أفونديل، أريزونا – يعتقد كريستوفر بيل أنه “تم خداعه” من مكانه في سباق بطولة ناسكار بسبب ما أسماه “التلاعب بالسباق” من قبل شيفروليه خلال سباق نصف النهائي الأسبوع الماضي في مارتينسفيل سبيدواي.
وفي نهاية سباق مارتينسفيل، قام اثنان من سائقي شيفروليه بمنع سائق شيفروليه آخر، وهو ويليام بايرون، ورفضوا تجاوزه. إذا خسر بايرون مركزًا آخر، لكان قد تم إقصاؤه من التصفيات.
عندما لم يحدث ذلك، قام سائق تويوتا بيل بتمريرة يائسة ليحصل على نقطة على بايرون عندما تحرك سائق تويوتا آخر في اللفة الأخيرة، والتي تضمنت الاصطدام بالحائط في الطريق إلى خط النهاية. ولكن بعد مداولات استمرت 27 دقيقة من قبل مسؤولي NASCAR، تم الحكم بأن بيل قام بخطوة غير قانونية (يعتبر المشي على الحائط انتهاكًا للسلامة).
وقال بيل يوم السبت في حلبة سباق فينيكس، موقع سباق البطولة يوم الأحد: “أشعر بأنني محروم من فرصة التنافس على البطولة”. “كل هذا ينبع مما حدث من قبل… عندما أصلحت شيفروليه السباق وتلاعبت به. أجبرنا ذلك على القيام بما فعلناه وأجبرني في النهاية على ارتكاب خطأ في اللفة الأخيرة للاصطدام بالحائط.
“لم يكن من المفترض أن أكون في هذا الموقف أبدًا لو تم إجراء السباق بشكل عادل وكان (بايرون) سيخسر ما يكفي من الأماكن للوصول إلى السباق النهائي.”
وقال بيل إن ناسكار كان يجب أن تدرجه في حدث البطولة بعد أن وجد التحقيق أن سائقي شيفروليه، روس تشاستين وأوستن ديلون، فشلوا عمداً في تجاوز بايرون. تم تغريم تشاستين وديلون بمبلغ 100 ألف دولار لكل منهما، وخسرا 50 نقطة، وشهدا خسارة فريقيهما لثلاثة أعضاء رئيسيين في سباق فينيكس (إلى جانب غرامة منفصلة قدرها 100 ألف دولار).
تلقى بوبا والاس، سائق تويوتا الذي ساعد بيل في اللفة الأخيرة، نفس العقوبة.
لكن بيل قال إن رحلته على الحائط كانت غير مقصودة، كما أنه لم يتجاوز أي سائق في هذه العملية، وبالتالي لم يكن من المفترض أن تتم معاقبته، مما يضعه في البطولة.
قال بيل: “أكره أن أسمي اللفة الأخيرة بـ”الحركة”، لأنها لم تكن حركة”. “لم تكن نواياي أبدًا تسلق الجدار. لم أحصل على أي فائدة من ركوب الجدار، لذلك لم تكن خطوة. “لا أعتقد أنني كسرت القاعدة.”
قال بيل إنه منزعج بشكل خاص لأن جميع سائقي NASCAR يجب أن يخضعوا لتدريب Sportradar عبر الإنترنت في فترة ما قبل الموسم، والذي يركز على نزاهة المنافسة في عالم رياضي يركز بشكل متزايد على المراهنة.
قال سائق Joe Gibbs Racing إن إدارة السباق بشكل عادل كان سيرسله إلى سباق البطولة الثالث على التوالي (حيث من المحتمل أن يكون هو المرشح المفضل بناءً على فوزه المهيمن في فينيكس في وقت سابق من هذا الموسم).
قال بيل: “لقد كان هذا أحد أصعب الأمور التي مررت بها كسائق سباقات”. “أعتقد أن الغش هي الكلمة الصحيحة. لقد عقدنا جلسات في بداية العام للتأكد من أننا لم نفعل ذلك وللأسف هذا ما حدث. وكنت في الجانب الخاسر.”
القراءة المطلوبة
(الصورة: جيمس جيلبرت/ غيتي إيماجز)
