لم تحظ سياسة التعليم باهتمام كبير خلال فترة طويلة من الحملة الرئاسية. ولكن، في المرحلة الأخيرة، خلال مقابلة على برنامج “فوكس آند فريندز”، سُئل دونالد ترامب عن كيفية إصلاح المدارس. ردك: “لا متحولين جنسياً، لا عمليات… في بعض الأماكن، ابنك يترك المدرسة ويعود فتاة”.
كانت تلك كذبة. لكنها لم تكن المرة الأولى التي يستغل فيها ترامب والحزب الجمهوري ومجموعة واسعة من النشطاء المحافظين المخاوف بشأن التعليم لتحقيق مكاسب حزبية. على مدى السنوات الثلاث الماضية، كانت هناك استراتيجية سياسية منسقة ومتعمدة تستهدف المدارس العامة.
أمضى فريقنا من الباحثين الجامعيين الأشهر القليلة الماضية في إجراء دراسات استقصائية وإجراء مقابلات مع مئات من مديري المدارس حول تكاليف التعامل مع الصراعات المسببة للانقسام الثقافي، مثل المعارك حول حقوق مجتمع المثليين، والتدريس حول العرق والعنصرية، والجهود المبذولة لحظر الكتب. ردود أفعالهم مثيرة للقلق. واحد من كل 10 تعرض للتهديد الجسدي. وتعرض الكثيرون للشائعات والاتهامات الباطلة. ثلثا مديري المدارس البالغ عددهم 467 مسحنا الوطني ذكرت أنها تعاني من مستويات معتدلة إلى عالية من الصراع الذي يسبب الانقسام الثقافي.
ونتيجة لذلك، تتحمل المناطق التعليمية تكاليف مالية كبيرة. إن الأمن والاتصالات والعمل القانوني وزيادة معدل دوران الموظفين المرتبط بالصراع كلها لها ثمن وقد تنطوي على إعادة تخصيص وقت الموظفين. لقد وجدنا أن التكاليف التي تكبدتها استجابات المدارس العامة الأمريكية للصراعات التي تسبب الانقسام الثقافي بلغت 3.2 مليار دولار خلال العام الدراسي 2023-24 وحده. في المتوسط، تنفق المنطقة التعليمية التي تخدم 10000 طالب ما يقرب من 500000 دولار سنويًا إذا كانت تعاني من مستويات معتدلة من الصراع، وأكثر من 800000 دولار إذا كانت مستويات الصراع مرتفعة.
ومن الأفضل إنفاق الأموال التي تنفقها المدارس العامة على هذه المواجهات في أماكن أخرى. ومع مبلغ إضافي قدره 3.2 مليار دولار، سيكون من الممكن توسيع التغطية الوطنية برنامج الإفطار المدرسي الميزانية بأكثر من النصف، مما يضمن المزيد من الوجبات المغذية عالية الجودة للطلاب المحتاجين. أو يمكن استخدام هذه الأموال لتوظيف مستشار إضافي أو طبيب نفساني لكل مدرسة ثانوية عامة في البلاد. يمكن توسيع برامج ما بعد المدرسة في الفنون أو العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. الاحتمالات لا حصر لها تقريبا.
وبصرف النظر عن التكاليف المالية الكبيرة للصراع، هناك تكاليف تعليمية واجتماعية أوسع نطاقا. لقد وجد استطلاعنا آثارًا مخيفة تقوض التعليم. يختار العديد من المعلمين عدم إشراك الطلاب في المناقشات حول المواضيع التي تعتبر مثيرة للجدل. أفاد أحد مشرفي المقاطعات الريفية قائلاً: “لقد بدأنا نواجه معارضة عندما نطلب من الأطفال تكوين آرائهم”، مضيفًا أن الآباء قالوا له: “سأعلم طفلي ما يفكر فيه”. لكن المدارس هي المكان الذي يمكن للشباب أن يتعلموا فيه التحدث مع الأشخاص الذين يفكرون بشكل مختلف، وهي مهارة مهمة في مجتمعنا المنقسم.
وعلق أحد المشرفين على الضواحي قائلاً: “إن ضعف ثقة الجمهور والعمليات الحكومية يتم إلحاقه عمداً بسكاننا ولا يدرك الكثير من الناس الآثار الطويلة المدى التي سيحدثها ذلك على أمتنا”.
إن الانتخابات لا تخلف عواقب فحسب؛ لديهم تكاليف. ونظرا للنجاح السياسي المتمثل في إثارة الانقسام الثقافي، ينبغي لنا أن نتوقع استمرار حملات الصراع التي تستهدف مدارسنا، وربما بشكل خاص بمساعدة منبر ترامب. لقد قال – إلغاء وزارة التربية والتعليم بشكل كامل.
إذن ما الذي يمكن فعله؟ في مقابلاتنا مع المشرفين وفي عملنا مع المعلمين بشكل عام، نسمع أنهم يريدون إنشاء مدارس ترحب وتعزز الشعور بالانتماء لجميع الطلاب. إنهم يريدون أن يكون الشباب قادرين على التعامل مع تاريخ البلاد الكامل والقضايا المثيرة للجدل بطرق تركز على الأدلة والتفكير والنقاش والكياسة. ولإدخال مثل هذه البرامج في مدارسهم، سوف يحتاجون إلى دعم شعبي واسع النطاق.
يحتاج المعلمون إلى مشاركة الجمهور ودعمهم. يجب على أولياء الأمور وأفراد المجتمع التحدث بانتظام عما يقدرونه في عمل المعلمين وأهمية معاملة جميع الطلاب بكرامة واحترام.
وإذا قام السياسيون أو أعضاء مجلس إدارة المدرسة أو أولياء الأمور أو غيرهم بتنفيذ حملات مواجهة لتعطيل الثقة وتقويضها، فمن الضروري أن يتحدث الجمهور ضدهم. إذا تمكنت المجتمعات المحلية من المساعدة في إخراج رواد الأعمال المحاصرين من قطاع الأعمال، فيمكن للمعلمين التركيز على تحسين التعلم. سيشعر الشباب بالأمان والمزيد من الدعم. ويمكن للمدارس أن تنقذ الملايين.
جون روجرز هو أستاذ التعليم والعميد المشارك للأبحاث والمنح العامة في كلية التعليم ودراسات المعلومات بجامعة كاليفورنيا. جوزيف كاهن هو أستاذ سياسات وسياسات التعليم في جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد والمدير المشارك لمجموعة أبحاث المشاركة المدنية.
