يرجى التفكير في جيك أوبراين.
تم التوقيع مع إيفرتون من ليون مقابل ما يقرب من 17 مليون جنيه إسترليني خلال الصيف، وكان يُنظر إلى عودة قلب دفاع جمهورية أيرلندا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في البداية على أنها الخطوة المنطقية التالية في مسيرة كانت على ما يبدو تتقدم بسرعة.
ومع ذلك، بعد أربعة أشهر فقط، لم يشارك بعد لأول مرة في الدوري الإنجليزي الممتاز مع ناديه الجديد، وهو الخيار الرابع خلف جيمس تاركوفسكي وجراد برانثويت ومايكل كين، ولعب 26 دقيقة فقط من كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز.
كانت هناك مباراتان إيجابيتان في كأس كاراباو ضد دونكاستر روفرز من الدرجة الرابعة في الدوري الثاني وساوثهامبتون، لكن الظهور الوحيد لأوبراين في الدوري حتى الآن جاء من مقاعد البدلاء في الهزيمة في منتصف سبتمبر أمام أستون فيلا.
إذا واصل الموسم الماضي مع ليون (32 مباراة ونهائي كأس فرنسا) صعوده الملحوظ، فإن الوقت الذي قضاه في جوديسون لم يؤدي إلا إلى إبطائه، بالنسبة للنادي والبلاد.
ظهر أوبراين، البالغ من العمر 23 عامًا، المولود في كورك، لأول مرة مع أيرلندا في يونيو ضد المجر، لكنه تراجع منذ ذلك الحين في الترتيب. تم استبعاده من تشكيلة المدرب هيمير هالجريمسون في مباراتي دوري الأمم الأوروبية ضد فنلندا واليونان في أكتوبر، وقد تطلب الأمر إصابة قائد الفريق شيموس كولمان حتى يتمكن من العودة للمشاركة في المباريات الدولية هذا الشهر ضد إنجلترا وفنلندا. منذ وقت ليس ببعيد تم الإعلان عنه كمستقبل للدفاع عن الجمهورية.
أصبح موقف أوبراين مصدر الكثير من الاهتمام والتكهنات من مشجعي إيفرتون. بالنسبة للبعض، يبدو من الغريب أن النادي الذي لا يزال يحسب أمواله بعناية سيقرر الالتزام بمبلغ 17 مليون جنيه إسترليني (21.8 مليون دولار)، وإن كان ذلك على شكل سلسلة من الأقساط الصغيرة، لقلب دفاع رابع، بينما البعض الآخر ( مملوءة) مساحات من الملعب – الظهر والجناح بينهما – تظهر فاتحة اللون.
ومع ذلك، فإن وصوله إلى جوديسون في أواخر يوليو كان نتاجًا لمجموعة محددة من الظروف: سعي مانشستر يونايتد للتعاقد مع برانثويت، ورفض بن جودفري لعقد جديد والبيع اللاحق إلى الجانب الإيطالي أتالانتا للمساعدة في تحقيق لوائح الربحية والاستدامة، مالك ليون. قرار جون تيكستور بالاهتمام بشراء إيفرتون واستعداده للتوصل إلى صفقة بالشروط اللازمة، وفشل إيفرتون في تأمين أهداف في مكان آخر.
الظهور الوحيد لأوبراين في الدوري الإنجليزي الممتاز كان في فيلا (DARREN STAPLES/AFP عبر Getty Images)
بعد موسم مثير للإعجاب في فرنسا، رأى طاقم التوظيف في إيفرتون أن أوبراين شخص مستعد للمساهمة على الفور، ولكن أيضًا لديه القدرة على ترسيخ نفسه كلاعب ثابت ورفيع المستوى في الدوري الإنجليزي الممتاز.
مع وجود مجموعة من الأندية الأخرى التي تتبعه في إنجلترا وخارجها (كان نوتنجهام فورست وأتالانتا من المعجبين المشهورين الذين قدموا عرضًا لتوقيعه)، كان يُنظر إلى الصيف على أنه الفرصة الأخيرة لاقتناص هدف طويل المدى مقابل مبلغ مالي. يمكن التحكم فيها قبل قيمتها. يحتمل اطلاق النار.
اذهب إلى العمق
سوف يقوم أوبراين بتسريع تطور دفاع إيفرتون ويمنحهم تهديدًا جويًا آخر
في الوقت نفسه، كان فريق التوظيف في إيفرتون يكافح من أجل إحراز تقدم في أماكن أخرى. لقد أرادوا من ويلفريد جنونتو، وهو هدف آخر طويل المدى، تعزيز خياراتهم الواسعة، لكن ليدز يونايتد لعب بقوة للصيف الثاني على التوالي. في النهاية، اختاروا الالتزام بالمال للاعب مثل أوبراين الذي أرادوه، بدلاً من لاعب آخر في أسفل قائمتهم في مكان آخر. تم اعتبار السعر معقولًا، مع حد أدنى للدفعة الأولى للوفاء بالمعايير المالية الصارمة لإيفرتون.
كان من المتوقع أن يكون هذا الموسم موسم تكيف وتكامل لأوبراين في جوديسون. سيكون تاركوفسكي وبرانثويت الخيار الأول للثنائي، ولكن مع بيع جودفري، سيكون لديه فرص للتأقلم مع العودة إلى إنجلترا بعد فترات في بلجيكا وفرنسا. في البداية كان يُعتقد أن المركز رقم 3 كان له ويمكن أن يخسره.
لكن أوبراين كان بلا شك ضحية للظروف. لم يكن أحد، ولا حتى أولئك في النادي، يتوقع عودة كين، حتى تحت قيادة مدرب مثل شون دايك الذي يعرفه أفضل من غيره.
وحافظ كين، الذي لعب مع دايكي في بيرنلي، على ثقته رغم العثرات الملحوظة وتحسن مستواه مقارنة بالموسم الماضي. دايتشي هو مدير محافظ يقدر ما يعرفه ويثق في كين. سيستغرق الأمر من أوبراين، أو أي توقيع جديد، فترة طويلة من الوقت للوصول إلى نفس المركز في نظر مديره.
كان على أوبراين أن ينتظر وقته وأن يتحلى بالصبر. لقد ترك انطباعًا إيجابيًا في التدريبات، ولكن تم تذكيره بأنه بدأ للتو وقته في إيفرتون. لقد كان هناك بالفعل اهتمام كبير، حتى من فرنسا، حيث تفوق الموسم الماضي، بضمه على سبيل الإعارة في يناير، لكن الخطة حاليًا هي مواصلة تطويره في جوديسون.
قال دايك الشهر الماضي: “لقد كان جيك صبورًا للغاية”. “يجب أن يكون السبب هو أن لديهم ثلاثة قلوب دفاع جيدة جدًا ويتمتعون بخبرة كبيرة. إنه يعلم أنه يتعلم طوال الوقت ويتدرب بشكل جيد للغاية. إذا لم يكونوا جاهزين للدوري الإنجليزي الممتاز، فمن الممكن أن تؤذي اللاعبين كثيرًا، لذلك نحاول جلبهم وإحضارهم إلى هناك عندما يكونون جاهزين.
“كان وضع جراد مشابهًا ولكنه مختلف. لقد كان على سبيل الإعارة (لنادي آيندهوفن الهولندي) وقدم أداءً جيدًا، ثم عاد وأصيب في البداية، لكنه بعد ذلك قدم أداءً جيدًا للغاية.
“ربما يكون (أوبراين) في تلك المرحلة، وينظر إليهم كلاعبين ذوي خبرة كبيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز ويتعلم منهم. الدوري الممتاز أسرع وأقوى. الأميال مختلفة. يتعلق الأمر بعظمة المباريات والجانب العقلي لما يدور حوله نادي إيفرتون لكرة القدم. هذا كله جزء من منحنى التعلم.
“لقد تحدثت معه عن كل شيء. “إنه هنا ليرى المدى الطويل وسيأتي وقته.”
يأمل أوبراين أن تأتي الفرص عاجلاً وليس آجلاً.
(الصورة العليا: جوليان فيني/ غيتي إيماجز)
