطيين بعد الفوز الحاسم للرئيس المنتخب دونالد ترامب، أعرب بعض أنصار نائب الرئيس عن إحباطهم من قرار بايدن السعي لإعادة انتخابه حتى هذا الصيف – على الرغم من مخاوف الناخبين منذ فترة طويلة بشأن عمره والمخاوف بشأن التضخم بعد الوباء. فضلاً عن الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، وكل ذلك يضمن خسارة حزبه للبيت الأبيض.
وقال أندرو يانغ، الذي خاض الانتخابات ضد بايدن عام 2020 لترشيح الحزب الديمقراطي وأيد ترشيح هاريس الفاشل، إن “المسؤولية الأكبر عن هذه الهزيمة تقع على عاتق الرئيس بايدن”. لو كنت قد استقالت في يناير/كانون الثاني وليس يوليو/تموز، لكان من الممكن أن نكون في مكان مختلف تماما”.
سيترك بايدن منصبه بعد أن قاد الولايات المتحدة للخروج من أسوأ وباء منذ قرن، وتعزيز الدعم الدولي لأوكرانيا بعد الغزو الروسي، وتمرير مشروع قانون البنية التحتية بقيمة تريليون دولار والذي سيؤثر على المجتمعات لسنوات.
ولكن بعد خوض الانتخابات ضد ترامب قبل أربع سنوات من أجل “استعادة روح البلاد”، سوف يفسح بايدن المجال، بعد فترة ولاية واحدة فقط، لسلفه المباشر، الذي تغلب على عزلتين، وإدانة جنائية، وتمرد بدأه أنصاره. ووعد ترامب بإعادة تشكيل الحكومة الفيدرالية بشكل جذري وعكس العديد من أولويات بايدن.
وقال توم رايلي، المدير المشارك لمركز الديمقراطية المستقلة والمستدامة بجامعة ولاية أريزونا: “ربما في غضون 20 أو 30 عامًا، سيتذكر التاريخ بايدن لبعض هذه الإنجازات”. “لكن على المدى القصير، لا أعرف ما إذا كان بإمكانه الهروب من إرث كونه الرئيس الذي هزم دونالد ترامب فقط ليبدأ إدارة أخرى لدونالد ترامب بعد أربع سنوات”.
يوم الأربعاء، ظل الرئيس بعيدا عن الأنظار لليوم الثاني على التوالي، وأجرى اتصالات تهنئة للمشرعين الديمقراطيين الذين فازوا في انتخابات الإعادة، وكذلك ترامب، الذي دعاه إلى اجتماع في البيت الأبيض قبله الرئيس المنتخب. .
وألقى بايدن يوم الخميس خطابا في حديقة الورود بالبيت الأبيض أعلن فيه:
“لا تنسوا كل ما حققناه. لقد كانت رئاسة تاريخية، ليس لأنني الرئيس ولكن بسبب ما حققناه، وما حققتموه”.
وأصدر بايدن بيانا بعد وقت قصير من إلقاء هاريس خطاب التنازل يوم الأربعاء، أشاد بها لإدارتها “حملة تاريخية” في ظل “ظروف استثنائية”.
وأعرب بعض كبار الديمقراطيين، بما في ذلك ثلاثة من مستشاري حملة هاريس، عن إحباطهم العميق من بايدن لعدم اعترافه في وقت سابق من الدورة الانتخابية بأنه لم يكن على مستوى التحدي. وتحدث المستشارون شريطة عدم الكشف عن هوياتهم لأنهم غير مخولين بالتعليق علنا.
واختتم بايدن (81 عاما) حملة إعادة انتخابه في يوليو/تموز، بعد أسابيع من أدائه الكارثي في المناظرة الذي أدى إلى انهيار حزبه وأثار تساؤلات حول ما إذا كان لا يزال يتمتع بالذكاء والقدرة على التحمل ليكون مرشحا ذا مصداقية.
ومع ذلك، أظهرت استطلاعات الرأي قبل فترة طويلة أن عددًا كبيرًا من الأمريكيين كانوا قلقين بشأن أعمارهم. قال 77% من الأمريكيين في أغسطس 2023، إن بايدن أكبر من أن يخدم بشكل فعال لمدة أربع سنوات أخرى، وفقًا لاستطلاع أجرته وكالة أسوشييتد برس ومركز NORC للشؤون العامة.
وانسحب الرئيس في 21 يوليو/تموز، بعد تلقيه تلميحات غير دقيقة من شخصيات رئيسية في الحزب الديمقراطي، بما في ذلك الرئيس السابق باراك أوباما ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي. لقد دعم هاريس وسلم لها عملية حملته.
تمكن هاريس من إثارة حماسة أكبر بكثير من بايدن من قاعدة الحزب. لكنه وجد صعوبة في التمييز بين كيفية اختلاف إدارته عن إدارة بايدن.
وفي سبتمبر/أيلول، أثناء ظهورها في برنامج The View على قناة ABC، لم تتمكن هاريس من تحديد القرار الذي ميزت فيه نفسها عن بايدن. وقالت هاريس: “لا أستطيع التفكير في أي شيء”، وهي تعطي لفريق حملة ترامب عبارة ظلوا يستخدمونها حتى يوم الانتخابات.
قال الاستراتيجيون الذين يقدمون المشورة لفريق حملة هاريس إن جدول الحملة الضيق جعل من الصعب على المرشحة أن تميز نفسها عن الرئيس.
وقالوا إنه لو ترك بايدن منصبه في وقت سابق من العام، لكان ذلك سيمنح الديمقراطيين الوقت الكافي لإجراء انتخابات أولية. إن الخضوع لإيقاعات المنافسة داخل الحزب كان من شأنه أن يجبر هاريس، أو أي مرشح محتمل آخر، على استخلاص الاختلافات من بايدن بقوة أكبر.
واعترف الاستراتيجيون بأن التغلب على الاستياء الواسع النطاق بين الناخبين الأمريكيين بشأن ارتفاع الأسعار في أعقاب الوباء والمخاوف الواسعة بشأن نظام الهجرة الأمريكي أثر بشكل كبير على أذهان الناخبين في الولايات الرئيسية.
ومع ذلك، قالوا إن بايدن ترك الديمقراطيين في وضع لا يمكن الدفاع عنه.
وقال ديفيد بلوف، أحد كبار مستشاري هاريس، إنها كانت “هزيمة مدمرة” في منشور على X. ولم يلوم أحداً. وأشار إلى أن حملة هاريس “خرجت من حفرة عميقة، لكنها ليست عميقة بما فيه الكفاية”.
وفي خطاب التنازل الذي ألقته نائبة الرئيس يوم الأربعاء، قال بعض أنصار هاريس إنهم يتمنون لو كان لديها المزيد من الوقت لتقديم اقتراحها إلى الناخبين الأمريكيين.
وقالت جيروشاتالا بالاي، وهي طالبة بجامعة هوارد حضرت الخطاب الذي أقيم في وسط حرمها الجامعي: “أعتقد أن ذلك كان سيحدث فرقاً كبيراً”.
الجمهوريون مستعدون للسيطرة على البيت الأبيض ومجلس الشيوخ. ولم يتم بعد تحديد السيطرة على مجلس النواب.
وقال مات بينيت، نائب الرئيس التنفيذي لمجموعة الطريق الثالث المتحالفة مع الديمقراطيين، إن هذه اللحظة كانت الأكثر تدميراً التي واجهها الحزب على الإطلاق.
“حصل هاريس على مباراة سيئة حقًا. وقال بينيت، الذي كان مساعداً لنائب الرئيس آل جور في إدارة كلينتون: “كان بعض ذلك من فعل بايدن والبعض الآخر ربما لا”. هل كان أداء الديمقراطيين أفضل لو انسحب بايدن في وقت سابق؟ لا أعلم إذا كان بوسعنا أن نقول ذلك على وجه اليقين، لكنه سؤال سنطرحه على أنفسنا لبعض الوقت”.
