ميلووكي – بعد خسارتهم أمام كليفلاند كافالييرز يوم الاثنين، قال ميلووكي باكس كل الأشياء الصحيحة. وحتى مع سلسلة هزائم استمرت ست مباريات، أعربوا عن ثقتهم في المكان الذي يمكن أن ينتهي فيه الفريق في نهاية الموسم. في الأيام الفاصلة بين الخسارة والمباراة التالية، ناقش اللاعبون ما اعتقدوا أنه تحسن في المباريات الأخيرة وأكدوا للصحفيين أنه لم يكن هناك من يشعر بالذعر في غرفة تبديل الملابس الخاصة بهم.
ولكن بعد فوزهم على يوتا جاز بنتيجة 123-100، لم يخجل داميان ليلارد، حارس باكس، من مناقشة مدى اعتقاده بأن الفريق بحاجة للفوز ليلة الخميس.
قال ليلارد: “أعتقد أننا كنا في حاجة إليها كثيرًا”. “بأسى.”
كان من الممكن أن تذهب الكلمات بعيدًا بعد خسارة أخرى، خاصة إذا كانت أمام جاز، الذي، مثل باكس، كان لديه سجل 1-6 في مباراة الخميس. وكان باكس بحاجة إلى نتيجة إيجابية ليأخذها معه إلى عطلة نهاية الأسبوع، حيث سيلعب مع نيكس في نيويورك مساء الجمعة ثم يعود إلى ميلووكي لمباراة صباح الأحد ضد بوسطن سيلتيكس.
“كان من المهم بالنسبة لنا ليس فقط أن نخرج من سلسلة الهزائم الستة المتتالية ونشعر بشيء جيد تجاه الفوز بالمباراة، ولكن مع الخوض في المرحلة التالية من المباريات، أعتقد أنه كان من المهم بالنسبة لنا العودة إلى قائمة الانتصارات. “واصل ليلارد. “ولا يقتصر الأمر على الفوز بالمباراة فحسب، بل القيام بالكثير من الأشياء التي يمكننا الاحتفاظ بها. إذا قمنا بالكثير من الأشياء التي فعلناها الليلة ضد أي فريق – بالسرعة التي فعلناها والطاقة التي فعلناها بها – أعتقد أننا سنكون ناجحين.
قصة أفضل اللاعبين في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين. في 100 ملف تعريفي رائع، يبرر كبار كتاب كرة السلة اختياراتهم ويكشفون عن تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في هذه العملية.
قصة أفضل المسرحيات في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
وكان ليلارد مذهلا برصيد 34 نقطة (من 12 من 22 تسديدة)، وسبع تمريرات حاسمة وأربع متابعات. وكما كان الحال طوال الموسم، كان يانيس أنتيتوكونمبو حاضراً مع زميله في السباق وسجل 31 نقطة واستحوذ على 16 كرة مرتدة بعد غيابه عن مباراة الإثنين في كليفلاند بسبب شد في العضلة المقربة اليمنى. تحمل الثنائي النجم باكس عبئًا ثقيلًا مرة أخرى واستمروا في بدايتهم القوية للموسم. وبينما تشير النتيجة النهائية إلى فوز سهل، فإن جاز أجبر باكس على العمل من أجل ذلك، مرددًا ما قاله ريفرز يوم الأربعاء.
“لا يمكنك أن تظهر وتعتقد أنك ستفوز؛ قال ريفرز: “عليك أن تفوز”. “الفوز، وقد قلت ذلك لسنوات، الفوز في الدوري الاميركي للمحترفين أمر صعب. الفوز في الدوري الاميركي للمحترفين ليس بالأمر السهل. “هؤلاء محترفون.”
أظهر الجاز ذلك في الشوط الأول.
ومع اقتراب مباراة الخميس، تعادل فريق جاز مع أورلاندو ماجيك لأسوأ نسبة 3 نقاط في الدوري بنسبة 30.3 بالمئة. لم يكن هذا مهمًا كثيرًا في ميلووكي، حيث استفاد يوتا من التغطية الدفاعية المهدرة لباكس وقام بـ 14 من 26 محاولة ثلاثية (53.8 بالمائة) في الشوط الأول ليتقدم 61-57 في نهاية الشوط الأول. بعد المباراة، قال ريفرز للصحفيين إنه أظهر لفريقه خمسة تحولات سيئة مختلفة حدثت وأدت إلى ثلاثيات لفريق الجاز. هنا واحد:
إذا أراد باكس تحقيق فوزه الأول منذ أكثر من أسبوعين، فسيتعين عليه تحقيق ذلك. وهذا ما فعلوه في الشوط الثاني.
وتفوق باكس على جاز بنتيجة 31-16 في الربع الثالث وكان جزء كبير من ذلك هو قدرة باكس على صد هجوم جاز المكون من ثلاث نقاط. جاءت أول رمية ثلاثية ليوتا في الشوط الثاني قبل 27.9 ثانية من نهاية الربع الثالث عندما توقف جوردان كلاركسون في التحول لمؤشر ثلاثي قلص تقدم باكس إلى 10. قام باكس بتغيير بعض المهام في الشوط الثاني وهو ببساطة تم تنفيذه بشكل أفضل، مما أبطأ وابل الرميات الثلاثية ليوتا.
لم تكن تلك الاستحواذ الدفاعي مثالية، لكن لم يكن مفاجئًا أن نرى جهود Andre Jackson Jr. تلعب دورًا كبيرًا في إنهاء الاستحواذ.
يوم الخميس، اتخذ ريفرز قرارًا بتغيير التشكيلة الأساسية وإدخال جاكسون بدلاً من غاري ترينت جونيور. وبينما اعترف ريفرز أن جزءًا من سبب التغيير هو محاولة إبقاء ترينت متقدمًا بعد صراعاته الأخيرة، كان باكس بحاجة فقط إلى ذلك. المزيد من الطاقة والروح الرياضية في التشكيلة الأساسية واعتقد أن جاكسون يمكنه توفيرها.
ربما لم يكن جاكسون قد أضاء لوحة النتائج يوم الخميس (سبع نقاط وثلاث متابعات وأربع تمريرات حاسمة وأربع سرقات)، لكن جهوده كانت سببًا كبيرًا في فوز باكس. وكان حماسه ورغبته واضحة منذ البداية.
في النصف الأول، أظهرت محركها المتواصل باتباع كتلة مطاردة Brook Lopez على Patty Mills مع كتلة مطاردة خاصة بها على Walker Kessler.
كتلة مطاردة مزدوجة. pic.twitter.com/UoaiFFMLXC
– ميلووكي باكس (@باكس) 8 نوفمبر 2024
وفي الشوط الثاني، صنع سلة سهلة لأنتيتوكونمبو باستخدام يديه القويتين لفرض دوران.
في ليلة كان فيها باكس بحاجة إلى اليأس لكسر سلسلة هزائمهم المتتالية، لم يُظهر أحد إلحاحًا أكبر على اللعب من جاكسون.
قال ليلارد عن أول بداية لجاكسون هذا الموسم: “أعتقد أنه قدم مباراة رائعة”. “كل فريق جيد لديه شخص يمكنك الإشارة إليه على أنه مُعطل، وهو لاعب نشيط يجلب ذلك إلى الفريق وأعتقد أن الأمر كان واضحًا بوجوده هناك. ضغطه على الكرة، انحرافاته، سعيه وراء الكرات السائبة، الكثير من تلك الألعاب السريعة، تلك الألعاب القوية التي يمكن أن تجلب الطاقة للفريق.
“ولكن أيضًا تلك اللحظات التي يبدو فيها أن شيئًا ما على وشك الحدوث للفريق الآخر، حيث تلعب طاقتهم وجهدهم وقيادتهم دورًا في صالحنا. مثل تلك الاستراحة السريعة حيث يطارد بروك باتي ميلز ويجعله يرمي رمية الكرة العائمة أثناء التحول ويتبعه الرجل الآخر ويأتي دري خلفه ويمنعها. “هذا هو نوع اللاعب وأعتقد أنهم شعروا بوجوده الليلة.”
وفي النهاية، وضعت طاقة جاكسون فريق باكس في وضع يسمح لتألق أنتيتوكونمبو وليلارد بقيادة باكس إلى النصر.
في سبع مباريات، حقق أنتيتوكومبو (31.0) وليلارد (28.4) متوسط 59.4 نقطة في المباراة الواحدة. كلاهما ضمن المراكز العشرة الأولى في الدوري الاميركي للمحترفين من حيث النقاط لكل مباراة خلال أسبوعين وقد حققا أرقامًا فردية أعلى من الموسم الماضي. في حين أن الأداء المبكر للعديد من لاعبي باكس ترك الكثير مما هو مرغوب فيه، فقد ازدهر الثنائي النجم ميلووكي لبدء الموسم.
في النصف الثاني، شمل نجاحه أيضًا بعض الأحداث الثنائية التي لم يستكشفها كثيرًا في موسمه الأول، بما في ذلك هذه الشاشة المقلوبة تمامًا بواسطة Antetokounmpo لتحرير ليلارد في آخر ثلاث ليالٍ له.
وقال أنتيتوكونمبو: “في نهاية المطاف، سيحاولون إرساله إلى خط الأساس ولن أسمح لهم بالإفلات من ذلك”. “أشعر أحيانًا أن الشاشة الدوارة، عند إعدادها، تمنحه الوقت للتنقل، وتمنحه الوقت ليكون عدوانيًا. يمكنه أن يخرج من المعول ويتدحرج ويطلق النار أو ينسج. أعتقد أنه يمنحني الوقت للفة. إنه يمنحنا المزيد من الخيارات وأشعر أننا لن نسمح للاعبين بالإفلات من العقاب عندما نلعب، أنا وهو.
عندما سُئل ريفرز عن هذا الإجراء بعد المباراة، وصفه بأنه “كرة سلة جميلة” وأخبر المراسلين أنه لا يستطيع الانتظار لمشاهدة الفيلم وإظهار أنتيتوكونمبو وليلارد كيف يمكنهما التدفق معًا بشكل طبيعي عندما يقومان بالقراءة بصوت عالٍ فقط. في المحكمة بدلا من القيام بذلك. الحاجة إلى ريفرز لاستدعاء مسرحيات معينة لإشراك بعضها البعض.
بالنسبة لفريق باكس، فإن الحصول على لمحة عن الإمكانات الأكبر للمباراة بين أنتيتوكونمبو وليلارد كان بمثابة الكرزة فوق الفوز الذي كانوا بحاجة إليه حقًا لبناء بعض الثقة. يعلم أنتيتوكونمبو أنهم لا يستطيعون قضاء الكثير من الوقت في الاحتفال بالفوز على الجاز لأن لديهم مباراتين صعبتين في نهاية هذا الأسبوع.
“إنه شعور جيد. إنه شعور رائع. قال أنتيتوكونمبو: “لدينا واحدة أخرى غدًا”. “أعتقد أننا جميعًا (بحاجة) إلى محاولة تذكر ما نشعر به عندما نخسر، لذلك لا نريد العودة إلى ذلك”.
(صورة داميان ليلارد: غاري دينين/NBAE عبر Getty Images)
