أصيب لاعبو النجوم. لقد بدأوا الناشئين. كان لديهم طاقم تدريب جديد تمامًا. هناك الكثير من الأسباب التي تجعل الشاحن لا يتمتع بدفاع يسمح بأقل عدد من النقاط في اتحاد كرة القدم الأميركي.
ويرى إيليا مولدن صعود الوحدة بطريقة مختلفة.
“لماذا ليس نحن؟” قال لزملائه الشهر الماضي قبل المباراة.
تم التخلص منه من قبل فريق تينيسي تايتنز في الجولة السابعة لعام 2026 بعد معسكر التدريب، أصبح مولدن قوة رئيسية وراء النهضة الدفاعية لفريق تشارجرز. إنه يقود فريق Chargers (5-3) بثلاثة اعتراضات وخمسة انحرافات في التمريرات و 32 تدخلًا عاليًا للفريق قبل لقاء الأحد مع فريقه السابق.
وقال مولدن إنه لا توجد مشاعر سلبية بشأن التجارة. لقد أدرك أنه لن يلعب إذا كان لا يزال مع تينيسي (2-6)، حيث يتمتع Quandre Diggs و Amani Hooker بقبضة قوية على مواقع الأمان. عندما وصل إلى لوس أنجلوس، قال مولدن إنه ببساطة يريد فرصة اللعب وإظهار نوع اللاعب الذي هو عليه.
الآن، كواحد من أفضل لاعبي الدفاع في فريق Chargers، هل حقق مولدن هدفه؟
وقال مولدن مبتسما بعد أن خاض ستة تدخلات واعتراض أمام كليفلاند براونز الأسبوع الماضي: “الأمر لم ينته بعد”.
جعل مولدن الانتقال إلى فريق Chargers يبدو سلسًا في أغسطس عندما انضم إلى الفريق بعد المعسكر التدريبي. ظهرت لأول مرة بعد 11 يومًا من وصولها. لقد أُجبر على القيام بدور أساسي في الأسبوع الثاني بسبب إصابة السلامة ألوهي جيلمان. حصل مولدن على أول اعتراض له للمباراة.
على الرغم من أن ديروين جيمس جونيور وجيلمان كانا بمثابة الأمان الأساسي، إلا أنه لم يكن هناك من ينكر لعب مولدن.
وقال مدرب الظهير الدفاعي ستيف كلينكسكيل: “لدينا ثلاث نقاط أمان تبدأ بالنسبة لنا”. “وهو واحد منهم.”
تم اختيار مولدن في الجولة الثالثة في عام 2021، وبدأ بالنيكل لصالح فريق العمالقة. عرف كريستيان فولتون، وهو لاعب ركني صاغه فريق Titans في العام السابق، على الفور تقريبًا أن نجم Washington Huskies السابق سيكون له تأثير في اتحاد كرة القدم الأميركي.
كان الأمر أكثر وضوحًا في مباراة ما قبل الموسم ضد تامبا باي القراصنة عندما قام مولدن بالهجوم، وخفض رأسه لينحني تحت اثنين من رجال الخطوط الهجومية، وزحف عدة خطوات على يديه وركبتيه، ثم لف حول لاعب الوسط كايل تراسك للقبض عليه. .
اعترف كريستيان فولتون، لاعب فريق تشارجرز، الذي من المشكوك فيه أن يلعب يوم الأحد بسبب إصابة في أوتار الركبة، بموهبة إيليا مولدن عندما كانا مع فريق تينيسي تايتنز.
(ريان صن / أسوشيتد برس)
وبعد ثلاث سنوات، لا يزال وجه فولتون يضيء عندما يفكر في واحدة من أفضل المسرحيات التي شاهدها على الإطلاق.
وقال فولتون، الذي انضم إلى فريق تشارجرز في فترة الإجازة كوكيل حر، ومن المشكوك فيه أن يلعب يوم الأحد بسبب إصابة في أوتار الركبة: “كنا نعلم أن لديه واحدة لنا”.
بعد اللعب مع فريق Titans الموسم الماضي، يقدم مولدن وفولتون ورجل الخط الدفاعي تير تارت مساهمات رئيسية في دفاع فريق Chargers. حصل فولتون على نقطة انطلاق في ركن الظهير قبل أن يتباطأ بسبب إصابة في أوتار الركبة. في دوران الخط الدفاعي، لدى تارت 11 تدخلات واعتراض واحد وهدف ميداني محجوب.
من خلال الجمع بين الإضافات الرئيسية خارج الموسم مع اللاعبين العائدين جيمس وجيلمان، يحتل فريق Chargers المرتبة 11 في الدفاع التمريري مع 195.9 ياردة مسموح بها لكل لعبة، وهي قفزة كبيرة من الوحدة التي كانت في المركز 30 الموسم الماضي.
على الرغم من أنه لا يزال لديهم جدول زمني شاق ومثقل يتضمن خمسة من أعلى سبعة مخالفات في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، فإن متوسط الشاحن البالغ 12.6 نقطة المسموح بها لكل لعبة يسير بخطى سريعة لتحقيق سجل امتياز.
لا يرى مولدن أي سبب يمنع أجهزة الشحن من الاستمرار في المطالبة بالمزيد.
التدخل الدفاعي Teair Tart (90) جعل المسرحيات تستحق الاحتفال بالشواحن.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
“لماذا لا يمكننا أن نكون خط الدفاع رقم 1 هذا العام في كل فئة، وليس فقط النقاط المسموح بها؟” قال مولدن. وتساءل “لماذا لا نتقدم خطوة للأمام ولماذا لا نخرج ونحافظ على رصيدهم عند صفر نقطة بدلا من 10 نقاط؟”.
لم يكن هناك وقت لم يتمكن فيه مولدن من تخيل تحقيق حتى الأهداف غير المتوقعة. وهو ابن أليكس مولدن، لاعب ركن في اتحاد كرة القدم الأميركي لمدة ثماني سنوات، وبعض ذكرياته الأولى كانت عن غرفة خلع الملابس في اتحاد كرة القدم الأميركي، وحضور أحداث الفريق العائلي ومشاهدة والده وهو يخرج من النفق.
لكن مولدن كان لديه أكثر من مجرد تطلعات عالية. لقد أضاف أخلاقيات عمل لا هوادة فيها وعقلًا كرويًا حادًا للغاية لدرجة أنه تمكن من تعلم دفاع فريق Chargers في غضون أسابيع قليلة.
وقال طرهيب ستيل: “إذا تمكنت من رؤية العمل الذي يقوم به، والتحضير، والاهتمام بالتفاصيل، فمن المنطقي حقًا سبب خروجه والقيام بالعديد من المسرحيات”. “إنه يأخذ وظيفته على محمل الجد.”
على الرغم من كونه أحد أحدث الإضافات في الدفاع، أصبح مولدن صوتًا محترمًا في الغرفة. يخاطب اللاعبون من كل مجموعة مركزية الدفاع يوم السبت قبل المباريات ويناقشون توقعاتهم لكل أسبوع.
وعندما جاء دوره، أكد مولدن أن كل فرد في الغرفة، في مرحلة ما، تم إخباره عن سبب عدم تمكنهم من تحقيق ما يريدون.
ربما كان المعلم هو الذي لم يعتقد أن مهنة اتحاد كرة القدم الأميركي كانت ممكنة. الوقت الذي خمن فيه اللاعب هدفًا عاليًا. أو، في حالة مولدن، الفريق الذي لم يجد مكانًا في الملعب لظهير دفاعي في بداية مسيرته للتو.
وقال مولدن: “سبب وجودي هنا الآن هو أنني أشعر أن الفريق لم يؤمن بي”. “كنت أعتقد أن أفضل ما لدي في كرة القدم كان أمامي وأردت اللعب وتحقيق أهدافي. ولم لا؟ “أنا هنا أفعل ذلك.”
