أصبح عالم أعصاب بارز في جامعة جنوب كاليفورنيا في إجازة بعد مرور ما يقرب من عام بعد أن ألقت مزاعم سوء السلوك البحثي بظلال من الشك على أعماله المنشورة وعرقلت تجارب علاج تجريبي للسكتة الدماغية.
أرسلت عميدة كلية الطب بجامعة جنوب كاليفورنيا كيك، كارولين ميلتزر، بريدًا إلكترونيًا إلى أعضاء هيئة التدريس في قسم علم وظائف الأعضاء وعلم الأعصاب في 22 أكتوبر، كاشفة أن البروفيسور بيريسلاف ف. زلوكوفيتش كان في إجازة “لفترة غير محددة”.
في البريد الإلكتروني، قال ميلتزر أن الأستاذ ستيف كاي وسيعمل كمدير مؤقت لكل من معهد زيلخا لعلم الوراثة العصبية وقسم علم وظائف الأعضاء وعلم الأعصاب، وهي المناصب التي شغلها زلوكوفيتش سابقًا.
وأكد متحدث يوم الاثنين رحيل زلوكوفيتش والتعيينات المؤقتة لكاي، لكنه رفض تقديم مزيد من التفاصيل، مستشهدا بالسرية المحيطة بشؤون الموظفين. ولم يستجب زلوكوفيتش على الفور لطلبات التعليق يوم الاثنين.
في أواخر العام الماضي، قدمت مجموعة من المبلغين عن المخالفات تقريرًا إلى المعاهد الوطنية للصحة. التشكيك في نزاهة تحقيق زلوكوفيتش وسلامة العلاج التجريبي للسكتة الدماغية الذي طورته شركة ZZ Biotech، الشركة التي شارك في تأسيسها.
حدد التقرير صورًا وبيانات يُزعم أنه تم التلاعب بها في 35 مقالًا بحثيًا كان زلوكوفيتش هو المؤلف المشترك الوحيد فيها. كما شكك في النتائج التي توصلت إليها التجارب السريرية للمرحلة الثانية لعقار 3K3A-APC، وهو دواء يهدف إلى الحد من نزيف الدماغ بعد السكتة الدماغية.
وكانت استنتاجات المبلغين وأخبار رحيل زلوكوفيتش ذكرت لأول مرة في مجلة العلوم.
في 26 سبتمبر، ألغت شركة ZZ Biotech، ومقرها هيوستن، رسميًا التجربة السريرية لـ 3K3A-APC، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. إشعار الانسحاب تم أرشفته في قاعدة بيانات الحكومة للدراسات البحثية السريرية.
وقال كينت بريور، الرئيس التنفيذي لشركة ZZ Biotech، يوم الاثنين: “أي قرارات بشأن مسار التطوير المستقبلي لـ 3K3A-APC في السكتة الدماغية يجب أن تنتظر حتى اكتمال أبحاث الدكتور زلوكوفيتش”. وقال بريور إن زلوكوفيتش لم يعد لديه أي انتماء إداري أو علمي للشركة، لكنه يظل مساهمًا صغيرًا كمؤسس مشارك.
أوقفت المعاهد الوطنية للصحة التجربة في نوفمبر 2023. كما أطلقت تحقيقًا في قضية زلوكوفيتش، وأمرت جامعة جنوب كاليفورنيا بإعادة 1.9 مليون دولار من التمويل المقدم بالفعل للدراسة. ذكرت العلوم.
ولم يرد المتحدث الرسمي باسم جامعة جنوب كاليفورنيا على الفور على الأسئلة المتعلقة بالتزامات الجامعة بإعادة أي أموال فيدرالية تتعلق بالدراسة.
زلوكوفيتش هو باحث رائد في مجال الحاجز الدموي الدماغي، مع اهتمام خاص بدوره في السكتة الدماغية والخرف. بعد انضمامه إلى هيئة التدريس بجامعة جنوب كاليفورنيا في عام 1989، غادرها وقضى 11 عامًا في جامعة روتشستر قبل أن ينضم إليها. العودة إلى USC في عام 2011. تم تعيينه مديرًا لمعهد Zilkha العصبي الوراثي التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا في العام التالي.
احتفظ بألقابه كرئيس القسم ومدير المعهد عندما بدأت جامعة جنوب كاليفورنيا تحقيقًا بعد تقرير المبلغ عن المخالفات.
منذ أن أصبحت هذه المزاعم علنية، تم سحب ثلاثة من مئات الأوراق البحثية التي نشرها زلوكوفيتش. ثمانية آخرون تلقوا تصحيحات أو التعبير عن القلقملاحظة تضيفها المجلات إلى المقالات عندما تعتقد أنه قد تكون هناك مشكلة في مقال ما ولكنها لم تثبت ذلك.
قال الدكتور ماثيو شراج، الأستاذ المساعد في علم الأعصاب في جامعة فاندربيلت والمؤلف المشارك لتقرير المبلغين عن المخالفات بشكل مستقل عن عمله في الجامعة، لصحيفة التايمز سابقًا إنه وزملاؤه لم يجدوا أي دليل على البيانات التي تم التلاعب بها في تجربة الدواء. ولكن بالنظر إلى مستوى القلق المحيط بعمل زلوكوفيتش السابق، قال إن تجربة سريرية تعتمد على أبحاثه لعلاج المرضى في المواقف التي تهدد حياتهم تستحق المزيد من التدقيق.
قال شراج في وقت سابق من هذا العام: “عندما ترى علامة حمراء أو اتجاهًا في التجربة السريرية، فإنني أميل إلى إعطائها وزنًا أكبر في سياق المخاوف الأخلاقية الخطيرة حول البيانات قبل السريرية”. ولم يستجب شراج على الفور لطلبات التعليق يوم الاثنين.
