يؤدي الاندفاع الشمسي إلى اختصار مهمة الأقمار الصناعية الثنائية، مما يؤكد تأثيرات الطقس الفضائي على الأرض والأقمار الصناعية التي تدور حولها

أدت الزيادة في النشاط الشمسي إلى العودة المبكرة لثلاثة أقمار صناعية مكعبة من برنامج Binar الفضائي التابع لجامعة كيرتن. تم تصميم هذه الأقمار الصناعية الصغيرة، التي تعمل في مدار أرضي منخفض، لتستمر لمدة ستة أشهر على الأقل. ومع ذلك، بسبب الظروف الشمسية المكثفة، تم تدميرهما في غضون شهرين، مما أدى إلى تقصير مهمتهما العلمية بشكل كبير.

تعتبر الأقمار الصناعية المكعبة مثل Binar-2 و3 و4 معرضة بشكل خاص لتأثيرات الطقس الفضائي لأنها تفتقر إلى أنظمة الدفع التي يمكنها مواجهة السحب الجوي المتزايد الناجم عن النشاط الشمسي. وكان برنامج القمر الصناعي قد أطلق بينار-1 في عام 2021 خلال نشاط شمسي منخفض نسبيا، مما سمح له بإكمال عام كامل في المدار.

العلم وراء النشاط الشمسي

حسب أ تقرير بواسطة المحادثة، يتبع النشاط الشمسي، الذي يتضمن ظواهر مثل التوهجات الشمسية والبقع الشمسية والرياح الشمسية، دورة مدتها 11 عامًا يقودها المجال المغناطيسي للشمس. أظهرت هذه المرحلة، المعروفة باسم “الدورة الشمسية 25″، مستويات نشاط غير متوقعة، أعلى حاليًا بأكثر من 1.5 مرة من المتوقع. لم يؤثر هذا على أقمار Binar فحسب، بل أثر أيضًا على العمليات واسعة النطاق مثل كوكبة Starlink ومحطة الفضاء الدولية، وكلاهما يتطلب تعديلات مستمرة لمواجهة السحب المتزايد.

تأثير الطقس الفضائي على الأقمار الصناعية والأرض

زيادة النشاط الشمسي يولد مستويات أعلى من الإشعاعات المؤينة والجسيمات المشحونة. يمكن أن يؤدي ذلك إلى إتلاف الأجهزة الإلكترونية الحساسة للأقمار الصناعية، وتعطيل الاتصالات اللاسلكية وزيادة التعرض للإشعاع لرواد الفضاء. كما أدت الظروف الشمسية المكثفة إلى توسيع الغلاف الجوي للأرض نحو الخارج، مما أدى إلى زيادة السحب للأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض. ويؤثر هذا على العديد من الأقمار الصناعية الصغيرة، التي تفتقر إلى القدرة على ضبط ارتفاعها.

وقد أدى النشاط الشمسي الأخير أيضًا إلى خلق شفق أكثر وضوحًا، حيث تظهر عروض الضوء الجوي هذه أقرب إلى خط الاستواء مما شوهد منذ عقود.

الاعتبارات المستقبلية للبعثات الفضائية

وعلى الرغم من التحديات الحالية، فمن المتوقع أن يتراجع النشاط الشمسي تدريجيًا، ليصل إلى الحد الأدنى بحلول عام 2030. وقد يوفر هذا التوقف ظروفًا أكثر ملاءمة للبعثات المستقبلية. واستجابة للظروف الحالية، بدأ العمل في مهمات بينار المستقبلية، والتي قد تستفيد من بيئة طقس فضائي أكثر قابلية للتنبؤ بها.