ليبرون جيمس لقد شق طريقه خلال الموسم، حيث تخلى عن التسديدات لأنطوني ديفيس وأوستن ريفز، والتزم بأسلوب جي جي ريديك وسمح لزملائه بتثبيت أنفسهم في المباريات القليلة الأولى من موسمه الحادي والعشرين.
ربما كان هو الذي يحترم العملية الجديدة. ربما كانت هذه إشارة إلى أن الخصم الذي لم يخسر أمامه قط، سيحقق انتصاره النهائي.
أو ربما كان الأمر برمته مجرد سراب: كان أفضل هدافي الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق وأحد أفضل لاعبيه لا يزالان يتربصان بانتظار اللحظة المناسبة للضرب.
وفي يوم الأربعاء، بذل جيمس كل ما في وسعه ليقود ليكرز للفوز على ممفيس 128-123.
عندما هدأت الجريمة سجل. عندما ارتدت الكرة من الحافة، قام بتطويقها. وعندما فتح أحد زملائه، وجدها.
وسجل جيمس 35 نقطة واستحوذ على 12 كرة مرتدة ومرر 14 تمريرة حاسمة، وهو ثالث ثلاثية له على التوالي، أدت جميعها إلى انتصارات ليكرز داخل ملعبه.
هذه هي المرة الرابعة في مسيرته التي يحقق فيها ثلاثية مزدوجة متتالية. من بين أكبر 11 لاعبًا خاضوا مباراة ثلاثية مزدوجة، جيمس لديه 10 منهم.
وجاءت إنجازات الأربعاء عندما أهدر ليكرز تقدمه المبكر بفارق 15 نقطة بينما تعرض هدافه أنتوني ديفيز لعرقلة بسبب خطأ فادح وكان غير فعال إلى حد كبير.
خلال كل ذلك، كان جيمس رائعًا، حيث أبقى فريق ليكرز منخرطًا في المباراة حتى عندما تعثرت المباراة.
وهاجم ليكرز، الذي حصل على يومين إجازة للاستعداد لمواجهة غريزليز، ممفيس مبكرا ولعب كفريق يتطلع إلى التعافي بعد خسارته أمام تينيسي الأسبوع الماضي.
ارتدت الكرة من جانب إلى آخر، وقام فريق ليكرز بإنشاء رميات ثلاثية مفتوحة بتمريرات دقيقة وقطع قوية وشاشات تصادم.
لقد قاموا بتصحيح العديد من مشاكلهم الدفاعية، وعادوا إلى التحول وقاموا بتنظيف أخطاء ممفيس على الزجاج.
ثم توقفت.
كل ما فعله فريق ليكرز بشكل جيد في الدقائق الأولى يوم الأربعاء تغير بسرعة حيث تبخرت طاقة الفريق وأفسحت نواياه المجال للعادات السيئة.
على الرغم من أن فريق غريزليز كان بدون لاعبي الدفاع الأساسيين، جا مورانت وديزموند باين، إلا أن ممفيس طبخ دفاع ليكرز بطريقة جعلت العروض القوية في آخر مباراتين تبدو وكأنها حالات شاذة.
بقيادة جارين جاكسون جونيور، العضو الوحيد في فريق جريزليز الذي كان يتمتع بصحة جيدة، تفوق ممفيس على ليكرز 70-53 في الربعين الثاني والثالث حيث لم يقم ليكرز بأكثر من مجرد ضرب الكرة بفتور وتعادل الأخطاء. كسول .
لكن ليكرز صمد بفضل جيمس وروي هاتشيمورا والمبتدئ دالتون كنيتش، الذي سجل أعلى مستوى له في مسيرته بـ19 نقطة بينما سدد جميع التسديدات الخمس من النقاط الثلاث.
اجتمع كنشت وهاتشيمورا في تسديد 13 من 15 من الملعب مقابل 38 نقطة.
قال ريديك عن كينشت: لقد كان حافزًا لعودتنا.
وبعد عودة ديفيس إلى المباراة مع خمسة أخطاء في منتصف الربع، سدد زوجًا من الرميات الثلاثية ليدفع ليكرز عبر الشريط لتحقيق فوزه السادس على التوالي على أرضه لبدء الموسم.
إنها أفضل بداية لهم لعام داخل المبنى منذ عام 2010. في موسم 1988-89، بدأ فريق ليكرز العام بـ17 فوزًا متتاليًا على أرضه.
ويبدأ ليكرز مباراته الجماعية في كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة يوم الجمعة في سان أنطونيو ضد توتنهام.
