لم تنكسر نظرة المدرب أبدًا وهو يأمر بالأوامر أثناء السير على الخط الجانبي.
وكان شغفه واضحا. وقد كتبت نيرانه بلا خجل في جميع أنحاء وجهه. لم يستطع الجلوس ساكناً أثناء تبادل النقاط.
وعندما نظر كريس شيبارد عبر صالة الألعاب الرياضية المزدهرة، رأى انعكاس صورته على المقعد الآخر.
هذا هو المكان الذي وقف فيه إيريك ماكسويل، بنفس التعبير القوي، ونفس النظرة المفعمة بالأمل. نفس السلوك المتطلب.
قامت ماكسويل وشيبارد، مدربتا الكرة الطائرة للفتيات في ساوثرن وويليامزتاون، بتعزيز التنافس والتدريب في العصر الحديث والتواصل بشكل لا مثيل له في هذه الرياضة – أو ربما في أي رياضة – في نيوجيرسي.
يدخل ويليامزتاون والجنوب كل موسم متوقعين تمامًا رؤية بعضهما البعض في البطولة المقطعية. إنهم يمارسون ويتنافسون مع البرنامج الآخر الذي تم وضعه في أذهانهم، مدركين أن إعطاء أي شيء أقل من 100 بالمائة لن يفي بالغرض.
يقول ماكسويل للاعبيه بعد أداء باهت أثناء التدريب: “لن تفلت من العقاب عندما تلعب مع ويليامزتاون”.
الجملة نفسها، التي تم قلبها للتو، يمكن سماعها في صالة الألعاب الرياضية في ويليامزتاون.
يقف كل من ماكسويل وشيبارد في المراكز الأربعة الأولى في قائمة انتصارات التدريب النشطة في نيوجيرسي. لكن الاثنين كانا يتعرفان على بعضهما البعض في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما تولى ماكسويل الوظيفة الجنوبية من أخت زوجته كاثي.
وجد شيبارد، الذي كان في ويليامزتاون منذ عام 1998، الدافع في الطريقة التي أدار بها ماكسويل البرنامج الجنوبي. وقد ساعد البرنامجان الناشئان معًا في تحقيق الاحترام لهذه الرياضة التي كانت تهيمن عليها الفرق في شمال جيرسي لفترة طويلة.
قال شيبارد: “كان إيريك يدرب الدوائر من حولي لفترة طويلة، وكنت مصممًا حقًا على جعل برنامجي على قدم المساواة مع برنامجه”. “إنه لأمر مدهش حقًا أن نرى المدى الذي وصل إليه هذين البرنامجين، والقيام بذلك بعقلية ظلت ثابتة لأكثر من 20 عامًا.”
في ذلك الوقت، كانت الفرق تتنافس في المؤتمر الأولمبي قبل أن ينتقل الجنوب في النهاية إلى مؤتمر الشاطئ وويليامزتاون إلى مؤتمر المقاطعات الثلاثية.
في عام 2002، وهي المرة الأولى التي درب فيها شيبارد وماكسويل ضد بعضهما البعض، قام ويليامزتاون وساوثرن بتقسيم سلسلة الموسم بانتصار واحد لكل منهما. وكان كل ذلك بمثابة نذير لحرب شد الحبل التي استمرت لعقود من الزمن. في الموسم العادي، يحمل فريق Sheppard’s Braves الرقم القياسي 21-15 ضد Maxwell’s Rams.
في فترة ما بعد الموسم، تعادل شيبارد وماكسويل بنتيجة 4-4 بعد فوز ويليامزتاون على ساوثرن في النهائي المقطعي هذا الموسم – وهي المباراة التي أصبحت تقليدًا عندما يبدأ شهر نوفمبر.
يتحدث المدرب الرئيسي للجنوب إريك ماكسويل، على اليسار، ومدرب فريق ويليامزتاون كريس شيبارد بعد نهائي الكرة الطائرة للفتيات في NJSIAA South Jersey، المجموعة 4 في مدرسة ويليامزتاون الثانوية، الثلاثاء، 12 نوفمبر 2024.جو وارنر | لصالح شركة NJ Advance Media
كانت معركة الوزن الثقيل هذه هي المباراة الرابعة على التوالي بين جنوب جيرسي وويليامزتاون في نهائيات NJSIAA South Jersey، Group 4، مما أعطى ويليامزتاون الأفضلية 3-1 خلال هذا الامتداد.
أصبح كلا البرنامجين المعيار الذهبي في مؤتمراتهما وعلى مستوى الولاية، حيث فازا بالعديد من الألقاب المتتالية في مؤتمر Shore ومؤتمر Tri-County. وقد فازوا فيما بينهم بسبعة ألقاب ولاية.
“يبدو أن جنوب جيرسي يمر بواحدة أو أخرى كل عام. لدينا الكثير من الاحترام لبعضنا البعض ولعدد الفرق الرائعة في هذا المجال. قال ماكسويل: “لقد كان من دواعي سروري أن أكون جزءًا من نمو هذه الرياضة”.
نظرًا لأن Southern وWilliamstown أصبحا الدعائم الأساسية في أعلى التصنيفات على مستوى الولاية، فقد ارتفعت السيرة الذاتية لماكسويل وشيبارد إلى مكانة أسطورية. انتصارات ماكسويل المهنية البالغ عددها 601 هي السابعة على الإطلاق في نيوجيرسي. مما لا يثير الدهشة، أن شيبارد يتأخر بستة انتصارات فقط مع 595 مباراة حتى 12 نوفمبر، ويحتل المركز الثامن على الإطلاق.
ينحدر هذان الشخصان من نفس القسم في نفس المؤتمر، ولديهما مخطط مماثل للنجاح في الكرة الطائرة للفتيات. فيما يتعلق بالمنافسة التدريبية في نيوجيرسي، هناك ماكسويل وشيبارد، ثم الجميع.
“لقد كانت دائمًا علاقة احترام. قال ماكسويل: “كريس رجل عظيم ومن السهل جدًا التحدث إليه”. “إذا كنا سنخسر أمام شخص ما، فإن السقوط أمام ويليامزتاون ليس طريقة سيئة للخروج. إذا حدث ذلك، نريدهم أن ينهوا المهمة ويفوزوا ببطولة الولاية. نحن نشجع بعضنا البعض بمجرد خروج أحدنا.
لا يوجد جدار بين الاثنين خلال الموسم أيضًا. بعد رحلة طويلة بالحافلة – وهو ما يحدث كثيرًا نظرًا لأن كلا البرنامجين مشهوران بالسفر إلى أي مكان للعب – غالبًا ما يستطيع شيبارد وماكسويل الاعتماد على رسالة نصية من الآخر. سواء كان ذلك تقريرًا استكشافيًا، أو نص تهنئة، أو مجرد تسجيل الوصول، فليس من غير المألوف أن يناقشوا كل ما تم الكشف عنه في ذلك اليوم في الملعب.
“عندما يفوز أحدنا، نكون أول من يهنئ بعضنا البعض. قال شيبارد: “لدينا نفس المشاعر العاطفية والصادقة بعد فوز كبير، لكن يمكننا حقًا التواصل مع بعضنا البعض بعد الخسارة”.
“إيريك يعرف بالضبط ما أشعر به بعد شيء من هذا القبيل. نحن نستثمر بنسبة 100% في مدارسنا وبرامجنا. نريد الفوز بشدة ونحن صادقون جدًا في إظهار مشاعرنا على جعبتنا.
ليس من المبالغة أن يكون كل من شيبارد وماكسويل “حياة أو موت” بلا خجل في كل نقطة في أي مسابقة معينة. إنهم يبذلون ساعات من الوقت والطاقة في إقناع لاعبيهم بعقلية الفوز كل يوم – وفي كل لعبة.
على الرغم من أنهم يمكن أن يكونوا حاسمين، إلا أن جهودهم البناءة قد شكلت طريقًا إلى العديد من بطولات الولايات، وألقاب المقاطعات/المؤتمرات، ومكانة لا يمكن استبدالها كواحد من أفضل الفرق كل عام.
قال ماكسويل: “نريد أن نجعل أطفالنا أفضل، وكلانا ندعم لاعبينا بغض النظر عن السبب لأن لدينا هدفًا موحدًا وهو الفوز”. “لهذا السبب نحن متحمسون للغاية وقلقون بشأن كل استحواذ.”
إن نهجهم ونجاحهم وقربهم جعل الاثنين مترابطين بلا شك. ويكاد يكون من المستحيل ذكر أحد هؤلاء المدربين دون ذكر اسم الآخر.
وهذه هي الطريقة التي يريدونها.
“يشرفني أن يتم ذكري مع شيب. إنه أفضل مدرب على الإطلاق ويمكنه دفع أطفاله إلى النجاح في كل موسم. قال ماكسويل: “إنه أفضل مدرب رأيته”.
قال شيبارد: “إنها مجاملة كبيرة أن يتم ذكرها في البرنامج الجنوبي ومع إريك”. “أعتقد أن عدد الخريجين واللاعبين السابقين الذين يعودون للتدريب معنا أو يشاهدون مبارياتنا يثبت أن ما نقوم به كلانا هو أمر مميز للغاية. إيريك مدرب رائع وأنا سعيد لأن اسمنا يمكن أن يُقال في نفس الوقت.”
المدرب الجنوبي إريك ماكسويل، على اليمين، ومدرب ويليامزتاون كريس شيبارد يعانقان بعد نهائي الكرة الطائرة للفتيات في NJSIAA South Jersey، المجموعة 4 في مدرسة ويليامزتاون الثانوية، الثلاثاء 12 نوفمبر 2024.جو وارنر | لصالح شركة NJ Advance Media
بعد الفوز يوم الثلاثاء في نهائي القسم، تعانق المدربان في الملعب الرئيسي. لقد تآكلت الحافة، ولأول مرة طوال اليوم، لم يكن شيبارد وماكسويل على نفس القارب تمامًا.
شيبارد، المليء بالبهجة والراحة، استقبله ماكسويل بخيبة أمل، وكان سعيدًا لصديقه.
يفهم كل منهما ما يشعر به الآخر في أعماقه، لكن ماكسويل وشيبارد يعلمان أن هذه لم تكن الجولة الأخيرة من مباراة ساوثرن ضد ويليامزتاون.
لقد أضافت فصلاً آخر فقط إلى إرث واحدة من أعظم المنافسات التي شهدتها الكرة الطائرة في نيوجيرسي على الإطلاق.
تظهر الآن النشرة الإخبارية لرياضة مدرسة NJ High School في صناديق البريد 5 أيام في الأسبوع. سجل الآن!
بي جي بوتر يمكن الوصول إليه في PPotter@njadvancemedia.com.
