بعد يوم واحد من قيام ستيف كوهين، مالك نيويورك ميتس، بعقد اجتماع الأسبوع المقبل مع لاعب الوسط الحر النجم خوان سوتو ووكيله سكوت بوراس، ومالك نيويورك يانكيز هال شتاينبرينر، لم يضيع أي وقت في تنظيم رحلته الخاصة إلى كاليفورنيا.
وأكد مصدر في الدوري أن شتاينبرينر يخطط لزيارة جنوب كاليفورنيا، حيث يقع مقر بوراس الرياضي. كانت صحيفة نيويورك بوست أول من نشر تقريرًا عن زيارة ستاينبرينر المرتقبة. من غير المعروف اليوم الذي سيسافر فيه ستاينبرينر إلى الساحل الغربي، لكنه سيكون بعد زيارة ميتس. في وقت سابق من هذا الأسبوع، أوضح بوراس أن سوتو يريد مقابلة مالكي الفريق وجهًا لوجه لقياس وجهات نظرهم حول قيمته السوقية والاستماع إلى خططهم لبناء فائز ثابت من حوله.
قال بوراس: “الأمر يتعلق بالتزام المالك”. “يتعلق الأمر بإظهار خوان سوتو أن أهدافه في الفوز، والفوز باستمرار، سيتم تحقيقها، لأن هذا ما يجعل اللعبة ممتعة بالنسبة له.”
في حين أنه من غير الواضح ما إذا كان شتاينبرينر قد تعمد توقيت زيارته ليتبع زيارة كوهين، فإن التوقيت يفيد بالتأكيد فريق يانكيز. ستمنحه رحلة ستاينبرينر فرصة للتعرف على نوايا كوهين، وهو ما قد يكون حاسمًا في عملية صنع القرار لدى سوتو. لا يزال من المتوقع أن يأخذ سوتو وقته قبل التوقيع، حيث أشار بوراس إلى أن موكله ليس في عجلة من أمره للالتزام بصفقة طويلة الأجل.
قال بوراس: “يعرف خوان من هم يانكيز وهو معجب بالتأكيد”. “لقد ذهب معهم إلى بطولة العالم، وهو إنجاز هائل. ولكن لكي نفهم حقًا ما يفكر فيه الملاك وما هي خطط يانكيز المستقبلية، فإن أي لاعب في وضعه يرغب في سماع ذلك. ومع الاحترام الذي تكنه لفريق نيويورك يانكيز، أعلم أنك تريد أن تكون دقيقًا في هذه العملية.
آرون جادج يقف مع هال شتاينبرينر بعد توقيع عقده لمدة تسع سنوات بقيمة 360 مليون دولار مع يانكيز في ديسمبر 2022. (جيسيكا الشه-USA TODAY Sports)
ونظرًا للالتزام المالي الضخم المتوقع في عقد سوتو، فمن المرجح أن يتولى شتاينبرينر دورًا قياديًا في المفاوضات، وهو منصب يعرفه جيدًا. قبل عامين، قاد شخصيًا الجهود المبذولة لإعادة التعاقد مع آرون جادج في الوكالة الحرة، على الرغم من بعض التردد من صناع القرار الآخرين داخل المنظمة بشأن منح كابتن يانكيز سنة تاسعة.
ومع احتمال أن تكون هذه مواجهة بين شتاينبرينر وكوهين، ستكون أول معركة حقيقية وجهاً لوجه بهذا الحجم بين المالكين في نيويورك منذ أن سيطر كلاهما على مؤسستيهما.
(الصورة العليا لخوان سوتو: إريك دبليو راسكو/Sports Illustrated عبر Getty Images)
