أظهرت دراسة أن الحفرية المحفوظة جيدًا للنودوصور، وهو ديناصور آكل للنباتات، يمكن أن تصمد أمام قوة حادث سيارة بسرعة عالية. تنتمي الحفرية، التي تم اكتشافها في ألبرتا بكندا، إلى Borealopelta markmitchelli، وهو نوع عاش قبل حوالي 110 ملايين سنة خلال العصر الطباشيري المبكر. تعد هذه الأحفورة واحدة من أفضل عينات الديناصورات المحفوظة التي تم العثور عليها على الإطلاق، حيث تقدم رؤى غير مسبوقة حول القدرات الدفاعية لدرع العقدوصور.
دراسة رؤى من الباحثين الخبراء
وكشف البحث، الذي أجراه عالم الحفريات الميكانيكية الحيوية الدكتور مايكل حبيب من جامعة كاليفورنيا، أن أغلفة الكيراتين التي تغطي المسامير العظمية للنودوصور كانت أكثر سمكًا بكثير مما كان يعتقد في الأصل. تم قياس سمك طبقة الكيراتين الموجودة في الحفرية بحوالي 16 سم في بعض المناطق، وهي أكثر سمكًا بكثير من الكيراتين الموجود في الحيوانات المعاصرة مثل قرون الماشية. هذا الكيراتين، مع المسامير العظمية، يوفر دفاعًا قويًا بشكل استثنائي.
حسب بالنسبة للدكتور حبيب، كانت قوة درع الديناصورات كبيرة بحيث يمكنها تحمل أكثر من 125000 جول من الطاقة لكل متر مربع، أي ما يعادل القوة الناتجة عن اصطدام سيارة عالية السرعة. وأبرز البحث أن هذا الدرع كان بمثابة دفاع ضد الحيوانات المفترسة، لكنه من المحتمل أيضًا أن يلعب دورًا في القتال بين الذكور من نفس النوع.
التكيفات للمرونة والحماية
واقترحت الدراسة كذلك أن درع العقدوصور، الذي يتكون من طبقة مرنة من الكيراتين، يسمح بقدر أكبر من الحركة والحماية. إذا تعرض الكيراتين للتلف، فمن الممكن أن يتساقط، مما يوفر آلية تعافي سريعة مقارنة بالدروع العظمية الهشة التي يمكن أن تتشقق تحت التأثير. ومن شأن وجود الكيراتين أيضًا أن يسمح للديناصور بالقتال بفعالية مع منافسيه، وهو ما قد يكون حاسمًا في معارك التزاوج.
وقد أدى الحفاظ الرائع على الأحفورة إلى مزيد من التبصر في درع أنواع الديناصورات الأخرى، حيث اقترح الباحثون أن تكيفات مماثلة ربما كانت منتشرة على نطاق واسع بين الديناصورات المدرعة.
