ومن السهل أن ننسى أنه على الرغم من ظهور أول مقال في ووترجيت في صيف عام 1972، إلا أن ريتشارد نيكسون لم يستقيل حتى عام 1974.
كاتب عمود الرأي
إل زد غراندرسون
يكتب LZ Granderson عن الثقافة والسياسة والرياضة والحياة المعيشية في أمريكا.
على مدار هذين العامين، فاز نيكسون بإعادة انتخابه بأغلبية ساحقة تاريخية، وسخر من الصحافة، وهدد صحيفة واشنطن بوست بشكل متكرر. لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن أمرت المحكمة العليا بالإفراج عن التسجيلات المتعلقة بالفضيحة حتى اعترف نيكسون بصحة التقارير واستقال خجلاً.
وحدث شيء آخر أيضاً خلال هذين العامين: اشترى قطب الإعلام الأسترالي روبرت مردوخ أول صحيفة أميركية له، سان أنطونيو إكسبريس نيوز، وانتقل إلى نيويورك.
جدول زمني رائع، أليس كذلك؟ ومع ظهور القوة الحقيقية للصحافة في البلاد، جاء مردوخ إلى الولايات المتحدة لإفساد هذا المجال، تمامًا كما فعل في بلدان أخرى تتمتع بالصحافة الحرة.
قبل فضيحة ووترغيت، كان نيكسون يحلم في كثير من الأحيان مع كبير مستشاريه، روجر آيلز، بإدارة شبكة تلفزيونية محافظة خاصة به. وكان مردوخ معروفاً بالفعل في الداخل وفي أوروبا باستخدام صحفه لدفع أجندة محافظة باستخدام معلومات مضللة. وبدا أن دوافع مردوخ ودوافع نيكسون مقدر لها أن تجتمع معًا في نهاية المطاف، وفي الواقع، بعد عقود من الزمن، عندما حول المغول حلم الرئيس السابق إلى حقيقة من خلال إنشاء شبكة فوكس نيوز المحافظة، تم تعيين آيلز لإدارتها.
ومع ذلك، كان يجب أن تتلاءم القطع الإضافية معًا أولاً. أطاع الرئيس ريغان. وفي الثمانينيات، قام ريجان بتسريع وضع مردوخ كمهاجر حتى يتمكن، كمواطن أمريكي، من شراء المزيد من شركات الإعلام الأمريكية. عندما وصل مردوخ إلى السلطة، اعتمد على المحررين والمنتجين ليعكسوا آرائه السياسية وليس الحقيقة التي يجدها الصحفيون من خلال تقاريرهم.
دفع ريغان أيضًا إلى إلغاء مبدأ العدالة، الذي يتطلب من حاملي تراخيص البث تمثيل أطراف متعددة عند تغطية موضوعات مثيرة للجدل. وبعد أن تحررت من ذلك، كان بوسع محطات مردوخ التلفزيونية أن تقول إنها “عادلة ومتوازنة”، ولكن القانون لم يعد يلزمها بذلك. وأنتم تعلمون ما الذي حدث بعد ذلك، مع صعود شبكة فوكس نيوز وتراجع الجمهور المطلع.
ورغم أن التعديل الأول يحمي الصحافة الحرة بشكل واضح، إلا أن ما لا يمكنه فعله هو الحفاظ على ثقة الجمهور في الصحافة الحرة. ذلك يعتمد على الصناعة، وباختصار، فشلنا. إن عودة دونالد ترامب إلى السلطة السياسية بعد انتخابات الأسبوع الماضي ليست سوى أحدث نتيجة ثانوية لهذا الفشل.
لقد تم تنسيق عملية فقدان الثقة في الصحافة بعناية. الرجل الذي عمل في مؤسسة التراث في الثمانينيات ودعا إلى إلغاء مبدأ العدالة، جيمس جاتوزو، سيصبح مسؤولاً كبيراً في لجنة الاتصالات الفيدرالية خلال إدارة الرئيس بوش الأول.
وستكون نفس مؤسسة التراث التي تقف وراء مشروع 2025، الخطة المحافظة لإعادة تشكيل الحكومة الفيدرالية حول ترامب.
كتب كارل بيرنشتاين، الذي كشف مع بوب وودوارد قصة اقتحام ووترغيت وتورط نيكسون، في مقال بمجلة عام 1992 بعنوان “ثقافة الأبله”: “إذا نظرنا إلى الوراء، سنجد أن الحملة غير العادية التي قامت بها إدارة نيكسون لتقويض مصداقية الصحافة كان ناجحا. إلى حد كبير، على الرغم من كل مواقف ما بعد ووترغيت في مهنتنا. لقد كان ناجحا إلى حد كبير بسبب عيوبنا الواضحة. والحقيقة الصعبة والبسيطة هي أن تقاريرنا لم تكن جيدة بما فيه الكفاية. لم تكن الأمور جيدة بما فيه الكفاية في سنوات نيكسون، بل أصبحت أسوأ في سنوات ريغان، ولم تتحسن الآن. نحن متعجرفون. لقد فشلنا في فتح مؤسساتنا الإعلامية لنفس النوع من التدقيق الذي نطالب به المؤسسات القوية الأخرى في المجتمع. “نحن لسنا أكثر استعدادا أو أكثر تهذيبا في الاعتراف بالأخطاء أو سوء التقدير من الأوغاد في الكونجرس والمجرمين البيروقراطيين الذين نقضي الكثير من الوقت في تدقيقهم”.
إن عدم وضوح الخطوط الفاصلة بين الأخبار الجادة والآراء ــ جنباً إلى جنب مع “المواقف الساخنة” التي حلت محل التقارير والتحليلات المستنيرة ــ كان سبباً في اجتذاب المليارات من الناس إلى وسائل الإعلام الخاصة بالشركات. تضم الصناعة الآن مستهلكين أكثر من أي وقت مضى وفي المزيد من الوسائط. ومع ذلك، ظلت الصحافة تعاني في هذه العملية لعقود من الزمن.
وقد ساهم كل ذلك في ما رأيناه الأسبوع الماضي، عندما دعم أغلبية الناخبين الأميركيين ترامب، إما لأنهم لم يسمعوا عن أسوأ إخفاقاته (وهو أمر يصعب تصوره) أو لأنهم لم يعرفوا ما إذا كانوا سيصدقون أو كيف يصدقون ذلك. تفسير ما قاله وقد سمعوا عن إخفاقاته. وهذا النوع من عالم عدم الثقة والارتباك هو على وجه التحديد ما كان جاتوزو/ريغان/مردوخ/آيلز يأمل في خلقه، حتى لا يصبح من الممكن محاسبة المجرمين من أمثال ترامب من قِبَل الصحافة الحرة كما أراد المؤسسون.
من المؤكد أن الأسئلة حول الأخطاء التي ارتكبها الديمقراطيون في هذه الانتخابات تستحق الطرح. ومع ذلك، فإن صناعة وودوارد وبرنشتاين هي أيضًا في حاجة ماسة إلى التحليل. ويبدو أن أكثر من 70 مليون أمريكي يثقون بكلمات ترامب، الكذاب المتسلسل، وقبلوا وصفه للصناعة بـ “الأخبار المزيفة”. لا توجد طريقة للتغلب على ذلك: فانتخابات عام 2024 لم تعكس ارتفاعًا جديدًا لترامب فحسب، بل عكست أيضًا انخفاضًا جديدًا للثقة في الصحافة الأمريكية.
