بعد ما يقرب من عقدين من قيادة كتلة الجمهوريين في مجلس الشيوخ، تم أخيرا استبدال السيناتور عن ولاية كنتاكي ميتش ماكونيل.
سيكون السيناتور جون ثون (RS.D.) زعيم الأغلبية الجديد في مجلس الشيوخ، بعد أن صوت أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون ليحل محل ماكونيل يوم الأربعاء. وسيتولى مهامه عندما يؤدي الكونجرس الجديد اليمين في أوائل العام المقبل. واستعاد الجمهوريون الأغلبية في مجلس الشيوخ في وقت سابق من هذا الشهر، مما حول أربعة مقاعد إلى اللون الأحمر.
وكان كل من ثون، والسيناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس)، والسيناتور ريك سكوت (جمهوري من فلوريدا) جميعهم في السباق. تم إقصاء سكوت بعد التصويت الأول، حيث حصل ثون على 23 صوتًا، وحصل كورنين على 15 صوتًا، وحصل سكوت على 13 صوتًا، وامتنع اثنان من أعضاء مجلس الشيوخ عن التصويت. وفاز ثون في الاقتراع الثاني بنتيجة 29-24.
ولم يؤيد ترامب أي مرشح قبل الانتخابات، على الرغم من أن العديد من أنصاره المتشددين، بما في ذلك إيلون ماسك، ضغطوا بشدة لصالح سكوت. قال سناتور فلوريدا إنه سيدعم مسعى ترامب لإجراء تعيينات خلال العطلة، مما سيسمح للرئيس بتعيين بعض المسؤولين دون موافقة مجلس الشيوخ.
ويعد انتخاب ثون علامة على أن مجلس الشيوخ لا يزال يتمتع بمكانته بعض الاستقلال عن حركة MAGA. أيد ثون السيناتور تيم سكوت (RS.C.) على ترامب في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري لعام 2024، وأقرب حلفاء ترامب. يقال دفعه إلى بذل كل ما في وسعه لمنع ثون من السيطرة على مجلس الشيوخ. ثون ليس مؤهلاً لإعادة انتخابه حتى عام 2028.
وسوف يتمتع زعيم الأغلبية المنتخب حديثا بقدر هائل من السلطة لتفعيل أجندة اليمين، مع وجود دونالد ترامب في البيت الأبيض، والجمهوريين على وشك الاحتفاظ بالسيطرة على مجلس النواب، وهيمنة المحافظين على المحكمة العليا.
كان ماكونيل والرئيس المنتخب على خلاف لسنوات بعد وجود علاقة إيجابية بشكل عام خلال فترة ولاية ترامب الأولى. منع ماكونيل الرئيس السابق باراك أوباما من ملء قضية المحكمة العليا التي أخلاها وفاة القاضي أنتونين سكاليا، وساعد الرئيس المنتخب في تأمين ثلاثة تعيينات في المحكمة العليا في أربع سنوات، وأشرف على كونغرس موحد خلال العامين الأولين من إدارة ترامب. .
توترت العلاقة بين الاثنين بشكل لا يمكن إصلاحه في أعقاب انتخابات 2020. بعد وقت قصير من هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول، ماكونيل ذكر مباشرة وأن الغوغاء الذين يسعون لاغتصاب نتائج الانتخابات كانوا “يغذون الأكاذيب” و”استفزهم الرئيس وغيره من الأشخاص الأقوياء”.
سيصوت ماكونيل في النهاية ضد إدانة ترامب في عزله الثاني، لكن الخلاف بين الجمهوريين لم يختفي. وكان ترامب يهاجم ماكونيل علناً في كل مناسبة، ويطلق عليه لقب “موسكو ميتش”، ويهاجمه باعتباره عضواً جمهورياً في حزب رينو، ويوجه انتقادات عنصرية ضد زوجته الصينية.
لم يكن ماكونيل فقط في حالة من الهزيمة في حزب ظل يتزايد فضلًا عن الترامبية، بل كان يتدهور بشكل واضح أمام أعين الجمهور. في فبراير/شباط، بعد عدة حوادث بدا فيها وكأنه يتجمد حرفياً ويحدق في الفضاء للحظات طويلة في المناسبات العامة، أعلن ماكونيل أنه سيخلي منصبه القيادي.
وقال ماكونيل عند إعلانه تقاعده: “صدقني، أعرف السياسة داخل حزبي في هذه اللحظة بالذات”. “لدي الكثير من العيوب. وسوء فهم السياسة ليس واحداً منها”.
لقد خرج، وجيل جديد من الجمهوريين يواجهون قبضة الموت على السلطة.
