أكبر كائن حي في العالم باندو قد يكون أقدم شيء حي، تكشف دراسة جديدة

كشفت دراسة حديثة عن رؤى جديدة حول باندو، وهو استنساخ ضخم من أشجار الحور الرجراج في غابة فيشليك الوطنية بولاية يوتا، مما يشير إلى أن هذا الكائن الضخم يمكن أن يصل عمره إلى 80 ألف عام. تكشف الدراسة، التي أجراها روزن بينو، الباحث في جامعة ولاية يوتا، عن العمر المحتمل لباندو من خلال فحص نمط نموه النسيلي الفريد والطفرات الجينية، مما يشير إلى أن الكائن الحي ربما كان ينمو منذ الهجرات البشرية الأولى خارج أفريقيا. يبحث البحث، المنشور حاليًا على موقع bioRxiv لمراجعة النظراء، في معدل الطفرة في جينوم باندو، مع تقديرات تتراوح بين 16000 و80000 سنة.

أكبر كائن حي في العالم

يحمل اسم باندو، الذي يعني “أنا انتشر” باللاتينية، لقب أكبر كائن حي منفرد في العالم، حيث يغطي أكثر من 100 فدان ويضم حوالي 47000 ساق. تنشأ هذه المستعمرة النسيلية الضخمة من نظام جذر واحد يربط كل ساق، مما يجعل باندو ليس فقط واسع النطاق في المنطقة ولكن أيضًا أثقل كائن حي في العالم. حسب بالنسبة إلى بول روجرز، مدير تحالف ويسترن أسبن، فإن الاستمرارية الوراثية لنظام جذر شجر الحور الرجراج تمكنه من مقاومة التغيرات البيئية. وأشار روجرز إلى أنه لم تؤكد أي دراسات سابقة عمر باندو، مما يجعل هذه الدراسة علامة بارزة في فهم الأصول القديمة للكائن الحي.

النتائج الجينية والتحديات البيئية

يسلط بحث بينو الضوء على أن انتشار طفرة باندو أقل من المتوقع، حيث تُظهر السيقان القريبة تنوعًا جينيًا محدودًا على الرغم من القرب المكاني. ويشير هذا إلى مستوى مدهش من الاستقرار الجيني في باندو، حتى على مدى آلاف السنين. أثناء تحليل حبوب اللقاح من قاع بحيرة قريبة، لاحظ الباحثون أن حبوب لقاح الحور الرجراج ظهرت باستمرار في الرواسب لأكثر من 60 ألف عام، مما يؤكد وجود باندو القديم في المنطقة.

ولمكافحة التهديدات الناجمة عن رعي الغزلان والماشية، تم تنفيذ تدابير الحفظ، حيث تحمي الأقسام المسيجة الآن أجزاء من البستان. لاحظ روجرز علامات مشجعة على التجدد خلال زيارته الأخيرة، ملمحًا إلى أن السياج وهطول الأمطار المناسب قد يساعدان على تعافي باندو.