تلقت مقاطعة لوس أنجلوس هدية من الناخبين: لقد وافقوا على الإجراء أ، وهو ضريبة مبيعات بنسبة نصف سنت لكل دولار ستوفر مليار دولار سنويًا لخدمات المشردين والإسكان.
إن توفير المساعدة التي يحتاجها المشردون مهمة صعبة وطويلة ومكلفة، ومن الواضح أن السكان ما زالوا يؤمنون بهذه المهمة. لكن من المرجح أن يتوقعوا تقدمًا ملموسًا في المستقبل القريب، خاصة بالنظر إلى أن هذا هو الإجراء الضريبي الثاني الذي وافق عليه الناخبون في المقاطعة لهذا الغرض. الأول كان الإجراء “ح” لعام 2017، وهو عبارة عن ضريبة مبيعات بقيمة ربع سنت تم إلغاؤها الآن واستبدالها بالإجراء “أ”، والذي سيولد ضعف التمويل.
ومن الضروري أن يستخدم مسؤولو مدينة ومقاطعة لوس أنجلوس والقادة المدنيون هذه الأموال بكفاءة وشفافية لتزويد الناس بالمساعدة والسكن الذي يحتاجون إليه. يميل الناخبون إلى قياس نتائج برامج المشردين من خلال ما يرونه على الرصيف.
أظهر أحدث إحصاء للمشردين تقدمًا طال انتظاره: انخفض عدد المشردين الذين لا مأوى لهم (أولئك الذين يعيشون في الخارج وليس في ملجأ أو أي مساكن مؤقتة أخرى) بنسبة 5٪ في المقاطعة و10٪ في مدينة المقاطعة. ولكن لا يزال هناك 75 ألف شخص بلا مأوى في مقاطعة لوس أنجلوس، حوالي 45 ألف منهم في مدينة لوس أنجلوس.
والآن تتمتع المقاطعة بأفضل فرصة حتى الآن لإيواءهم بأعداد كبيرة وتقليل انتشار المعسكرات بشكل كبير.
أحد أهداف الإجراء “أ” هو منع التشرد ويخصص أموالًا لهذه القضية أكثر من الإجراء “ح”. ومن الأهمية بمكان إيقاف تدفق التشرد. وبخلاف ذلك، فإن جهود المقاطعة لإبعاد الناس عن الشوارع لن تحدث فرقًا ملحوظًا بالنسبة لكثير من الجمهور أو تقترب من حل المشكلة.
قدمت المقاطعة 27000 مسكن دائم في عام 2023 (يمثل الرقم الواحد أماكن متعددة لبعض الأشخاص), لكن هيئة خدمات المشردين في لوس أنجلوس تقدر أن عدداً مذهلاً من الأشخاص أصبحوا بلا مأوى في كل من السنتين الماليتين الأخيرتين، وهو 50 ألف شخص. إجمالي عدد المشردين في المقاطعة في يناير، بما في ذلك الأشخاص المشردين وغير المحميين، لم يتغير بشكل أساسي عن العام الماضي، عند حوالي 75000.
جزء من التحدي المتمثل في منع التشرد هو ببساطة العثور على الأشخاص المعرضين لخطر التشرد. لا يأتي الجميع إلى وكالة الخدمة الاجتماعية لطلب المساعدة. وقد حاولت جاني رونتري، المديرة التنفيذية لمختبر سياسات كاليفورنيا التابع لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والمستشارة في هذا الإجراء، معالجة هذه المشكلة من خلال تطوير استراتيجية تعتمد على البيانات لتحديد الأشخاص المعرضين لخطر التشرد.
يمول الإجراء (أ) أيضًا الدفاع عن الإخلاء، والذي يمكن أن يساعد المزيد من الأشخاص على الفوز بالقضايا أو حلها والبقاء في مساكنهم. ويمكن أن يساعد أيضًا المزيد من الأشخاص على تجنب الإخلاء في سجلهم، مما قد يجعل من الصعب الحصول على سكن جديد.
الهدف الآخر للإجراء “أ” هو تقليل عدد الأشخاص في الشوارع الذين يعانون من مرض عقلي خطير، والذي يؤثر وفقًا للتعداد الأخير على أكثر من 15000 شخص بلا مأوى في المقاطعة. يحتاج هؤلاء الأشخاص إلى مساعدة فورية في مقاطعة تشتهر بنقصها في جميع مستويات العلاج النفسي، من المدى القصير إلى المدى الطويل. وحتى السكن مع الخدمات الداعمة لن يكون كافياً لهم حتى يتلقوا العلاج.
إن توفير هذا النوع من الرعاية معقد بسبب النقص في المتخصصين في العلاج السلوكي. علاوة على ذلك، تقاتل المقاطعة والدولة لدفع ثمنها.
لا يمكن للإجراء (أ) أن يحل كل هذه المشاكل، ولكن من المتوقع أن يدر مليار دولار سنويا، في سبيل الله. وينبغي إنفاق بعض هذه الأموال لتوفير العديد من هذه الأسرّة التي تشتد الحاجة إليها.
وبطبيعة الحال، فإن الإسكان الداعم (والمزيد من الإسكان بشكل عام) هو الحل النهائي للتشرد. وكانت المشكلة دائمًا تكمن في بنائها بالسرعة الكافية وعلى النطاق اللازم.
ويستطيع المسؤولون أن يفعلوا المزيد في هذا الصدد من خلال أموال الإجراء الأول، ويتعين عليهم أن يسعوا إلى الحصول على عقود إيجار عامة أطول أجلاً للمباني السكنية والفنادق للإسكان الداعم. وينبغي لها أن تمول أكثر من المشاريع الداعمة التي تتراوح بين 30% إلى 50%، وهو ما يدفع المطورين إلى قضاء سنوات في جمع بقية التمويل من مصادر أخرى.
كل هذا العمل يمثل تحديًا بالتأكيد. لكن لوس أنجلوس لديها الآن ضخ كبير من التمويل المستمر والمخصص لإحداث تأثير في مشكلة المشردين. إن القيام بذلك يشكل ضرورة عملية وأخلاقية على حد سواء، حتى لا ينفد صبر الناخبين وكرمهم.
