عندما تعاقد ليستر سيتي مع بوباكاري سوماري من بطل فرنسا ليل في عام 2021، بدا الأمر وكأنه انقلاب داخلي.
فريق التوظيف الذي دافع عن قضيته مع المدير بريندان رودجرز اعتبر أن رسومًا قدرها 17 مليون جنيه إسترليني (21.7 مليون دولار بأسعار الصرف الحالية) هي صفقة للاعب لديه كل المكونات الخام ليصبح لاعبًا رئيسيًا في الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد اعتقدوا أن سوماري يمكن أن يحاكي بطل طفولته بول بوجبا ويصبح أحد الأصول المربحة في المستقبل.
لقد فاز للتو بالدوري الفرنسي مع ليل ليكسر سلسلة من الهيمنة التي استمرت 10 سنوات من قبل ناديه السابق، باريس سان جيرمان، وكان يُنظر إلى لاعب خط الوسط المولود في باريس، والذي لعب لفرنسا على كل مستويات الشباب، على أنه نجم صاعد. . في بلدهم الأصلي.
كان موسمه الأول فترة تكيف. بدأ سوماري في 12 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن هذه كانت بشكل أساسي في النصف الأول من الموسم وتم استخدامه بشكل ضئيل في الشوط الثاني، حتى أنه تم استبعاده من تشكيلة ليستر سيتي في 12 مناسبة. في الواقع، شارك في مباراتين فقط في آخر 17 مباراة بالدوري.
في البداية، كان من الصعب عليه أن يهدأ، ويقول الرياضي في مارس 2022: “أنا أركض لكني أركض أقل مما تحتاجه للركض في الدوري الإنجليزي الممتاز. لا بد لي من التكيف مع هذا النمط من السباقات والكثافة وكل ما يتبع ذلك. يجب أن أعلم نفسي ثقافة كرة القدم هذه”.
(أليكس بانتلينج / غيتي إيماجز)
لقد وجد الحياة خارج الملعب صعبة في بلد أجنبي، بعيدًا عن عائلته المتماسكة في ضاحية نوازي لو سيك الباريسية. وهو واحد من ستة إخوة.
بعد موسم واحد فقط، كاد أن يغادر النادي، مع فشل انتقاله إلى موناكو بسبب السعر الذي طلبه ليستر. ومن الواضح أن ليستر لم يكن على استعداد للتخلي عن استثماراته.
وطالب رودجرز بالتحلي بالصبر في مؤتمر صحفي في أكتوبر من الموسم المقبل، مشيرًا إلى أن سوماري كان يحتاج إلى وقت للتأقلم مع بلد جديد ولغة جديدة ووتيرة الدوري الإنجليزي الممتاز. بدأ سوماري 20 مباراة في الدوري في موسم الهبوط الكارثي 2022-23، على الرغم من أنه شارك أساسيًا في ثمانية من آخر تسع مباريات بعد رحيل رودجرز، لكن الأمر كان لا يزال محبطًا إلى حد كبير.
كانت هناك ومضات عما كان قادرًا على فعله، ولحظات في المباريات بدا فيها أن العملة قد انخفضت، وفهم سوماري ما هو مطلوب في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن رودجرز أصيب بالإحباط في بعض الأحيان عندما بدا وكأنه ينسحب، مما سمح للعدائين بالانزلاق. مر بجانبه وكافح لتغطية الأرض بشكل صحيح.
في سبتمبر 2023، بدا مرة أخرى أن وقت سوماري في ليستر قد انتهى، حيث سمح له إنزو ماريسكا بالانتقال إلى إشبيلية على سبيل الإعارة مع خيار جعل الصفقة دائمة. على الرغم من أن ناديه الجديد عانى في الدوري الإسباني، واحتل المركز الرابع عشر، إلا أن سوماري بدأ 26 مباراة في الدوري ومرتين في دوري أبطال أوروبا، بما في ذلك الخسارة 2-1 أمام أرسنال.
تلقى أدائه إشادة من الناقد التلفزيوني ومهاجم أرسنال السابق إيان رايت. وقال “اعتقدت أنها كانت جيدة حقا”. “لقد بدا وكأنه لاعب مختلف (عن الموجود في ليستر) بسبب الطريقة التي لعب بها”.
لم يتمكن إشبيلية من جعل الصفقة دائمة لأسباب مالية، لذلك عاد سوماري إلى ليستر وأصبح ستيف كوبر أحدث مدرب يحاول إطلاق العنان لإمكاناته الحقيقية.
يبدو أن سوماري مصمم على إنجاح الأمر هذه المرة. استقر في ليسترشاير وقام بتربية عائلة شابة، وقد أثار إعجاب كوبر بموقفه في التدريب.
يقول كوبر: “إنها تحظى بشعبية كبيرة جدًا”. “إنه محبوب جدًا في غرفة خلع الملابس. إنه جزء كبير من الثقافة من وجهة نظر اجتماعية وأيضًا من وجهة نظر مركزة.
“لقد أجريت معه بعض المحادثات العميقة الجيدة حقًا وهو يعرف بالضبط ما يريد ومن هو.”
أدائه في الهزيمة 5-2 في كأس كاراباو أمام مانشستر يونايتد وتأثيره كبديل في إيبسويتش تاون في 2 نوفمبر، حيث لعب دورًا رئيسيًا في هدف التعادل لجوردان أيو في الوقت الإضافي، أقنع كوبر بمنحه أول مباراة له في كأساسي. الدوري. الموسم على ملعب أولد ترافورد يوم الأحد.
وقال كوبر في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: “إنه يحتاج إلى فرصة”. “نحن نعلم أنه يتمتع ببعض السمات الرائعة من خلال أسلوبه الرياضي وطريقة تعامله مع الكرة، وهو جيد من الناحية الفنية.
سوماري أثناء هزيمة ليستر 3-0 أمام مانشستر يونايتد يوم الأحد (مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
“ربما رأيت الكثير مما يمكنه تقديمه بالكرة في الفترة التي سبقت التعادل (في إبسويتش) في اليوم الآخر.
وأضاف: “لكنه يتمتع أيضًا ببعض الصفات الجيدة أيضًا خارج الكرة، لذا نأمل أن نتمكن من الاستفادة منها وتشكيلها ليكون لها تأثير إيجابي على الفريق”.
ولم يُظهر سوماري، مثل جميع زملائه، أفضل ما لديه من قدرات، حيث خسر ليستر مرة أخرى أمام مانشستر يونايتد يوم الأحد. لقد قام بعمل جيد، حيث لمس 82 كرة وأكمل 61 تمريرة من أصل 69، وكانت هناك موجة من خط الوسط في الشوط الأول من الهجوم.
لكن مع سوماري، هناك دائمًا شعور بأنه يجب أن يحصل على المزيد من الأداء منه. لقد قام باعتراض الكرة مرتين وتدخل مرتين، وأكمل مرة واحدة فقط من محاولتي مراوغة، وقام بتمريرة رئيسية وفاز بنصف مبارزاته الست السريعة.
كما نرى في لوحة اللاعبين أدناه، أبقى سوماري الأمور قصيرة وآمنة بشكل رئيسي في نصف ملعبه، حيث ربط بين قلبي الدفاع وهاري وينكس. لقد كان الأعمق بين لاعبي خط الوسط الثلاثة في ليستر ولم يتمكن من لمسة واحدة في الثلث الأخير.
لم يُعرف سوماري أبدًا ببراعته الهجومية. لقد سجل هدفًا واحدًا فقط وقدم خمس تمريرات حاسمة في مسيرته.
التحدي الذي يواجه كوبر هو كيفية الحصول على أفضل ما في سوماري، الذي يبلغ الآن 25 عامًا ويقترب من ذروة حياته المهنية. لقد نضج ولم يعد مبتدئًا خجولًا.
يعتقد كوبر أنه أكثر من مجرد لاعب خط وسط صانع ألعاب عميق، كما كان في ليل، وليس لاعبًا مدمرًا، ويتمتع بالسمات التي تمكنه من المساهمة في جميع أنحاء الملعب.
يقول كوبر: “إنه لاعب خط وسط مركزي، وعلى الرغم من أن بعض اللاعبين يحبون الجلوس بشكل أعمق والبعض الآخر يفضل اللعب إلى الأمام، إلا أنني أعتقد أنه لاعب متعدد المستويات”.
“أعلم أنه طوال حياته المهنية طُلب منه القيام بواحد أو اثنين من تلك الأشياء التي ذكرتها للتو، لكنني أعتقد أنه يمكن أن يكون لاعب خط وسط”. إنه مصطلح قديم الطراز ولكن لا ينبغي أن يضيع أبدًا. وأضاف: “يمكنه اللعب في أي مكان في خط الوسط، ويفهم الدور ويكون له تأثير جيد على المباريات”.
يبدو أن كوبر يؤمن بسوماري وسيحصل على المزيد من الفرص بعد فترة التوقف الدولية. يبدو أن السؤال هو إلى أي مدى يؤمن سوماري بنفسه؟
لقد أتيحت له الفرص في الماضي لكنه لم يتمكن من الاستفادة منها بأداء ثابت، ومع بقاء موسم واحد فقط على عقده بدءًا من الصيف المقبل، فإن الوقت ينفد. وسيتعين على ليستر اتخاذ قرار بشأن مستقبله هذا الصيف.
قد تكون هذه فرصة سوماري الأخيرة ليُظهر للجميع ما هو قادر عليه حقًا.
(الصورة العليا: دان إستيتيني / غيتي إيماجز)
