تمبي، أريزونا – انتظر مونتي أوسنفورت بينما غادر أريزونا كاردينالز الملعب بعد فوزه 17-15 ليلة الاثنين على لوس أنجلوس تشارجرز. قبل أسبوع، شاهد المدير العام للسنة الثانية فريقه يعاني من انتكاسة محرجة في جرين باي، وهي الانتكاسة التي أسقطت الكاردينالز إلى 2-4 وهددت الثقة الخارجية في المنظمة.
هل يجب أن تفوز؟ لا أحد يقول هذه الأشياء بصوت عالٍ، لكن مباراة 21 أكتوبر على أرضه كانت الأقرب إلى مباراة ما قبل عيد الهالوين. كانت الخسارة أمام الشاحن بمثابة ضربة قاتلة. بدلاً من ذلك، أدى مسار كيلر موراي لمسافة 44 ياردة وهدف تشاد ريلاند الميداني من 32 ياردة في الدقائق الأخيرة إلى رفع أريزونا.
واقفًا في نفق بالداخل ملعب ستيت فارم، عانق أوسنفورت موراي. “الآن نحن نتكدس”، قال المدير العام للاعب الوسط، وهو لقطة فيديو من الفريق التجاري.
قال موراي: “نعم، نعم”.
كرر أوسنفورت: “الآن نحن نتكدس”.
خلال الأسابيع الثلاثة المقبلة، وبشكل غير محتمل ومثير للإعجاب، هذا بالضبط ما فعله الكرادلة. مع دخولهم خارج الموسم هذا الأسبوع، فإنهم من بين الفرق الأكثر شعبية في اتحاد كرة القدم الأميركي، أصحاب سلسلة انتصارات من أربع مباريات وضعتهم على قمة NFC West بسجل 6-4. لقد لعب موراي كمرشح أفضل لاعب في المباريات الأربع الأخيرة. سمح الدفاع الخالي من النجوم (باستثناء Budda Baker، البطل الخارق) بثلاثة هبوطات فقط.
طوال الخط، تمسك الكرادلة بخط مدرب العام الثاني جوناثان غانون. إنها ليست أكثر من مجرد البقاء في الحاضر، وهي عبارة مبتذلة في هذه الرياضة، ولكنها كانت في حاجة إليها في ولاية أريزونا. على متن الطائرة التي عادت من خسارة جرين باي، حيث ارتكب الكاردينالز 13 ركلة جزاء وثلاث تحولات، قال الحارس الأيسر إيفان براون إن كل ما يمكنه التفكير فيه هو فهم الخطأ الذي حدث ومعرفة كيف يمكن للكاردينالز أن يتعلموا منه.
عندما سُئل بعد الفوز يوم الأحد الماضي على نيويورك جيتس عن أجواء الفريق الذي جذب فجأة انتباه عالم اتحاد كرة القدم الأميركي، بدأ موراي بكلمتين: “أنا غير راضٍ”.
وتابع: “لقد أخبرتك بكل شيء الأسبوع الماضي. أشعر أن سجلنا يمكن أن يكون أفضل من هذا. أشعر وكأنني توقعت أن أكون هنا. أشعر أن الفريق كان يتوقع أن يكون هنا. علينا فقط أن نمضي قدما.”
أربعة عوامل في تغير الصحراء الكبرى:
I. الظهير الوسطي هو المسيطر
لقد تمت مناقشة وضع موراي كامتياز QB منذ اليوم الذي اختارته فيه أريزونا مع الاختيار الأول في 2019 NFL Draft، وقد تكون تلك الأيام وراءه أخيرًا.
لقد مر موراي بلحظات مذهلة، وتدفقات من الانفجارات التي لا يمكن أن يضاهيها سوى القليل في مركزه. لكنه لم يبدو مرتاحًا وواثقًا من قبل داخل النظام. موراي والمنسق الهجومي درو بيتزينج في وضع جيد وقد انعكست هذه العلاقة على أرض الملعب.
في انتصار Jets ، كان موراي بارعًا ، حيث ذهب 22 من 24 لمسافة 266 ياردة وهبوطًا. بعد رمية غير مكتملة في محاولته الأولى، أكمل سجل الامتياز 17 مباراة متتالية. أظهرت إحدى اللعبات صلابته ولم يأخذ الكرة من يده حتى.
في منتصف الربع الثاني، اتخذ موراي المركز ونظر إلى اليمين. لم يشعر بأن كوينسي ويليامز يخرج من جانبه الأعمى، فهاجمه لاعب فريق جيتس، مما أدى إلى سقوط خوذة موراي، التي ارتدت مسافة 10 ياردات على العشب. وبدا موراي غير منزعج، الأمر الذي “شجعنا جميعا”، كما قال جيمس كونر.
“كوينسي ويليامز يسوي موراي.” – سبيرو ديديس pic.twitter.com/7J3pxq13bd
– اتحاد كرة القدم الأميركي على شبكة سي بي إس 🏈 (@ NFLonCBS) 10 نوفمبر 2024
بعد ثلاث مسرحيات، ألقى موراي، لاعب الأسبوع في NFC، تمريرة لمس مثالية من 9 ياردات إلى مارفن هاريسون جونيور، في الجزء الخلفي من منطقة النهاية. غانون، الذي وصف التمريرة بـ TD “نخبة“النخبة” ، قال التسلسل يعكس قدرة موراي على التحمل وقدرته على اللعب والصلابة الذهنية والقدرة على التحمل التنافسي والصلابة الذهنية.
أعطنا زاوية Marv & Kyler هذه طوال اليوم. pic.twitter.com/f7dlvPZ8zi
– أريزونا كاردينالز (@AZCardinals) 13 نوفمبر 2024
عندما سئل في اليوم التالي عما إذا كان هذا هو موراي الذي تصوره عند قبول وظيفة أريزونا، قال غانون إنه يعتبر موراي دائمًا لاعبًا متميزًا. وأضاف: “لا أعتقد أن الأمر بلغ ذروته بعد”.
في معظم النصف الأول من الموسم، ركضت أريزونا الكرة بشكل جيد. (مع دخول يوم الخميس، يحتل الكرادلة المركز السادس في الهجوم السريع.) حيث عانى الكرادلة كان مع التمرير العمودي. كان من المتوقع أن يساعد الاختيار الرابع في مسودة 2024، هاريسون الابن، لكنه يحتاج إلى وقت للتكيف.
لقد خفف ماكبرايد الضغط. خلال سلسلة الانتصارات المتتالية، أصبحت النهاية الضيقة للسنة الثالثة هي التهديد الرئيسي للفريق مع 21 حفل استقبال لمسافة 281 ياردة. ستة عشر من تلك حفلات الاستقبال كانت للهبوط الأول. قال باريس جونسون جونيور، كل الأشياء التي يحاول القيام بها في “Madden NFL” التي يراها من مكبرايد كل يوم أحد.
قال غانون: “أظل أقول لهم هذا ولا أحد يصدقني”. “الرجل من النخبة والكرة في يديه. يمكنه القفز عليك. يمكنه كسر التدخلات. يمكنه الركض إلى جانبك. يمكنه أن يجعلك تفشل. وهو رجل كبير يركض بسرعة كبيرة ويتمتع بتوازن جيد في الاتصال. “من الصعب إسقاطه.”
في الربع الثاني ضد جيتس، أظهر ماكبرايد قدراته في صناعة الألعاب. في المركزين الثالث والسابع، حصل على تمريرة من موراي على بعد ياردات فقط من أول هبوط. لكن ماكبرايد لم ينته. لقد تحرر من ركن الظهير Sauce Gardner، ولف الملعب وتغلب على السلامة جالين ميلز، وهي المرة الثالثة هذا الموسم التي يراوغ فيها مدافعًا في الهواء.
أمي، بصراحة لن تصدقي ما فعله مرة أخرى.@mcbtrey pic.twitter.com/1vh88olTQm
– أريزونا كاردينالز (@AZCardinals) 12 نوفمبر 2024
قال ماكبرايد عن عادته في القفز على الحواجز: “إنها ليست مثالية”. “أنا لا أخوض اللعبة حقًا وأريد القفز فوق الناس. إنه مجرد نوع من رد الفعل عندما أكون هناك. … أحاول التوقف، لكنني قلت ذلك في المباراة الأخيرة أيضًا”.
مع دخول يوم الخميس، تحتل حفلات استقبال ماكبرايد الـ 49 مرتبة خلف ترافيس كيلسي من كانساس سيتي (60) وبروك باورز من لاس فيغاس (57) بين نهايات اتحاد كرة القدم الأميركي الضيقة.
وقال موراي: “أعتقد أنه الأفضل”. “أنا لا أحاول التقدم عليه أو أي شيء أو الضغط عليه. (لكن) أنا أعرف العمل الذي يقوم به. أعرف نوع الرياضي الذي هو عليه، ونوع اللاعب، ومن الجيد رؤيته. “الناس يدركون ما يفعله كل أسبوع عندما تكون الكرة في يده.”
ثالثا. لقد ثابر خط الهجوم
في الربع الرابع من فوز أريزونا يوم 6 أكتوبر في سان فرانسيسكو، شعر ويل هيرنانديز بأن نهاية دفاع 49 لاعبًا نيك بوسا يتدحرج في ساقه اليسرى. هيرنانديز، الحارس الأيمن المخضرم، خرج بحذر من الملعب مصابًا بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي، وغاب عن بقية الموسم. كانت أريزونا بالفعل بدون التدخل الصحيح لجونا ويليامز، الذي تعرض لإصابة في الركبة في الربع الأول من الأسبوع الأول.
على الرغم من أن Ossenfort قام بتحسين القائمة، إلا أن العمق لم يعتبر نقطة قوة لأريزونا، خاصة على خط الهجوم. ومع ذلك، فإن الكرادلة لم يتراجعوا. في خمس مباريات تحت قيادة هيرنانديز، بلغ متوسط أريزونا 338 ياردة ضد فرق بمتوسط تصنيف NFL الحالي البالغ 16.6 في إجمالي الياردات المسموح بها لكل لعبة. في خمس مباريات بدون هيرنانديز، بلغ متوسط الكرادلة 354.8 ياردة ضد المعارضين بمتوسط تقييم 9.
احتفظ المخضرم كلفن بيتشوم بالتدخل الصحيح بينما يتعافى ويليامز (يمكن أن يعود قريبًا)، بينما تولى تريستان كولون الجزء الأكبر من اللقطات بدلاً من هيرنانديز. لعب كولون ست لقطات هجومية فقط قبل إصابة هيرنانديز.
“إنها كرة القدم. قال براون، الحارس الأيسر: “سوف يتأذى الرجال”. “يمكنك الحصول على هؤلاء الممثلين مع اللاعبين في الممارسة العملية. تتعلم كيف يلعب اللاعبون المختلفون بناءً على الممثلين ومن تلعب ضدهم. من المؤكد أنه من الصعب اللعب مع لاعبين جدد لم تلعب معهم ضمن المخطط، ولكن كل شخص نضعه هناك جاهز للعب على مستوى عالٍ.
يحتفل لاعبا الكاردينالز كيزير وايت وجيسي لوكيتا بالدوران خلال فوزهم على جيتس. سمح دفاع أريزونا بثلاثة هبوط في آخر أربع مباريات. (كريس كودوتو / غيتي إيماجز)
رابعا. الدفاع يلعب عندما يكون الأمر مهمًا
يحتل الكرادلة مرتبة بالقرب من القاع في معظم فئات التمريرات السريعة. لديهم صعوبة في الخروج من الملعب في المركز الثالث. لكنها مجموعة تستمر في التحسن تحت قيادة المنسق نيك راليس.
لم تسمح أريزونا بالهبوط في آخر ثلاث مباريات على أرضها. خلال سلسلة الانتصارات الأربع المتتالية، بلغ متوسط عدد النقاط المسموح بها للكاردينالز 14.3 نقطة، خلف فيلادلفيا إيجلز (12.3) وتشارجرز (13) في تلك الفترة. لقد أظهروا أيضًا موهبة الإنتاج في اللحظات الكبيرة.
في فوز 27 أكتوبر في ميامي، اصطف الكرادلة في المركزين الثالث والتاسع قبل 5 دقائق من نهاية المباراة. بعد 27-25، كافحت أريزونا في المركز الثالث طوال فترة ما بعد الظهر، مما سمح لفريق Dolphins بتحويل 11 من 14 في أول هبوط. هذه المرة كان الأمر مختلفا. ركض راليس سبع مرات، مما أجبر توا تاجوفيلوا لاعب ميامي على عدم الاكتمال. بعد ركلة Dolphins ، قاد موراي وكونر الكاردينالز إلى الهدف الميداني الفائز.
ولم يكن الزعيم مفاجأة. يتمتع بيكر، الذي تم اختياره لست مرات في بطولة Pro Bowl، بأفضل موسم له. مع دخوله يوم الخميس، احتل 100 تدخلاته المرتبة الثانية في الدوري.
وقال غانون: “أعلم أن الجميع يرى ما يفعله يوم الأحد”. “أرى ما يفعله الرجل من الاثنين إلى السبت، ولا يمكنك تحديد سعر له. إنه مجرد قائد كامل. إنه محارب، كل هذا يعني. “أنا سعيد جدًا بالحصول عليه.”
بعد أسبوع الوداع، يزور الكرادلة سياتل ومينيسوتا. السجل المشترك لخصومهم المتبقين هو الأسوأ بين الفرق في قسم NFC West. لديهم الفرصة والقيادة.
قال بيكر: “بصراحة، لم أهتم بالأمر حتى”. “لا يهم على الإطلاق. نتحدث عن موعد عودتنا (من الأسبوع المجاني)، النتيجة 0-0. إنه موسم جديد. “نحن متحمسون لهذه العملية وسنواصل القيام بذلك يوما بعد يوم.”
اذهب إلى العمق
الأسبوع 11 من تصنيفات NFL Power: يعود الرؤساء إلى المركز الأول، بالإضافة إلى تصنيفات الثقة في الوسط
(صورة لنهاية الكاردينالز الضيقة تري ماكبرايد وهم يحتفلون بالصيد خلال فوز الأحد على الطائرات: نورم هول / غيتي إيماجز)
